Γιατί η Νέα Υόρκη και άλλες πόλεις δεν είναι ακόμα προετοιμασμένες για πλημμύρες

Η Νέα Υόρκη σταμάτησε την Παρασκευή καθώς οι πλημμύρες έκλεισαν δρόμους και μετρό και πλημμύρισαν σχολεία σε ένα από τα

μεγαλύτερες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που σχετίζονται με καταιγίδες

από τότε που έπληξαν τα απομεινάρια του τυφώνα Ida το 2021.

Δεν είναι ένα πρόβλημα που είναι μοναδικό στη Νέα Υόρκη. Ο κίνδυνος πλημμύρας αυξάνεται σε όλες

τι

ς ΗΠΑ με την επιδείνωση των καιρικών καταστροφών και την αυξανόμενη πίεση στις απαρχαιωμένες υποδομές.

Πώς πρέπει να μοιάζει μια αντιπλημμυρική πόλη;

Το χείλος

ρώτησε ο Samuel Brody, Διευθυντής του

Ινστιτούτο για ένα Τέξας ανθεκτικό στις καταστροφές

Αυτή η συνέντευξη έχει υποστεί ελαφρά επεξεργασία για μεγαλύτερη διάρκεια και σαφήνεια.

Είναι οι πόλεις μοναδικά ευάλωτες στις πλημμύρες; Και αν ναι, πώς;

Απολύτως. Οι πόλεις έχουν πιο αδιαπέραστες επιφάνειες και απλώνονται προς τα έξω με δρόμους, στέγες και χώρους στάθμευσης. Το νερό δεν έχει πού να πάει παρά μόνο στο ρεύμα και μερικές φορές στα σπίτια και τις επιχειρήσεις των ανθρώπων.

Μία από τις τάσεις που βλέπουμε σε εθνικό επίπεδο είναι ότι οι πλημμύρες συμβαίνουν σε μέρη που ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα συνέβαιναν, και αυτό οφείλεται στο ρόλο που παίζει το ανθρωπογενές περιβάλλον στην επιδείνωση και μερικές φορές εξ ολοκλήρου δημιουργία αυτών των πλημμυρικών γεγονότων. Μερικά από αυτά παίζονται στη Νέα Υόρκη

σήμερα

. Αν κοιτάξετε στην εφημερίδα οποιαδήποτε δεδομένη εβδομάδα, θα δείτε κάποιο είδος πλημμύρας σε μια ανεπτυγμένη περιοχή κάπου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Επομένως, είναι πολύ σημαντικό για τις πόλεις να σκεφτούν την υποδομή αποχέτευσης και όχι απλώς να δημιουργήσουν κατάλληλο μέγεθος και αποτελεσματική υποδομή αποχέτευσης, αλλά να παρακολουθούν, να συντηρούν, να ανανεώνουν, να ενημερώνουν αυτά τα συστήματα με την πάροδο του χρόνου. Ιστορικά, στις Ηνωμένες Πολιτείες, το έχουμε κάνει πολύ άσχημα.

Αυτό μου ξεχώρισε στο



κανω ΑΝΑΦΟΡΑ



εσείς και άλλοι ερευνητές που δημοσιεύσατε το 2018 βρήκαν ότι «Πολλά από τα αστικά συστήματα λυμάτων και όμβριων υδάτων που παρέχουν τη ραχοκοκαλιά του μετριασμού των αστικών πλημμυρών βρίσκονται σε κακή κατάσταση». Πως έγινε αυτό?

Στο Χιούστον, όπου ζω, ας πούμε ότι το σύστημα όμβριων υδάτων τέθηκε σε εφαρμογή τη δεκαετία του 1950. Λοιπόν, όλη η

εξέλιξη

που έχει συμβεί από τότε είναι να βάζει περισσότερο όγκο και ταχύτητα νερού σε αυτό το σύστημα, έτσι ώστε το σύστημα να είναι ακριβώς κάτω από τη χωρητικότητα.

Ακόμη και τα συστήματα που σχεδιάζονται σήμερα, έχουν σχεδιαστεί μόνο για, για παράδειγμα, μια πενταετή εκδήλωση καταιγίδας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η βασική γραμμή κινδύνου είναι ένα γεγονός 100 ετών. Ένα συμβάν 100 ετών είναι μια πιθανότητα 1 τοις εκατό, σε κάθε δεδομένο έτος, ότι μια περιοχή θα πλημμυρίσει από πλημμύρες. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα έχετε μια καταιγίδα 100 ετών και μετά θα αισθάνεστε ότι θα είστε ασφαλείς για άλλα 100 χρόνια. Σημαίνει απλώς ότι κάθε χρόνο, υπάρχει πιθανότητα 1 τοις εκατό.

Η πόλη της Νέας Υόρκης και οι περισσότερες μεγάλες πόλεις είναι υποσχεδιασμένες επειδή θα ήταν τόσο ακριβό να επιτραπεί σε ένα σύστημα αποχέτευσης καταιγίδων να χειριστεί ένα γεγονός 100 ετών. Αλλά αυτό είναι που βλέπουμε. Η Νέα Υόρκη σήμερα βρέχει περίπου μία, πιθανώς δύο ίντσες βροχής την ώρα. Μια καταιγίδα 100 ετών στη Νέα Υόρκη είναι περίπου 3,5 ίντσες την ώρα. Αυτό

δεν είναι

καν κοντά σε ένα γεγονός 100 ετών, ωστόσο όλοι πλημμυρίζουν επειδή το σύστημα αποχέτευσης καταιγίδων είναι παλιό και ανεπαρκές. Δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα για να το διατηρήσουμε ενημερωμένο και να εξυπηρετήσουμε την επεκτεινόμενη ανάπτυξη που λαμβάνει χώρα. Μόλις αρχίζουμε να βλέπουμε μερικές από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι οποίες έχουν ως αποτέλεσμα σε πολλά μέρη πιο έντονα επεισόδια βροχοπτώσεων.

Πώς αλλάζει ο κίνδυνος πλημμύρας με την

κλιματική αλλαγή

; Ο επίτροπος του Τμήματος Προστασίας του Περιβάλλοντος της Νέας Υόρκης, Rohit Aggarwala, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου σήμερα, «Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι το κλίμα μας αλλάζει πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να ανταποκριθεί η υποδομή μας».

Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, αλλά θα αμφισβητούσα αυτή τη δήλωση λέγοντας ότι ένας πολύ πιο γρήγορος, πιο ισχυρός φορέας κινδύνου, σε αυτή την περίπτωση, είναι ότι η ανθρώπινη ανάπτυξη αλλάζει πολύ πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να φιλοξενήσουν τα συστήματα αποχέτευσης και οι υποδομές μας — πολύ πιο γρήγορα από η κλιματική αλλαγή, η οποία είναι πραγματική, η οποία είναι θεμελιώδης, η οποία συμβαίνει.

Το ανθρωπογενές περιβάλλον είναι ένα σημαντικό πρόβλημα εδώ και δεκαετίες. Και το να το αγνοήσουμε ως κύρια αιτία του προβλήματος αυτή τη στιγμή, νομίζω ότι θα έλειπε η συνολική εικόνα. Αυτό που κατακλύζει την υποδομή μας αυτή τη στιγμή είναι περισσότερο οι αναπτυξιακές μας αποφάσεις και τα γενικά πρότυπα ανθρώπινης επίδρασης στο τοπίο παρά η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, η αλλαγή των μοτίβων βροχοπτώσεων — κάτι που συμβαίνει, αλλά είναι μια πολύ μεγαλύτερη, αργή μεταβλητή επιρροής.

Πώς θα έμοιαζε λοιπόν μια πιο αντιπλημμυρική πόλη;

Υπάρχουν τέσσερις διαστάσεις του τι θα ήταν μια πόλη ανθεκτική στις πλημμύρες. Το πρώτο είναι η αποφυγή, η απομάκρυνση από τη μέση. Σημαίνει να χτίζεις ψηλότερα σε ορισμένες περιπτώσεις. σημαίνει να απομακρυνθούμε από ευάλωτες περιοχές ή να αφήσουμε τις εναπομείνασες οικολογικές υποδομές όπως οι φυσικοί υγρότοποι να κάνουν τη δουλειά τους, να λειτουργούν ως σφουγγάρι και όχι απαραίτητα να τους στρώνουν.

Η δεύτερη διάσταση είναι να φιλοξενήσει. Υπάρχουν μερικά μέρη που θέλουμε να το αφήσουμε να πλημμυρίσει. Είτε αυτό δημιουργεί περιοχές κατακράτησης και κράτησης είτε αυτό, πάλι, αφήνει μόνους αυτούς τους φυσικούς υγρότοπους. Είμαστε τόσο συνηθισμένοι να πολεμάμε το νερό. Διαμονή και για τη ζωή με το νερό και κατανόηση ότι σε αυτά τα τοπία, τόσο αστικά όσο και μη, υπάρχουν μέρη που θέλουμε να το αφήσουμε να πλημμυρίσει.

Το τρίτο συστατικό είναι η αντίσταση, η οποία έχει να κάνει με την ιστορία της διαχείρισης των πλημμυρών στις Ηνωμένες Πολιτείες: την καταπολέμηση της πλημμύρας. Αυτά είναι εμπόδια, θαλάσσια τείχη, αναχώματα, διαφορετικοί τρόποι να συγκρατήσετε το νερό. Γνωρίζουμε ότι το να το κάνουμε αυτό μόνο ως κύρια στρατηγική μας δεν λειτουργεί με την πάροδο του χρόνου. Γι’ αυτό το αναφέρω ως τρίτο συστατικό, όχι πρώτο.

Το τελευταίο στοιχείο είναι η επικοινωνία, αφήγηση της ιστορίας του κινδύνου. Αυτό είναι η παροχή πληροφοριών με τρόπο που είναι ερμηνεύσιμος και δυνάμενος να ενεργήσει σε αυτούς τους λήπτες αποφάσεων αλλά και σε μεμονωμένους κατοίκους για να κατανοήσουν καλύτερα ποιος θα είναι ο κίνδυνος τους ώστε να μπορέσουν να αναλάβουν δράση.

Διαπιστώνουμε ότι υπάρχει τέτοια έλλειψη ευαισθητοποίησης και στρέβλωση της επικοινωνίας γύρω από τις πλημμύρες που οι άνθρωποι είναι απροσδόκητοι. Ακόμη και σήμερα, στη Νέα Υόρκη, είναι έκπληκτοι.

Αξιωματούχοι είπαν ότι αυτή είναι η πιο υγρή μέρα στη Νέα Υόρκη από τότε που έπληξε ο τυφώνας Ida το 2021. Στη συνέχεια, οι πλημμύρες σκότωσαν περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους σε



υπόγεια διαμερίσματα,



πολλοί από τους οποίους ήταν μετανάστες χαμηλού εισοδήματος. Τι μπορεί να κάνει ορισμένες τσέπες μιας πόλης πιο ευάλωτες από άλλες; Και τι μπορεί να γίνει για να διορθωθούν αυτές οι ανισότητες;

Οι πλημμύρες στο υπόγειο είναι ένα τεράστιο πρόβλημα στο Χιούστον, το οποίο είναι το επίκεντρο των αστικών πλημμυρών στη χώρα. Τα πλούσια σπίτια είναι εκείνα που είναι πολύ ψηλά και διαθέτουν όλα τα είδη ακριβών συστημάτων για να αντέχουν στις πλημμύρες.

Ένα από τα προβλήματα με το σύστημά μας στις ΗΠΑ για τη μείωση και τη διαχείριση του κινδύνου πλημμύρας είναι ότι τείνει να ευνοεί τους πλούσιους πληθυσμούς. Τα πιο ακριβά δέματα τείνουν να είναι λιγότερο επιρρεπή σε πλημμύρες. Οι ακριβότερες κατασκευές και τα νοικοκυριά έχουν μεγαλύτερη ικανότητα να αντιμετωπίσουν τα νερά των πλημμυρών. Οι γειτονιές με χαμηλό εισόδημα τείνουν να έχουν λιγότερους πόρους αποχέτευσης.

Αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλες χώρες όπως η Ολλανδία, όπου θέτουν προηγούμενο στην προστασία των κοινωνικά ευάλωτων. Δεν είναι μόνο το εισόδημα — είναι η ηλικία, η εκπαίδευση. Αυτοί είναι οι πληθυσμοί που πρέπει πρώτα να προστατευτούν.