Η Ford σταματά τις εργασίες σε εργοστάσιο μπαταριών EV 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την κινεζική CATL
Η Ford επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι διέκοψε αμέσως τις εργασίες σε ένα εργοστάσιο 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Μίσιγκαν, το οποίο υποτίθεται ότι κατασκεύαζε φθηνότερες μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου χρησιμοποιώντας τεχνολογία από την κινεζική CATL.
«Διακόπτουμε τις εργασίες και περιορίζουμε τις δαπάνες για την κατασκευή του έργου Marshall μέχρι να είμαστε σίγουροι για την ικανότητά μας να λειτουργούμε ανταγωνιστικά το εργοστάσιο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Ford, TR Reid, σε ένα email στο TechCrunch. «Υπάρχουν μια σειρά από προβληματισμούς. Δεν ήμασταν συγκεκριμένοι για το τι είναι, ούτε πήραμε κάποια τελική απόφαση για την προγραμματισμένη επένδυση εκεί».
Σύμφωνα με τη συμφωνία που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο του 2023, η θυγατρική της Ford που ανήκει εξ ολοκλήρου θα κατασκευάζει τις κυψέλες μπαταριών χρησιμοποιώντας γνώσεις κυψελών μπαταρίας LFP και υπηρεσίες που παρέχονται από την CATL. Δεν είναι σαφές εάν πρόκειται για προσωρινή παύση ή εάν το έργο θα σταματήσει εντελώς.
Η διακοπή έρχεται περισσότερο από μία εβδομάδα αφότου η United Autoworkers ξεκίνησε μια περιορισμένη απεργία που επηρεάζει τη Ford, την GM και τον Stellantis. Επίσης, ακολουθεί μια ανακοίνωση τον Ιούλιο του 2023 ότι δύο επιτροπές του Κογκρέσου είχαν ξεκινήσει έρευνες σχετικά με τη συμφωνία αδειοδότησης της αυτοκινητοβιομηχανίας με την CATL.
Τα 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια που η Ford είχε αρχικά δεσμευτεί να επενδύσει στο εργοστάσιο υποτίθεται ότι ήταν μέρος του σχεδίου της αυτοκινητοβιομηχανίας να διαθέσει περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε ηλεκτρικά οχήματα παγκοσμίως έως το 2026. Η Ford είπε ότι σχεδιάζει να παραδώσει ετήσιο ρυθμό κυκλοφορίας 600.000 ηλεκτρικών οχημάτων παγκοσμίως έως στα τέλη του τρέχοντος έτους και 2 εκατομμύρια παγκοσμίως μέχρι το τέλος του 2026.
Το εργοστάσιο – που ονομάστηκε BlueOval Battery Park Michigan από τη Ford και το Marshall Megasite από ντόπιους που αντιτάχθηκαν στο έργο – συγκέντρωσε 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικά κίνητρα για να εγκατασταθεί στο Marshall του Μίσιγκαν. Η Ford είπε τότε ότι το εργοστάσιο θα απασχολούσε 2.500 εργάτες και η παραγωγή αναμενόταν να ξεκινήσει το 2026.
Ο κυβερνήτης Γκρέτσεν Γουίτμερ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διασφάλιση του πακέτου κινήτρων. Σε μια δήλωση που εστάλη μέσω email, ένας εκπρόσωπος έγραψε ότι ο κυβερνήτης δεσμεύεται να διατηρήσει το καθεστώς του Μίσιγκαν ως «σπίτι σε αυτοκινητοβιομηχανίες παγκόσμιας κλάσης των οποίων τα εμβληματικά οχήματα κατασκευάζονται από τους καλύτερους εργάτες αυτοκινήτων στον κόσμο».
«Γι’ αυτό επιδιώκουμε επιθετικά συμφωνίες που υποστηρίζουν εργαζόμενους άνδρες και γυναίκες, ενώ φέρνουμε επίσης αλυσίδες εφοδιασμού πίσω στο σπίτι από το εξωτερικό για πρώτη φορά και εξασφαλίζουμε επενδύσεις ρεκόρ που θα εγγυώνται θέσεις εργασίας για δεκαετίες», συνεχίζει η δήλωση. «Η Ford ήταν ξεκάθαρη ότι πρόκειται για μια παύση και θα συνεχίσουμε να πιέζουμε για επιτυχημένες διαπραγματεύσεις μεταξύ του Big 3 και της UAW, έτσι ώστε οι Μίτσιγκαντερ να μπορέσουν να επιστρέψουν στη δουλειά τους κάνοντας αυτό που κάνουν καλύτερα».
