Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, ένα ρομπότ σε μέγεθος μπάλας του τένις που έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με ένα παιδικό παιχνίδι θα εξερευνήσει σύντομα την επιφάνεια του φεγγαριού ως μέρος της πρώτης μαλακής προσεδάφισης της Ιαπωνίας. Όπως τόνισε πρόσφατα από
Space.com
η ιαπωνική διαστημική υπηρεσία,
JAXA
, επιβλέπει επί του παρόντος
Έξυπνος ανιχνευτής Lander for Investigating Moon (SLIM).
αποστολή, η οποία ξεκίνησε σ
τι
ς 6 Σεπτεμβρίου παράλληλα με αυτή της χώρας
Δορυφόρος ακτίνων Χ XRISM
φορτίο επί πληρωμή. Σε αντίθεση με τις πιο ισχυρές εκτοξεύσεις, θα χρειαστούν λιγότερο από 9 πόδια πλάτους SLIM μεταξύ τριών και τεσσάρων μηνών για να φτάσει σε σεληνιακή τροχιά, μετά από τους οποίους θα ερευνήσει το σημείο προσεδάφισης του κρατήρα Shioli πλάτους περίπου 1000 ποδιών από μακριά για περίπου άλλο ένα μήνα.
Στη συνέχεια, ωστόσο, το σκάφος θα κατέβει προς το
φεγγάρι
και θα αναπτύξει το Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2) μόλις φτάσει περίπου έξι πόδια πάνω από την επιφάνεια. Το περίβλημα σε σχήμα σφαίρας του καθετήρα θα χωριστεί στη συνέχεια σε δύο μισά εκατέρωθεν ενός μικρού συστήματος κάμερας. Από εκεί, το LEV-2 θα αρχίσει να κινείται πάνω από το σημείο προσγείωσης SLIM και τη γύρω περιοχή για περίπου δύο ώρες, έως ότου εξαντληθεί το απόθεμα της
μπαταρία
ς του.
[Related: India’s successful moon landing makes lunar
history
.]
Ανά
Περιγραφή JAXA
, το LEV-2 αναπτύχθηκε από τον συνεργάτη του στο Space Exploration Innovation Hub Center Hirano Daichi. Η Daichi συνεργάστηκε με μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο Doshisha καθώς και με τον κατασκευαστή παιχνιδιών TOMY για να δημιουργήσει τον μικροσκοπικό εξερευνητή του διαστήματος. Εν τω μεταξύ, η Sony παρείχε τις δύο κάμερες που θα ερευνήσουν το φεγγάρι. Σύμφωνα με την Daichi, η ομάδα στράφηκε στα παιδικά παιχνίδια για τον «στιβαρό και ασφαλή σχεδιασμό τους… που μείωσε τον αριθμό των εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στο όχημα όσο το δυνατόν περισσότερο και αύξησε την αξιοπιστία του».
«Αυτό το ρομπότ αναπτύχθηκε με επιτυχία εντός του περιορισμένου μεγέθους και μάζας χρησιμοποιώντας τις τεχνολογίες μείωσης μεγέθους και μείωσης βάρους και τον μηχανισμό αλλαγής σχήματος που αναπτύχθηκε για παιχνίδια από την TOMY», συνέχισε ο Daichi.
Εάν είναι επιτυχής, οι μηχανικοί της JAXA ελπίζουν ότι η μέθοδος μαλακής σεληνιακής προσγείωσης μπορεί να προσαρμοστεί σε μεγαλύτερα σκάφη στο μέλλον, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πιλοτούν από ανθρώπινους αστροναύτες. «Με τη δημιουργία του SLIM lander, οι άνθρωποι θα κάνουν μια ποιοτική στροφή προς το να μπορούν να προσγειώνονται όπου θέλουμε και όχι μόνο εκεί που είναι εύκολο να προσγειωθεί, όπως συνέβαινε πριν», αναφέρει η JAXA.
Περιγραφή Έργου
. «Με την επίτευξη αυτού του στόχου, θα καταστεί δυνατή η προσγείωση σε πλανήτες με ακόμη πιο σπάνιους πόρους από το φεγγάρι».
Πέρα από αυτό το έργο, ήταν μια ενεργή περίοδος για σεληνιακή εξερεύνηση. Τον Αύγουστο, η Ινδία ολοκλήρωσε την πρώτη επιτυχή σεληνιακή προσγείωση στο νότιο πόλο της Σελήνης μέσω του ανιχνευτή Chandrayaan-3. Πέρυσι, ο πύραυλος Artemis-1 της NASA ξεκίνησε επίσης τον μακροχρόνιο στόχο της διαστημικής υπηρεσίας για τη δημιουργία μιας μόνιμης βάσης σελήνης.