Το WhatsApp και το Facebook Messenger είναι φύλακες στην ΕΕ

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τον πρώτο κατάλογο εταιρειών και υπηρεσιών θυρωρού για την

Ευρωπαϊκή Ένωση

(ΕΕ). Έτσι γνωρίζουμε ότι η Apple δεν χρειάζεται να ανοίξει το

iMessage

στο RCS σύντομα. Και το iOS 17 θα φέρει το sideloading στο iPhone, τουλάχιστον στην Ευρώπη. Η ΕΕ θέλει ο νόμος της για τις ψηφιακές αγορές (DMA) να βελτιώσει τις υπηρεσίες από τους τεχνολογικούς γίγαντες στην περιοχή και να μειώσει τη δύναμη των μεγάλων εταιρειών

τεχνολογία

ς προστατεύοντας παράλληλα τους πελάτες. Αλλά αυτοί οι πελάτες πρόκειται να μπερδευτούν.

Αν και το iMessage δεν είναι υπηρεσία θυρωρού, σύμφωνα με τους κανόνες του DMA, οι εφαρμογές συνομιλίας WhatsApp και Facebook Messenger της Meta είναι. Αυτό σημαίνει ότι η Meta έχει έξι μήνες για να ανοίξει τις δημοφιλείς εφαρμογές συνομιλίας της σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες και δεν περιμένω ότι αυτή η διαδικασία θα είναι φιλική προς το χρήστη ή διασκεδαστική.

Όταν συζητούσα την επιρροή της ΕΕ στο iMessage και την πιθανή υποστήριξη RCS, εξήγησα ότι δεν πάσχω από πρόβλημα μπλε και πράσινης φούσκας. Έχουμε iPhone και Android στην οικογένειά μου και στην ομάδα φίλων μου, ωστόσο ποτέ δεν αντιμετωπίσαμε προβλήματα επικοινωνίας μέσω εφαρμογών συνομιλίας.

Αν μη τι άλλο, μια ρυθμιστική αρχή όπως η ΕΕ που αναγκάζει την Apple να υποστηρίζει το RCS μπορεί να προκαλέσει μόνο προβλήματα χρηστικότητας. Και δεν θέλω να είμαι ο καθορισμένος τεχνικός που πρέπει να διορθώσει απρόβλεπτα προβλήματα λογισμικού που πολλά από τα μέλη της οικογένειάς μου είναι υποχρεωμένα να αντιμετωπίσουν.

Το WhatsApp και το Facebook Messengers είναι φύλακες

Το ίδιο επιχείρημα ισχύει για το WhatsApp και το Messenger. Αυτές οι δύο μεγάλες εφαρμογές συνομιλίας είναι πλέον φύλακες. Η Meta έχει έξι μήνες για να τους κάνει να συνεργαστούν με αντίπαλες πλατφόρμες, κάτι που μάλλον δεν θέλει να κάνει η Meta. Και για να είμαι ειλικρινής, η διαλειτουργικότητα είναι ένα χαρακτηριστικό που δεν θέλω από αυτές τις εφαρμογές.

Η Meta ίσως χρειαστεί να βρει τρόπους για να προσθέσει υποστήριξη WhatsApp και Facebook Messenger σε εφαρμογές συνομιλίας τρίτων. Σκεφτείτε το iMessage, το RCS, το Signal και ποιος ξέρει τι άλλο. Αυτό δεν μπορεί να είναι εύκολο, ειδικά για το WhatsApp, το οποίο είναι κρυπτογραφημένο από άκρο σε άκρο. Το WhatsApp είναι μια από τις εφαρμογές που χρησιμοποιώ περισσότερο για να μιλήσω με ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των κατόχων iPhone.

Αλλά το DMA είναι σαφές, η διαλειτουργικότητα των εφαρμογών messenger

επιβάλλεται

μόλις αυτές οι υπηρεσίες μπουν στη λίστα:

Το DMA περιλαμβάνει υποχρέωση διαλειτουργικότητας για τους gatekeepers που παρέχουν υπηρεσίες αγγελιοφόρων σχετικά με βασικές λειτουργίες.

Τα καλά νέα είναι ότι η Meta πρέπει να κάνει τις εφαρμογές συνομιλίας της να λειτουργούν με εφαρμογές τρίτων μόνο εάν το απαιτούν αυτές οι εφαρμογές τρίτων. Έτσι, δεν θα περίμενα η Apple να ζητήσει από τη Meta να έχει το WhatsApp να υποστηρίζει συνομιλίες iMessage. Τι γίνεται όμως αν η Google αποφασίσει ότι θέλει οι εφαρμογές συνομιλίας της Meta να υποστηρίζουν RCS;

Πώς πρέπει να λειτουργεί η διαλειτουργικότητα

Εάν τρίτοι προμηθευτές εφαρμογών ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων αποφασίσουν να ζητήσουν υποστήριξη διαλειτουργικότητας από τη Meta, αυτό θα ακολουθούσε:

Ορισμένες βασικές λειτουργίες πρέπει να διατεθούν για διαλειτουργικότητα εντός έξι μηνών από τον ορισμό του gatekeeper, (π.χ. μηνύματα κειμένου μεταξύ δύο μεμονωμένων χρηστών), πιο περίπλοκες θα εισαχθούν σταδιακά και θα πρέπει να διατεθούν μετά από δύο χρόνια (π.χ. ομαδικό κείμενο μηνύματα) ή τέσσερα χρόνια (π.χ. κλήσεις ήχου και βίντεο μεταξύ δύο μεμονωμένων χρηστών ή ομάδων τελικών χρηστών) από τη στιγμή του καθορισμού.

Αυτό το ημερολόγιο θα ισχύει για την υποστήριξη RCS στο iMessage εάν και όταν η

εφαρμογή

συνομιλίας της Apple γίνει φύλακας. Και αν η υπηρεσία σταματήσει να είναι θυρωρός μετά από λίγο, αυτό πρέπει να σημαίνει ότι μπορεί να απορρίψει αυτές τις δυνατότητες διαλειτουργικότητας.

Στην καλύτερη περίπτωση, μια ανταγωνιστική υπηρεσία WhatsApp θα λάμβανε υποστήριξη για απλές αμφίδρομες συνομιλίες εντός έξι μηνών. Αυτό είναι αν το Meta μπορεί να βρει έναν τρόπο να το ενσωματώσει χωρίς να σπάσει την κρυπτογράφηση. Ας θυμηθούμε ότι το Meta έκανε τις συνομιλίες του Messenger και του Instagram να συνεργάζονται, αλλά δεν τις συνδύασε με το WhatsApp. Και πάλι, το τελευταίο είναι κρυπτογραφημένο από άκρο σε άκρο.

Ευτυχώς, το DMA

προστατεύει

ισχυρή κρυπτογράφηση, οπότε το Meta έχει μια καλή διέξοδο για το WhatsApp:

Οι διατάξεις της DMA σχετικά με την υποχρέωση διαλειτουργικότητας διασφαλίζουν επίσης ότι τα επίπεδα ακεραιότητας της υπηρεσίας, ασφάλειας και κρυπτογράφησης που προσφέρονται από τον θυρωρό θα μειωθούν και δεν θα μειωθούν.

Αλλά περιμένετε, γίνεται χειρότερο.

Στο τέλος, εξαρτάται από τον χρήστη

Δεν είναι μόνο οι ανταγωνιστές WhatsApp και Facebook Messenger που μπορούν να επιλέξουν αν θα ζητήσουν διαλειτουργικότητα. Οι πελάτες είναι επίσης αυτοί που μπορούν να επιλέξουν:

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι οι πάροχοι υπηρεσιών αγγελιοφόρων που δεν ανήκουν σε θυρωρό δεν είναι υποχρεωμένοι να εφαρμόζουν διαλειτουργικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ελεύθεροι να επιλέξουν είτε να επωφεληθούν από αυτή την υποχρέωση διαλειτουργικότητας που βαρύνει τον θυρωρό είτε να διατηρήσουν την υπηρεσία τους χωριστή από τον θυρωρό.

Επιπλέον, οι τελικοί χρήστες θα έχουν εξίσου την επιλογή να χρησιμοποιήσουν ή να αρνηθούν μια τέτοια επιλογή, όταν ο πάροχος τους έχει αποφασίσει να συνεργαστεί με έναν θυρωρό.

Γνωρίζω ότι δεν θα θέλω να εκμεταλλευτώ τη διαλειτουργικότητα του WhatsApp ή του Facebook Messenger όταν η Meta κυκλοφορήσει οποιοδήποτε είδος υποστήριξης για εφαρμογές συνομιλίας τρίτων.

Με άλλα λόγια, η συμμόρφωση με το DMA ακούγεται σαν εφιάλτης για τους φύλακες, ειδικά για τους προγραμματιστές εφαρμογών συνομιλίας. Όσο για το Meta, θα πρέπει να ξοδέψει χρήματα για να κάνει το WhatsApp και το Facebook Messenger να λειτουργούν με άλλες εφαρμογές συνομιλίας στην Ευρώπη για τελικούς χρήστες που πιθανώς δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για τη διαλειτουργικότητα εξαρχής.