Η εξαγορά της Microsoft Activision Blizzard εγκρίθηκε από τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ

Η συμφωνία 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Microsoft για την εξαγορά της Activision Blizzard ήταν

εγκεκριμένο από τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ

μόλις εβδομάδες αφότου οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου μπλόκαραν την εξαγορά. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συμφωνία μπορεί να περάσει χάρη στις δεσμεύσεις της Microsoft σχετικά με το cloud gaming.

Η ΕΕ διαπίστωσε ότι η Microsoft «δεν θα είχε κανένα κίνητρο να αρνηθεί να διανείμει τα παιχνίδια της Activision στη Sony» και ότι «ακόμη και αν η Microsoft αποφασίσει να αποσύρει τα παιχνίδια της Activision από το PlayStation, αυτό δεν θα έβλαπτε σημαντικά τον ανταγωνισμό στην αγορά των κονσολών». Ωστόσο, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ, όπως και το Ηνωμένο Βασίλειο, διαπίστωσαν ότι η εξαγορά θα μπορούσε να βλάψει τον ανταγωνισμό γύρω από τη διανομή παιχνιδιών για υπολογιστές και κονσόλες μέσω υπηρεσιών παιχνιδιών cloud.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εντοπίσει διορθωτικά μέτρα που θα επιτρέψουν την υλοποίηση της συμφωνίας μέσω 10ετών συμφωνιών αδειοδότησης που έχει προσφέρει η Microsoft σε ανταγωνιστές. Αυτά περιλαμβάνουν μια δωρεάν άδεια για τους καταναλωτές στις χώρες της ΕΕ που θα τους επέτρεπε να μεταδίδουν ροή μέσω «οποιασδήποτε υπηρεσίας ροής παιχνιδιών cloud της επιλογής τους» όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά παιχνίδια για υπολογιστές και κονσόλες Activision Blizzard για τα οποία έχουν άδεια. Οι πάροχοι cloud θα έχουν επίσης δωρεάν άδεια για τη ροή αυτών των παιχνιδιών στις αγορές της ΕΕ.

«Η απόφασή μας αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, φέρνοντας τα δημοφιλή παιχνίδια της Activision σε πολλές περισσότερες συσκευές και καταναλωτές από ό,τι πριν, χάρη στη ροή παιχνιδιών στο cloud», λέει η Margrethe Vestager, εκτελεστική αντιπρόεδρος υπεύθυνη για την πολιτική ανταγωνισμού στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. «Οι δεσμεύσεις που προσφέρει η Microsoft θα επιτρέψουν για πρώτη φορά τη ροή τέτοιων παιχνιδιών σε οποιαδήποτε υπηρεσία ροής παιχνιδιών cloud, ενισχύοντας τον ανταγωνισμό και τις ευκαιρίες για ανάπτυξη».

Η απόφαση της ΕΕ να εγκρίνει αυτή τη γιγάντια συμφωνία έρχεται λιγότερο από ένα μήνα αφότου οι βρετανικές ρυθμιστικές αρχές μπλόκαραν τα σχέδια της Microsoft. Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) μπλόκαρε τη συμφωνία λόγω ανησυχιών για την αγορά παιχνιδιών cloud, δηλώνοντας ότι η εξαγορά θα μπορούσε να οδηγήσει σε «μειωμένη καινοτομία και λιγότερες επιλογές για τους παίκτες του Ηνωμένου Βασιλείου τα επόμενα χρόνια». Η Microsoft ασκεί έφεση κατά της απόφασης.

Η Microsoft πέρασε τους τελευταίους μήνες προσπαθώντας να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των ρυθμιστικών αρχών σχετικά με το cloud gaming, με τις συμφωνίες να πείθουν τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ αλλά όχι το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο γίγαντας λογισμικού υπέγραψε συμφωνίες για το cloud gaming με τις Boosteroid, Ubitus και Nvidia για να επιτρέψει στα παιχνίδια Xbox PC να εκτελούνται σε αυτές τις αντίπαλες υπηρεσίες gaming cloud. Μια παρόμοια συμφωνία με τη Nintendo ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο. Όλες αυτές οι 10ετείς συμφωνίες περιλαμβάνουν επίσης πρόσβαση σε

Call of Duty

και άλλα παιχνίδια Activision Blizzard, εάν η συμφωνία εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές.

Η CMA φοβάται ότι η Microsoft ελέγχει

Call of Dut

y,

Overwatch

και

World of Warcraft

θα της έδινε ένα μεγάλο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών στην αγορά τυχερών παιχνιδιών cloud — την οποία η ρυθμιστική αρχή εκτιμά ότι η Microsoft έχει περίπου το 60 έως 70 τοις εκατό του παγκόσμιου μεριδίου υπηρεσιών τυχερών παιχνιδιών cloud.

Η προσφυγή της Microsoft στο Ηνωμένο Βασίλειο πιθανότατα θα διαρκέσει μήνες πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία. Η σημερινή απόφαση της ΕΕ μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση των πιθανοτήτων της Microsoft να πετύχει αυτή τη γιγάντια συμφωνία, αλλά η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μάχες στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ρυθμιστικές αρχές στη Σαουδική Αραβία, τη Βραζιλία, τη Χιλή, τη Σερβία, την Ιαπωνία και τη Νότια Αφρική έχουν επίσης εγκρίνει τη συμφωνία. Η Κίνα, η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία εξακολουθούν να εξετάζουν τη συμφωνία.

Το επόμενο μεγάλο εμπόδιο της Microsoft είναι ο ρυθμιστικός έλεγχος πιο κοντά. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου μήνυσε για να μπλοκάρει τη συμφωνία της Microsoft και της Activision Blizzard στα τέλη του περασμένου έτους και η υπόθεση βρίσκεται ακόμα στο στάδιο της ανακάλυψης εγγράφων. Η ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων έχει πλέον προγραμματιστεί για τις 2 Αυγούστου, οπότε απέχουμε ακόμη μήνες από το να μάθουμε την έκβαση της υπόθεσης.