Η νευροεπιστήμη και η φυσιολογία του άγχους, εξηγείται

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από



Η συζήτηση

.

Καρδιά στο λαιμό σου. Πεταλούδες στο στομάχι σου. Κακό αίσθημα εντέρου. Αυτές είναι όλες οι φράσεις που χρησιμοποιούν πολλοί άνθρωποι για να περιγράψουν το φόβο και το άγχος. Πιθανότατα έχετε νιώσει άγχος στο στήθος ή στο στομάχι σας και ο εγκέφαλός σας συνήθως δεν πονάει όταν φοβάστε. Πολλοί πολιτισμοί συνδέουν περισσότερο τη δειλία και τη γενναιότητα

κατάκαρδα


ή τα κότσια

παρά στον εγκέφαλο.

Όμως, η

επιστήμη

παραδοσιακά θεωρεί τον εγκέφαλο ως τη γενέτειρα και την περιοχή επεξεργασίας του φόβου και του άγχους. Τότε γιατί και πώς νιώθετε αυτά τα συναισθήματα σε άλλα μέρη του σώματός σας;

Είμαι

ψυχίατρος και νευροεπιστήμονας

που ερευνά και αντιμετωπίζει το φόβο και το άγχος. Στο βιβλίο μου “

Φοβισμένος,

Εξηγώ πώς λειτουργεί ο

φόβος

στον εγκέφαλο και στο σώμα και τι κάνει το υπερβολικό άγχος στο σώμα. Η έρευνα επιβεβαιώνει ότι ενώ τα συναισθήματα πηγάζουν από τον εγκέφαλό σας, το σώμα σας εκτελεί τις εντολές.

Ο φόβος και ο εγκέφαλος

Ενώ ο εγκέφαλός σας εξελίχθηκε για να σας σώσει από έναν βράχο που πέφτει ή από ένα αρπακτικό που επιταχύνει, τα άγχη της σύγχρονης ζωής είναι συχνά πολύ πιο αφηρημένα. Πριν από πενήντα χιλιάδες χρόνια, η απόρριψη από τη φυλή σας θα μπορούσε να σημαίνει θάνατο, αλλά το να μην κάνετε σπουδαία δουλειά σε μια δημόσια ομιλία στο σχολείο ή στη δουλειά δεν έχει τις ίδιες συνέπειες. Το μυαλό σου, όμως,

μπορεί να μην ξέρει τη διαφορά

.

Υπάρχουν μερικές βασικές περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε μεγάλο βαθμό στην επεξεργασία του φόβου.

Όταν αντιλαμβάνεστε κάτι ως επικίνδυνο, είτε είναι ένα όπλο στραμμένο προς το μέρος σας είτε μια ομάδα ανθρώπων που σας κοιτάζουν δυστυχισμένα, αυτές οι αισθητηριακές εισροές μεταδίδονται πρώτα σε

η αμυγδαλή

. Αυτή η μικρή, σε σχήμα αμυγδάλου, περιοχή του εγκεφάλου που βρίσκεται κοντά στα αυτιά σας ανιχνεύει τη σημασία ή τη συναισθηματική σημασία μιας κατάστασης και πώς να αντιδράσετε σε αυτήν. Όταν βλέπεις κάτι, καθορίζει αν πρέπει να το φας, να του επιτεθείς, να φύγεις από αυτό ή να κάνεις σεξ μαζί του.

Ανίχνευση απειλών

είναι ένα ζωτικό μέρος αυτής της διαδικασίας και πρέπει να είναι γρήγορη. Οι πρώτοι άνθρωποι δεν είχαν πολύ χρόνο να σκεφτούν πότε ένα λιοντάρι έτρεχε προς το μέρος τους. Έπρεπε να δράσουν γρήγορα. Για το λόγο αυτό, η αμυγδαλή εξελίχθηκε για να παρακάμψει τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη λογική σκέψη και μπορεί να εμπλέξει άμεσα τις σωματικές αποκρίσεις. Για παράδειγμα, η εμφάνιση ενός θυμωμένου προσώπου στην οθόνη του υπολογιστή μπορεί να προκαλέσει αμέσως α

ανιχνεύσιμη απόκριση από την αμυγδαλή

χωρίς καν να έχει επίγνωση αυτής της αντίδρασης ο θεατής.

Ο ιππόκαμπος

είναι κοντά και στενά συνδεδεμένο με την αμυγδαλή. Συμμετέχει στην απομνημόνευση του τι είναι ασφαλές και τι είναι επικίνδυνο, ειδικά σε σχέση με το περιβάλλον – βάζει τον φόβο στο πλαίσιο. Για παράδειγμα, βλέποντας ένα θυμωμένο λιοντάρι στον ζωολογικό κήπο και στη Σαχάρα και τα δύο προκαλούν μια αντίδραση φόβου στην αμυγδαλή. Αλλά ο ιππόκαμπος μπαίνει μέσα και μπλοκάρει αυτήν την απόκριση όταν βρίσκεστε στο ζωολογικό κήπο επειδή δεν κινδυνεύετε.

ο

προμετωπιαίος φλοιός

, που βρίσκεται πάνω από τα μάτια σας, εμπλέκεται κυρίως στις γνωστικές και κοινωνικές πτυχές της επεξεργασίας του φόβου. Για παράδειγμα, μπορεί να φοβάστε ένα φίδι μέχρι να διαβάσετε ένα σημάδι ότι το φίδι δεν είναι δηλητηριώδες ή ο ιδιοκτήτης να σας πει ότι είναι το φιλικό του κατοικίδιο.

Αν και ο προμετωπιαίος φλοιός θεωρείται συνήθως ως το μέρος του εγκεφάλου που ρυθμίζει τα συναισθήματα, μπορεί επίσης να σας διδάξει φόβο με βάση το κοινωνικό σας περιβάλλον. Για παράδειγμα, μπορεί να αισθάνεστε ουδέτεροι για μια συνάντηση με το αφεντικό σας, αλλά αμέσως να αισθάνεστε νευρικοί όταν ένας συνάδελφος σας λέει για φήμες για απολύσεις. Πολλά

προκαταλήψεις όπως ο ρατσισμός

έχουν τις ρίζες τους στην εκ

μάθηση

του φόβου μέσω του φυλετισμού.

Ο φόβος και το υπόλοιπο σώμα

Εάν ο εγκέφαλός σας αποφασίσει ότι μια απάντηση φόβου δικαιολογείται σε μια συγκεκριμένη κατάσταση, ενεργοποιεί α

καταρράκτη νευρωνικών και ορμονικών οδών

για να σας προετοιμάσει για άμεση δράση. Ορισμένες από τις αντιδράσεις μάχης ή φυγής – όπως η αυξημένη προσοχή και η ανίχνευση απειλών – λαμβάνει χώρα στον εγκέφαλο. Αλλά το σώμα είναι εκεί που συμβαίνει το μεγαλύτερο μέρος της δράσης.

Διάφορα μονοπάτια προετοιμάζουν διαφορετικά συστήματα του σώματος για έντονη φυσική δράση. ο

κινητικός φλοιός

του εγκεφάλου στέλνει γρήγορα σήματα στους μύες σας για να τους προετοιμάσει για γρήγορες και δυνατές κινήσεις. Αυτά περιλαμβάνουν μύες στο στήθος και στο στομάχι που βοηθούν στην προστασία των ζωτικών οργάνων σε αυτές τις περιοχές. Αυτό μπορεί να συμβάλει σε ένα αίσθημα σφίξιμο στο στήθος και το στομάχι σας σε συνθήκες στρες.

ο

συμπαθητικό νευρικό σύστημα

είναι το πεντάλ γκαζιού που επιταχύνει τα συστήματα που εμπλέκονται σε μάχη ή πτήση. Οι συμπαθητικοί νευρώνες εξαπλώνονται σε όλο το σώμα και είναι ιδιαίτερα πυκνοί σε μέρη όπως η καρδιά, οι πνεύμονες και τα έντερα. Αυτοί οι νευρώνες ενεργοποιούν τα επινεφρίδια για να απελευθερώσει ορμόνες όπως η αδρεναλίνη που ταξιδεύουν μέσω του αίματος για να φτάσουν σε αυτά τα όργανα και αυξάνουν τον ρυθμό με τον οποίο υφίστανται την απόκριση του φόβου.

Για να εξασφαλίσετε

επα

ρκή παροχή αίματος στους μύες σας όταν έχουν μεγάλη ζήτηση, τα σήματα από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα αυξάνουν τον ρυθμό των παλμών της καρδιάς σας και τη δύναμη με την οποία συστέλλεται. Αισθάνεστε τόσο αυξημένο καρδιακό ρυθμό όσο και δύναμη συστολής στο στήθος σας, γι’ αυτό μπορεί να συνδέσετε το αίσθημα των έντονων συναισθημάτων με την καρδιά σας.

Στους πνεύμονές σας, τα σήματα από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα διαστέλλουν τους αεραγωγούς και συχνά αυξάνουν τον ρυθμό και το βάθος της αναπνοής σας. Μερικές φορές αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αίσθηση του

δυσκολία στην αναπνοή

.

Καθώς η πέψη είναι η τελευταία προτεραιότητα σε μια κατάσταση μάχης ή φυγής, η ενεργοποίηση του συμπαθητικού επιβραδύνει το έντερό σας και μειώνει τη ροή του αίματος στο στομάχι σας για εξοικονόμηση οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών για πιο ζωτικά όργανα όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος. Αυτές οι αλλαγές στο γαστρεντερικό σας σύστημα μπορούν να εκληφθούν ως η ενόχληση που συνδέεται με το φόβο και το άγχος.

Όλα επιστρέφουν στον εγκέφαλο

Όλες οι σωματικές αισθήσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των σπλαχνικών συναισθημάτων από το στήθος και το στομάχι σας, αναμεταδίδονται πίσω στον εγκέφαλο μέσω των οδών

μέσω του νωτιαίου μυελού

. Ο ήδη ανήσυχος και πολύ σε εγρήγορση εγκέφαλός σας επεξεργάζεται αυτά τα σήματα τόσο σε συνειδητό όσο και σε ασυνείδητο επίπεδο.

Η νησιά

είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται ειδικά στη συνειδητή επίγνωση των συναισθημάτων, του πόνου και των σωματικών σας αισθήσεων. ο

προμετωπιαίος φλοιός

εμπλέκεται επίσης στην αυτογνωσία, ειδικά επισημαίνοντας και ονοματίζοντας αυτές τις φυσικές αισθήσεις, όπως το να αισθάνεστε σφίξιμο ή πόνο στο στομάχι σας, και αποδίδοντας γνωστική αξία σε αυτές, όπως “αυτό είναι καλό και θα φύγει” ή “αυτό είναι τρομερό και είμαι βαφή.” Αυτές οι σωματικές αισθήσεις μπορεί μερικές φορές να δημιουργήσουν έναν βρόχο αυξανόμενου άγχους καθώς κάνουν τον εγκέφαλο να αισθάνεται περισσότερο φοβισμένος για την κατάσταση λόγω της αναταραχής που αισθάνεται στο σώμα.

Αν και τα συναισθήματα του φόβου και του άγχους ξεκινούν από τον εγκέφαλό σας, τα αισθάνεστε επίσης στο σώμα σας επειδή ο εγκέφαλός σας αλλάζει τις σωματικές σας λειτουργίες. Τα συναισθήματα λαμβάνουν χώρα τόσο στο σώμα όσο και στον εγκέφαλό σας, αλλά αντιλαμβάνεστε την ύπαρξή τους με τον εγκέφαλό σας. Όπως είπε ο ράπερ Eminem στο τραγούδι του “Lose Yourself”, ο λόγος που οι παλάμες του ήταν ιδρωμένες, τα γόνατά του αδύναμα και τα χέρια του βαριά ήταν επειδή ο εγκέφαλός του ήταν νευρικός.

Arash Javanbakht

είναι αναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής στο

Πανεπιστήμιο Wayne State

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από

Η συζήτηση

με άδεια

Creative

Commons. Διαβάστε το

πρωτότυπο άρθρο

.