Οι πόλεμοι των σκούτερ μπορεί να έχουν τελειώσει, καθώς ο Lime διεκδικεί τη νίκη

Η επιχείρηση κοινής χρήσης ηλεκτρικών σκούτερ έχει περάσει από μια σειρά από σκαμπανεβάσματα τα τελευταία χρόνια – κυρίως πτώσεις, αν είμαστε ειλικρινείς – αλλά τώρα, μια εταιρεία είναι έτοιμη να διεκδικήσει τον μανδύα του νικητή.

Η Lime δημοσίευσε ένα νέο σύνολο οικονομικών μεγεθών που λέει ό

τι

αποδεικνύει ότι τα πενιχρά κέρδη του περασμένου έτους δεν ήταν τυχαία. Η εταιρεία ανέφερε ακαθάριστες κρατήσεις 250 εκατομμυρίων δολαρίων το πρώτο εξάμηνο του έτους, αύξηση 45 τοις εκατό σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Και υποστηρίζει μια προσαρμοσμένη κερδοφορία EBITDA ύψους 27 εκατομμυρίων δολαρίων – η πρώτη φορά που η εταιρεία το πέτυχε αυτό για το πρώτο εξάμηνο του έτους και μια αύξηση περιθωρίου 45 τοις εκατό σε σχέση με πέρυσι – και μια μη προσαρμοσμένη κερδοφορία 20,6 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το να πούμε ότι ο Lime αισθάνεται τον εαυτό του θα ήταν υποτιμητικό. Όπως και άλλες εταιρείες

μικροκινητικότητα

ς

συνεχίσει να απορρίπτει προσωπικό

, βγείτε από τις αγορές και καίτε μετρητά, η Lime λέει ότι ακολουθεί περήφανα τάση προς την άλλη κατεύθυνση. Η εταιρεία δεν μοιράζεται όλες τις μετρήσεις της, όπως τα έσοδα και το κόστος, αλλά λέει ότι βρίσκεται στο δρόμο της για άλλη μια χρονιά ρεκόρ.

«Νομίζω ότι ιστορικά οι άνθρωποι πάντα πιστεύουν ότι υπάρχει ζήτηση για μικροκινητικότητα, αλλά αυτή είναι μια βιομηχανία που είναι γεμάτη με πτώματα ανθρώπων που απλά δεν μπορούν να κάνουν αυτή την επιχείρηση να λειτουργήσει», δήλωσε ο CEO της Lime, Wayne Ting σε μια συνέντευξη στο

Το χείλος

. «Πιστεύω ότι θα προσφέρουμε τεράστια κερδοφορία και ελπίζω να φτάσουμε σε θετικές ελεύθερες ταμειακές ροές».

Το να είσαι θετικός στις ταμειακές ροές σημαίνει ότι η Lime έχει περισσότερα χρήματα για την επιχείρηση σε μια δεδομένη στιγμή από ό,τι βγαίνει έξω. Αλλά δεν είναι το ίδιο με το να έχετε καθαρό εισόδημα ή να είστε κερδοφόροι μετά την προσαρμογή των κερδών σας. Ο Ting λέει ότι η θετική ελεύθερη ταμειακή ροή θα σήμαινε ότι η Lime δεν θα χρειαζόταν να συγκεντρώσει χρηματοδότηση επιχειρηματικού κεφαλαίου (πράγμα που θα ήταν δύσκολο σε αυτό το οικονομικό κλίμα ούτως ή άλλως) για να αναπτυχθεί και να διατηρήσει το στόλο των ηλεκτρονικών σκούτερ της.

«Φτάνουμε στο σημείο της βιωσιμότητας, που είναι πάντα ένα όνειρο για τέτοιες επιχειρήσεις», είπε ο Ting.

Αν αυτό σας φαίνεται γνωστό, δεν κάνετε λάθος. Η Lime φλερτάρει με την κερδοφορία ολόκληρου του έτους καθώς και με τις ελεύθερες ταμειακές ροές θετική για αρκετά χρόνια, αλλά ο Covid συνέχιζε να ρίχνει ένα κλειδί σε αυτά τα σχέδια. Επίσης ο Ting δεν λέει ότι η Lime είναι εγγυημένη ότι θα πετύχει αυτά τα σημεία αναφοράς μέχρι το τέλος αυτού του έτους. Η κοινή επιχείρηση μικροκινητικότητας τείνει να επιβραδύνει τους ψυχρότερους μήνες. Και το Παρίσι ψήφισε πρόσφατα την απαγόρευση της ενοικίασης σκούτερ από τους δρόμους του, κάτι που αποτελεί οπισθοδρόμηση για τη Lime και άλλες εταιρείες.

Ωστόσο, ο Ting είπε ότι η Lime εξακολουθούσε να δημοσιεύει εντυπωσιακούς αριθμούς επιβατών στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Και με όλα τα σωστά νούμερα να έχουν ανοδική τάση, η Lime τοποθετείται για μια πιθανή IPO, η οποία θα μπορούσε να φέρει σε μια ευρεία ομάδα νέων επενδυτών.

«Έχουμε όλα τα συστατικά τώρα να αντιμετωπίσουμε, για να εκμεταλλευτούμε μια παραδοσιακή IPO ακριβώς τη στιγμή που η αγορά ανεβαίνει», είπε ο Ting. «Έτσι νιώθω πολύ καλά».

Μια IPO μάλλον δεν είναι πιθανή πριν από το τέλος του

2022

, είπε ο Ting, προσθέτοντας ότι υπάρχουν πολλά άλλα αναμενόμενα IPO τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Arm, Cava, Stripe και Instacart. «Πρόκειται να δημιουργήσουν τη διάθεση για την επαναλειτουργία της αγοράς IPO», πρόσθεσε.

Ο Ting πειράζει μια δημόσια εγγραφή εδώ και λίγο καιρό, και για καλό λόγο. Στον απόηχο της πανδημίας του κορωνοϊού, μια σειρά από νεοφυείς επιχειρήσεις εισήλθαν στο χρηματιστήριο με τη συγχώνευση με εταιρείες κέλυφος που ονομάζονται SPAC, ή εταιρείες εξαγοράς ειδικού σκοπού, ως συντόμευση για μια δημόσια εγγραφή. Πουλί,

Helbiz

, και μια σειρά από άλλες εταιρείες σκούτερ συγχωνεύτηκαν με τις SPAC, όπως και μια πληθώρα

startups

μεταφορών αμφιβόλου προέλευσης. Και στα τέλη του 2020, φαινόταν ότι η Lime θα ακολουθούσε το παράδειγμά της, καθώς φέρεται να διεξάγει συνομιλίες με την επενδυτική τράπεζα Evercore για την είσοδο στο χρηματιστήριο μέσω της SPAC.

Αλλά καθώς η τρέλα SPAC πέθανε

, η Lime παρέμεινε ιδιωτική εταιρεία. Ο Ting είπε ότι ήταν η σωστή απόφαση, δείχνοντας τους αγώνες ανταγωνιστών όπως ο Bird και άλλοι που είδαν τις τιμές των μετοχών τους να φθάνουν, καθώς οι επενδυτές έγιναν αμφίβολοι για το μέλλον της κοινής μικροκινητικότητας.

«Νομίζω ότι πολλές εταιρείες [that] δεν πρέπει να δημοσιοποιηθεί», είπε.

Το Bird, το οποίο βοήθησε να ξεκινήσει η έκρηξη των κοινών σκούτερ το 2017, ήταν μια ενδιαφέρουσα αντίθεση με το Lime. Η εμπειρία της εταιρείας μετά το SPAC ήταν αρκετά σκληρή, συμπεριλαμβανομένου ενός

προειδοποίηση συνεχιζόμενης δραστηριότητας

, μια αποκάλυψη ότι είχε υπερεκτιμήσει τα έσοδά της για δύο χρόνια και μια συγχώνευση με μια καναδική εταιρεία που αδειοδοτεί το όνομά της. Τώρα, έχει

εγκατέλειψε τις προσπάθειές της να κατασκευάσει το δικό της σκούτερ

και τα αγοράζει από το ράφι από Κινέζους κατασκευαστές. Αποσύρεται επίσης από τις αγορές σε μια προσπάθεια να μειώσει το κόστος και να δικαιώσει τα οικονομικά της.

Εν τω μεταξύ, η Lime έχει διπλασιάσει την κατασκευή του δικού της σκούτερ, το οποίο είναι ακριβό αλλά απαραίτητο, είπε ο Ting. Η Lime πρέπει να κατασκευάσει τα δικά της ποδήλατα και σκούτερ, υποστήριξε, επειδή βοηθά στη διαφοροποίηση της εταιρείας από τους ανταγωνιστές της, τόσο για τους αναβάτες όσο και για τις πόλεις που ρυθμίζουν τους στόλους. Και εξαιτίας αυτού, η Lime έχει δει τα οικονομικά της μονάδας (πόσα έσοδα φέρνει κάθε μεμονωμένο σκούτερ για την εταιρεία) να βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου. Κάθε σκούτερ διαρκεί τώρα στο δρόμο κατά μέσο όρο πέντε χρόνια, είπε ο Ting.

«Κάναμε μια ακριβή επιλογή και συνεχίσαμε με αυτήν εδώ και έξι χρόνια», πρόσθεσε, «που πρόκειται να φτιάξουμε το δικό μας υλικό».

Ο Ting συνέχισε να επικρίνει τους ανταγωνιστές του για την «εξωτερική ανάθεση και την εγκατάλειψη» των εσωτερικών τους προγραμμάτων έρευνας και ανάπτυξης προς όφελος των ανταλλακτικών εκτός ραφιού. Και ανησύχησε ότι η βιομηχανία σκούτερ θα γλιστρήσει ξανά στις κακές παλιές μέρες των φθηνών σκούτερ που θα χαλούσαν μετά από αρκετούς μήνες χρήσης.

Όμως, καθώς η Lime απομακρύνεται από τους ανταγωνιστές της, η ελπίδα είναι ότι μπορεί να διατηρήσει την ανάπτυξή της ενόψει μιας πιθανής δημόσιας εγγραφής και μετά. Η Lime δεν ήταν η πρώτη που πρόσφερε κοινά ηλεκτρικά σκούτερ προς ενοικίαση – αυτή η διάκριση ανήκει στην Bird – αλλά μπορεί να είναι η τελευταία εταιρεία σκούτερ, ειδικά καθώς άλλες συγχωνεύονται και η βιομηχανία συνεχίζει να εδραιώνεται και να εξελίσσεται.

«Υπάρχει τεράστια ανάπτυξη για ολόκληρο τον κλάδο, όχι μόνο για τη Lime», είπε ο Ting. Ιστορικά, «οι άνθρωποι δεν έχουν κάνει καλές επιχειρήσεις ενάντια σε αυτή την ανάπτυξη… Πρέπει να διευθύνουμε βιώσιμες επιχειρήσεις που μπορούν να αντέξουν [on] τα δικά μας πόδια. Και αυτό είναι που μπόρεσε να αποδείξει η Lime τον τελευταίο χρόνο και σίγουρα αυτό το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους».