Κρίσιμος κίνδυνος με εξαφάνιση στίγματα χεριών που φωτογραφήθηκαν στην Τασμανία

Ένα ψάρι με «χέρια» μπορεί να φαίνεται σαν εξελικτικό περίεργο – μέχρι να θυμάστε ότι όλα τα άκρα σχηματίστηκαν από πτερύγια. Τα στίγματα χειρόψαρα, τα οποία σχετίζονται με την πεσκανδρίτσα, δεν είναι τόσο γνωστά για το κολύμπι τους, αλλά αντ’ αυτού περπατούν στον βυθό της θάλασσας με τροποποιημένα θωρακικά πτερύγια που μοιάζουν με βατραχοπέδιλα με μικρά δάχτυλα. Χρησιμοποιούν επίσης τα περίεργα ανθρωποειδή εξαρτήματά τους για να καθαρίσουν και να φροντίσουν τα αυγά τους. Το είδος είναι τόσο σπάνιο

σήμερα

,

μόνο 2.000 περίπου έμειναν στη φύση

σε μέρη όπως η κάτω εκβολή του ποταμού Derwent και ο κόλπος Frederick Henry στη νοτιοανατολική Αυστραλία, σύμφωνα με την ερευνητική τεχνική του CSIRO Carlie Devine.

“Μπορεί να δούμε μόνο ένα ή δύο ψάρια σε μια βουτιά 60 λεπτών, και μερικές φορές κανένα”, Devine

είπε σε πρόσφατο δελτίο τύπου

από την επιστημονική υπηρεσία της αυστραλιανής κυβέρνησης. Αυτός είναι ο λόγος που ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση όταν η δρομέας Kerri Yare έπεσε σε ένα στην παραλία στο Primrose Sands της Τασμανίας. Το στικτό χερσόψαρο είναι ένα από τα επτά είδη χεριών τοπικά στην Τασμανία και

ένα από τα 14 στον κόσμο

. Αλλά μέχρι αυτή την ανακάλυψη, το στικτό χερσόψαρο πιστευόταν ότι είχε εξαφανιστεί στο Primrose Sands επειδή δεν είχε παρατηρηθεί εδώ και σχεδόν 20 χρόνια.

[Related: An endangered fish’s

story

follows the vanishing waters of the Rio Grande.]

Πέρα από τις ελκυστικές πανάδες και τη μοναδική μέθοδο μετακίνησης τους, τα στίγματα χειρόψαρα είναι επίσης γνωστά ως τα πρώτα θαλάσσια ψάρια που επισημάνθηκαν ως άκρως απειλούμενα στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN. Πριν από τη δεκαετία του 1990, ήταν ένα αρκετά κοινό πλάσμα στα νερά της Τασμανίας, αλλά από τότε έχει χωριστεί σε εννέα απομονωμένους πληθυσμούς. Η μεγαλύτερη απειλή για αυτά τα θηρία του νερού που περπατούν είναι τα αλιευτικά σκάφη που βυθοκορούν στην περιοχή που αναζητούν χτένια και ταυτόχρονα, καταστρέφοντας τον βιότοπο των χεριών και μετατρέποντάς τα σε παρεμπίπτοντα αλιεύματα. Εκβάθυνση

είναι επίσης ένα πρόβλημα

για

δελφίνια

, θαλάσσιες χελώνες και άλλη θαλάσσια ζωή. Χωροκατακτητικά είδη όπως το

Αστέρι της θάλασσας του Βόρειου Ειρηνικού

που λατρεύουν να τσιμπολογούν χτένια, στρείδια και μύδια που ζουν στο βυθό, έχουν κάνει τα πράγματα χειρότερα για τα στίγματα χεριών

στοχεύοντας σε αυτούς και τα αυγά τους για φαγητό

.

Ευτυχώς, αφοσιωμένοι

επιστήμονες

όπως ο Devine εμποδίζουν το είδος να εξαφανιστεί μέσω μεθόδων όπως ενδιαιτήματα τεχνητής ωοτοκίας και προγράμματα αναπαρ

αγωγή

ς στο εργαστήριο. «Έχουμε επίσης αυτό που ονομάζουμε ασφαλιστικό πληθυσμό: ψάρια που συλλέξαμε από τη φύση και ζουν σε εμπορικά ενυδρεία», είπε ο Devine στη δήλωση. «Αυτό είναι για να μπορέσουμε να αποτρέψουμε την εξαφάνιση του είδους. Αλλά [it’s] Επίσης, για να αναπαράγουμε τα ψάρια, να κρατάμε ασφαλή τα νεαρά μέχρι να μεγαλώσουν λίγο και να τα ξαναβάλουμε στο ποτάμι με την ελπίδα ότι μπορούμε να αυξήσουμε τους αριθμούς στη φύση. Μέσω αυτού του προγράμματος έχουμε ήδη απελευθερώσει έναν μικρό αριθμό νεαρών στην άγρια ​​φύση και είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τη συνεχιζόμενη επίδραση της δουλειάς μας. Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα.”