Η Valve δεν καταφέρνει να καταβάλει το πρόστιμο γεωγραφικού αποκλεισμού της ΕΕ

Η Valve απέτυχε να πείσει ένα δικαστήριο ότι δεν παραβίασε τη νομοθεσία της ΕΕ με γεωγραφικό αποκλεισμό κλειδιών ενεργοποίησης, σύμφωνα με

νέα απόφαση

. Η εταιρεία υποστήριξε ότι, με βάση τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων, οι εκδότες είχαν το δικαίωμα να χρεώνουν διαφορετικές τιμές για παιχνίδια σε διαφορετικές χώρες. Ωστόσο, το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ επιβεβαίωσε ότι οι ενέργειές του για γεωγραφικό αποκλεισμό “παραβίαζαν το δίκαιο ανταγωνισμού της ΕΕ” και ότι ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων δεν ίσχυε.

«Τα πνευματικά δικαιώματα προορίζονται μόνο για να διασφαλίσουν στους ενδιαφερόμενους κατόχους δικαιωμάτων την προστασία του δικαιώματος να εκμεταλλεύονται εμπορικά το μάρκετινγκ ή τη διάθεση του προστατευόμενου αντικειμένου, με τη χορήγηση αδειών έναντι πληρωμής αμοιβής», έγραψε σε ανακοίνωσή της. «Ωστόσο, δεν τους εγγυάται την ευκαιρία να απαιτήσουν την υψηλότερη δυνατή αμοιβή ή να εμπλακούν σε συμπεριφορές που να οδηγούν σε τεχνητές διαφορές τιμών μεταξύ των κατακερματισμένων εθνικών αγορών».

Οι αρχικές χρεώσεις επικεντρώθηκαν γύρω από τα κλειδιά ενεργοποίησης. Η επιτροπή είπε ότι η Valve και πέντε εκδότες (

Bandai Namco

, Capcom, Focus Home, Koch Media και ZeniMax) συμφώνησαν να χρησιμοποιήσουν γεωγραφικό αποκλεισμό, έτσι ώστε τα κλειδιά ενεργοποίησης που πωλούνται σε ορισμένες χώρες —όπως η Τσεχία, η Εσθονία, η Ουγγαρία και η Λετονία— να μην λειτουργούν σε άλλα κράτη μέλη. Αυτό θα εμπόδιζε κάποιον στη Γερμανία, για παράδειγμα, να αγοράσει ένα φθηνότερο κλειδί στη Λετονία, όπου οι τιμές είναι χαμηλότερες. Ωστόσο, κάτι τέτοιο παραβιάζει τους κανόνες της ΕΕ για την ψηφιακή ενιαία αγορά, ο οποίος επιβάλλει μια ανοιχτή αγορά σε ολόκληρη την ΕΕ.

Στους πέντε προγραμματιστές επιβλήθηκε μειωμένο πρόστιμο 7,8 εκατομμυρίων ευρώ (πάνω από 9,4 εκατομμύρια δολάρια εκείνη την εποχή) για συνεργασία, αλλά η Valve αποφάσισε να αγωνιστεί και αντιμετώπισε το σύνολο των 1,6 εκατομμυρίων ευρώ, ή περισσότερο από 1,9 εκατομμύρια δολάρια. Σε μια δήλωση το 2021, η Valve είπε ότι οι χρεώσεις δεν αφορούσαν παιχνίδια PC που πωλήθηκαν στο

Steam

, αλλά ότι κατηγορήθηκε ότι κλείδωσε κλειδιά σε συγκεκριμένες περιοχές κατόπιν αιτήματος των εκδοτών. Πρόσθεσε ότι απενεργοποίησε τις κλειδαριές περιοχής για τις περισσότερες περιπτώσεις (εκτός από τους τοπικούς νόμους) το 2015 λόγω των ανησυχιών της ΕΕ.

Το

δικαστήριο απέρριψε την έφεση και υποστήριξε την αρχική απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ότι οι ενέργειες των εταιρειών είχαν «περιορίσει παράνομα τις διασυνοριακές

πωλήσεις

» παιχνιδιών. Ως αποτέλεσμα, η Valve εξακολουθεί να υπόκειται στο αρχικό πρόστιμο των 1,6 εκατομμυρίων ευρώ — αλλά έχει δύο μήνες και δέκα ημέρες για να ασκήσει έφεση. Το Engadget επικοινώνησε με τη Valve για σχόλια.