Η Magnestar θέλει να λύσει το πρόβλημα της παρεμβολής δορυφορικού σήματος για ολόκληρη τη διαστημική βιομηχανία

Οι δορυφόροι εξαρτώνται από το ραδιόφωνο

φάσμα συχνοτήτων για να επικοινωνούν μεταξύ τους και με επίγειους σταθμούς στη

Γη

, αλλά το φάσμα είναι ένας πεπερασμένος πόρος που είναι επιρρεπής σε παρεμβολές — ένα ζήτημα που επιδεινώνεται μόνο καθώς περισσότεροι δορυφόροι εκτοξεύονται σε τροχιά.

Οι χειριστές δορυφόρων ανησυχούν όλο και περισσότερο ότι ο αυξανόμενος αριθμός διαστημικών σκαφών στην ίδια περιοχή της Γης, χρησιμοποιώντας το ίδιο τμήμα του φάσματος (που ονομάζεται ζώνη συχνοτήτων), θα δημιουργήσει περισσότερες παρεμβολές σήματος. Για να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος, οι χειριστές συνήθως συντονίζονται μεταξύ τους και συνάπτουν συμφωνίες για να διασφαλίσουν ότι οι παρεμβολές είναι περιορισμένες. Αλλά ο συντονισμός μεταξύ πολλών διαφορετικών φορέων εκμετάλλευσης δορυφόρων και η παρακολούθηση αυτών των συμφωνιών με την πάροδο του χρόνου, είναι ένα δαπανηρό και χρονοβόρο βάρος.

Εξετάστε τη διαδικασία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κατανομή του φάσματος εμπίπτει στη δικαιοδοσία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, η οποία εγκρίνει δορυφορικές εφαρμογές σε «γύρους επεξ

εργασία

ς». Μόλις εγκριθεί ένας αστερισμός σε έναν γύρο, ο χειριστής αυτού του αστερισμού μπορεί να χρειαστεί να συντονιστεί με τους χειριστές σε όλους τους προηγούμενους γύρους και να υποβάλει αναλύσεις για κάθε προηγούμενο γύρο για να αποδείξει ότι οι δορυφόροι του δεν θα δημιουργήσουν παρεμβολές.

«Είναι μια αρκετά επίπονη διαδικασία»

Magnestar

Η ιδρυτής και Διευθύνουσα Σύμβουλος Jacqueline Good εξήγησε σε μια πρόσφατη συνέντευξη πριν από τη συμμετοχή στον διαγωνισμό Startup Battlefield στο TechCrunch Disrupt. «Ξαφνικά, ο αριθμός των προβλημάτων σχετικά με τη διαχείριση του φάσματος στον τομέα του διαστήματος επιδεινώνεται. Είναι το βασικό

πρόβλημα

γύρω από τις παρεμβολές σήματος: πολλοί δορυφόροι που επικοινωνούν στην ίδια ζώνη συχνοτήτων σε μια δεδομένη περιοχή δυνητικά παρεμβάλλονται μεταξύ τους, η διαδικασία συντονισμού του τρόπου με τον οποίο αυτοί οι δορυφορικοί χειριστές».

Ακόμη και μετά τη σύναψη συμφωνίας, οι φορείς εκμετάλλευσης «δεν έχουν κανέναν τρόπο να διασφαλίσουν ότι αυτές οι συμφωνίες τηρούνται και να καταβάλουν ελάχιστες προσπάθειες για να παρακολουθήσουν πραγματικά την παραγωγή αυτής της συμφωνίας», πρόσθεσε.

Το αποτέλεσμα είναι καταπονημένοι ρυθμιστές και υπερβολικά καταπονημένοι χειριστές, με εργαλεία μοντελοποίησης, προσομοίωσης και παρακολούθησης που δύσκολα ανταποκρίνονται στην εκάστοτε εργασία. Η λύση του Magnestar είναι μια πλατφόρμα λογισμικού που ονομάζεται 24/7x, η οποία εκτελεί προσομοιώσεις παρεμβολών και εκτελεί συγκεκριμένους υπολογισμούς, όπως η αναλογία σήματος προς θόρυβο, για να διασφαλίσει ότι το περιβάλλον RF παραμένει καθαρό. Η τεχνολογία είναι ενσωματωμένη σε ένα sandbox χειριστή «peer-to-peer», ώστε οι χειριστές να μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και να στέλνουν δεδομένα εμπρός και πίσω με τυποποιημένο, αυτόνομο τρόπο.

«Μόλις βρεθούν σε αυτό το peer-to-peer sandbox, μπορούν να ολοκληρώσουν τον συντονισμό απευθείας σε αυτό το sandbox», εξήγησε ο Good. Η τεχνολογία της Magnestar μπορεί να εκτελέσει 10 φορές τον αριθμό των προσομοιώσεων σε σύγκριση με την υπάρχουσα τεχνολογία, είπε.

Το λογισμικό καταγράφει επίσης συμφωνίες συντονισμού, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν τις εταιρείες να διαχειριστούν —και να τηρήσουν— αυτές τις συμφωνίες. Ενώ η τεχνολογία του Magnestar δεν μετατρέπει με μαγικό τρόπο το φάσμα σε πεπερασμένο πόρο, ο Good υποστήριξε ότι καθώς βελτιώνεται ο συντονισμός, οι εταιρείες θα μπορούν καλύτερα να μοιράζονται το φάσμα δυναμικά, κάτι που θα άλλαζε το παιχνίδι για τη βιομηχανία.

«Ακόμη και οι φορείς εκμετάλλευσης που έχουν πολύ φάσμα και χρησιμοποιούν μόνο το 10-15% της κατανομής τους, θα μπορούσαν ενδεχομένως να μοιραστούν μέρος αυτού του φάσματος ή ακόμη και να υπομισθώσουν μέρος αυτού του φάσματος σε μια αγορά τύπου ανταλλαγής», είπε ο Good. «Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο εάν διασφαλίσουμε ότι τηρούνται οι συμφωνίες συντονισμού και ότι έχουν σαφείς οδούς συνδεσιμότητας».

Η Good είναι ιδρύτρια για πρώτη φορά που ξεκίνησε τη Magnestar τον Δεκέμβριο του 2021. Είχε εργαστεί στο παρελθόν ως διευθύντρια στρατηγικής δεδομένων και διαχείρισης προϊόντων στο συνταξιοδοτικό ταμείο OMERS του Καναδά, ύψους 124 δισεκατομμυρίων δολαρίων και για την καναδική εταιρεία λογισμικού TIBCO, μηχανική και βοήθεια στην ανάπτυξη συστημάτων υποδομής δεδομένων επιχειρήσεων σε πολλαπλούς κλάδους.

«Μόλις συνειδητοποίησα πολύ βαθιά ότι είχα αυτή την αγάπη για το διάστημα», είπε. «Ήξερα ότι ήθελα να χτίσω την εταιρεία σε εκείνο το σημείο. Είχα αποκτήσει αρκετές

δεξιότητες

και είχα δικτυωθεί για να δημιουργήσω μια εταιρεία και αποφάσισα ότι ήθελα να την χτίσω στο διάστημα».

Για να ξεκινήσει, έκανε αίτηση στο Διεθνές Πανεπιστήμιο Διαστήματος και έλαβε χρηματοδότηση από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος για να σπουδάσει διαστημική μηχανική. Έγινε επίσης δεκτή στον βρετανικό επιταχυντή Entrepreneur First και ήταν η δέκατη σόλο ιδρύτρια που ολοκλήρωσε ποτέ το πρόγραμμα, από ένα χαρτοφυλάκιο με περισσότερες από 600 εταιρείες.

Συνδέθηκε με περισσότερους από 25 φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων μέσα στους πρώτους έξι μήνες από την ίδρυση της εταιρείας και «όλοι αναφέρονταν σε παρεμβολές σήματος, ο συντονισμός ήταν ένα απόλυτο εμπόδιο στις εταιρείες τους και η παρακολούθηση μετά τον συντονισμό ήταν επίσης τεράστιο ζήτημα», είπε.

Η Magnestar απασχολεί σήμερα πέντε άτομα με πλήρη απασχόληση και τρία άτομα με μερική απασχόληση. Η startup συγκέντρωσε έναν γύρο pre-seed 1,1 εκατομμυρίων δολαρίων στα τέλη του περασμένου έτους και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη διαδικασία συγκέντρωσης πλήρους σποράς.

Πέρα από τη συγκέντρωση χρημάτων, η ομάδα παραμένει απασχολημένη: το Magnestar βρίσκεται επί του παρόντος στη διαδικασία δοκιμών beta και σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα πρώιμης υιοθέτησης τον Φεβρουάριο του 2024 που θα επιτρέψει σε έως και 10 χειριστές να χρησιμοποιούν το λογισμικό για δύο έως τρεις μήνες. Από εκεί, η εταιρεία ελπίζει να μετατρέψει αυτούς τους φορείς εκμετάλλευσης σε μια πλήρη άδεια που θα καταβάλλεται σε μηνιαία ή ετήσια βάση.

Το πιο μακροπρόθεσμο όραμα είναι να έχουμε εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, χρήστες που θα χρησιμοποιούν την τεχνολογία σε τακτική βάση και να κάνουμε 24/7 φορές το «πρότυπο σε όλη τη βιομηχανία» για τη διαχείριση παρεμβολών, είπε ο Good.

«Αυτό το ζήτημα θα μεγαλώσει μόνο καθώς πηγαίνουμε από 8.000

δορυφόρους

στο διάστημα σήμερα σε πάνω από 100.000 δορυφόρους. Η κατάργηση των παρεμβολών σημάτων και των συγκρούσεων σημάτων σε πραγματικό χρόνο είναι κάτι προς το οποίο κινείται ως ένας κλάδος στον οποίο είμαστε σε καλή θέση να επιλύσουμε.”