Νέα ανάλυση των σεισμών της δεκαετίας του 1970 αποκαλύπτει μια απροσδόκητη προέλευση
Αισθητήρες που τοποθετήθηκαν στην επιφάνεια της Σελήνης κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 17 έπιασαν έναν μυστηριώδη δόνηση, που συνέβαινε τακτικά καθώς ο Ήλιος ανέβαινε στη θέση κορυφής του πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης. Σε αντίθεση με τους κανονικούς σεισμούς που προκαλούνται από τις ποικίλες θερμοκρασίες του σεληνιακού περιβάλλοντος, ωστόσο, αυτός είχε μια μάλλον περίεργη, ανθρωπογενή πηγή.
Κατά τη διάρκεια της
Αποστολή Apollo 17
το 1972, οι αστροναύτες τοποθέτησαν σεισμόμετρα στη σεληνιακή επιφάνεια για να μετρήσουν τους σεισμούς σελήνης. Περισσότερα από 50 χρόνια αργότερα, μια ομάδα επιστημόνων επανέλυσε τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την τελευταία αποστολή πληρώματος στη Σελήνη χρησιμοποιώντας νέες τεχνικές όπως η μηχανική
μάθηση
. Η εκ νέου ανάλυση αποκάλυψε ένα νέο είδος σεισμικής δραστηριότητας που έλαβε χώρα την ίδια στιγμή κατά τη διάρκεια των σεληνιακών πρωινών, η οποία αποδείχθηκε ότι προερχόταν από το σεληνιακό προσεδάφιο Apollo 17.
Σεισμοί σελήνης
είναι το αποτέλεσμα των διακυμάνσεων της
θερμοκρασία
ς στη Σελήνη, οι οποίες ποικίλλουν από 250 βαθμούς Φαρενάιτ (121 βαθμούς Κελσίου) κατά τη διάρκεια της ημέρας έως -208 ° F (-133 C) τη νύχτα. Μια πλήρης ημέρα στη Σελήνη, συμπεριλαμβανομένης της ημέρας και της νύχτας, είναι περίπου ισοδύναμη με τον ίδιο χρόνο με 29,5 γήινες ημέρες. Αυτές οι ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας αναγκάζουν την επιφάνεια της Σελήνης να διαστέλλεται όταν είναι ζεστή και να συστέλλεται όταν είναι κρύο, προκαλώντας το να τρέμει και να ραγίζει.
Οι αισθητήρες Apollo 17 συνέλεξαν δεδομένα από τον Οκτώβριο του 1976 έως τον Μάιο του 1977. Θερμικοί σεισμοί εμφανίστηκαν το απόγευμα καθώς ο Ήλιος άρχισε να κατεβαίνει από τη θέση κορυφής του πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης. Οι πρόσθετες δονήσεις, από την άλλη πλευρά, πυροδοτούνταν τακτικά καθώς ο Ήλιος έφτασε στη θέση αιχμής του κατά τη διάρκεια του σεληνιακού πρωινού. Οι επιστήμονες πίσω από το νέο
μελέτη
μπόρεσαν να εντοπίσουν την πηγή των πρωινών σεισμών στο σεληνιακό προσεδάφιο Apollo 17 που βρίσκεται μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά από τους αισθητήρες.
«Κάθε σεληνιακό πρωί, όταν ο ήλιος χτυπά το σκάφος προσγείωσης, αρχίζει να αναδύεται», λέει ο Άλεν Χάσκερ, ερευνητής καθηγητής γεωφυσικής στο Caltech και συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο
Journal of Geophysical
Research
:
Planets
είπε στο α
δήλωση
. «Κάθε πέντε έως έξι λεπτά άλλο ένα, σε διάστημα πέντε έως επτά ωρών της
Γη
ς. Ήταν απίστευτα τακτικοί και επαναλαμβανόμενοι».
Οι πρόσφατα ανιχνευθείσες δονήσεις στη Σελήνη, αν και δεν προέρχονται από την ίδια τη Σελήνη, θα μπορούσαν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη θερμική διαστολή και συστολή του προσεδάφισης Apollo 17, καθοδηγώντας πιθανώς το σχεδιασμό μελλοντικών σεληνιακών προσεδαφίσεων.
Η μελέτη των σεληνιακών σεισμών βοηθά επίσης τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης, καθώς τα σεισμικά κύματα ταξιδεύουν με διαφορετικές ταχύτητες μέσω διαφορετικού υλικού. Ο Husker ελπίζει να είναι σε θέση να τοποθετήσει σεισόμετρα στις μόνιμα σκιασμένες περιοχές της Σελήνης όπου μπορεί να υπάρχουν δεξαμενές πάγου νερού κάτω από την επιφάνεια, μετρώντας τα σεισμικά κύματα καθώς ταξιδεύουν πιο αργά μέσα στο νερό.
«Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε όσα περισσότερα μπορούμε από τα υπάρχοντα δεδομένα, ώστε να μπορούμε να σχεδιάσουμε πειράματα και αποστολές για να απαντήσουμε στις σωστές ερωτήσεις», είπε ο Χάσκερ.
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας
Κελάδημα
και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated
Διαστημική πτήση
σελίδα.