Η Ford κατηγορεί την UAW ότι κρατούσε διαπραγματεύσεις για τη σύμβαση «όμηρο» για εργοστάσια μπαταριών EV

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της

Ford

, Τζιμ Φάρλεϊ, κατηγόρησε την United Auto Workers ότι κρατούσαν «όμηρους» τις διαπραγματεύσεις για συμβόλαια για τα επερχόμενα εργοστάσια μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων της εταιρείας. Η απεργία της UAW, η οποία είναι τώρα στην τρίτη της εβδομάδα,

επεκτάθηκε σήμερα

να συμπεριλάβει περισσότερες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διαχειρίζεται η Ford.

Η απεργία έρχεται εν μέσω μιας ιστορικά συνεπαγόμενης μετατόπισης της αυτοκινητοβιομηχανίας από τα οχήματα με αέριο σε οχήματα με μπαταρία με μηδενικές εκπομπές ρύπων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξουν ολόκληρες σειρές οχημάτων με μπαταρίες, ενώ οι απεργοί εργάτες αυτοκινήτων θέλουν διαβεβαιώσεις ότι η μετάβαση θα χρησιμοποιήσει εργατικό σωματείο.

Όπως και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, η Ford έχει δεσμευτεί να επενδύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στη μετάβαση, συμπεριλαμβανομένης της

κατασκευή

ς τεσσάρων νέων εργοστασίων μπαταριών EV στο Τενεσί, το Κεντάκι και το Μίσιγκαν. Τρία από τα τέσσερα εργοστάσια είναι κοινοπραξίες με μια κινεζική εταιρεία μπαταριών, η οποία έχει προκαλέσει την κριτική των Ρεπουμπλικανών στην φημισμένη αυτοκινητοβιομηχανία.

Αλλά μόλις αυτή την εβδομάδα, η Ford έθεσε σε παύση ένα από αυτά τα εργοστάσια, μια εγκατάσταση μπαταριών EV 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Μίσιγκαν, επικαλούμενη το κόστος εργασίας και τη δυνατότητα για κίνητρα από τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) του 2022. Τώρα, ο Farley είπε ότι το UAW προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τα εργοστάσια μπαταριών ως μοχλό στις διαπραγματεύσεις της με τη Ford — κάτι που όπως είπε δεν έχει νόημα στο πλαίσιο αυτής της τρέχουσας σύμβασης.

«Το UAW κρατά όμηρο τη συμφωνία για εργοστάσια μπαταριών», είπε ο Farley. «Λάβετε υπόψη ότι αυτές οι εγκαταστάσεις μπαταριών δεν υπάρχουν ακόμα. Είναι κυρίως κοινοπραξίες. Δεν έχουν οργανωθεί ακόμη από το UAW, επειδή οι

εργαζόμενοι

δεν έχουν προσληφθεί και δεν θα προσληφθούν για πολλά χρόνια».

Ως κοινοπραξίες, τα εργοστάσια μπαταριών θα διοικούνται από νέες οντότητες που δημιουργούνται από τη Ford και τους Κινέζους συνεργάτες της, CATL, και δεν θα υπόκεινται στους όρους συμφωνίας με την UAW. Αλλά η UAW λέει ότι η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα πρέπει να είναι «δίκαιη» και να τροφοδοτείται από συνδικαλιστική εργασία. Υποτίθεται ότι τα ηλεκτρικά οχήματα χρειάζονται λιγότερους εργάτες για τη συναρμολόγηση, τροφοδοτώντας το άγχος των μελών του συνδικάτου για μελλοντικές απώλειες θέσεων εργασίας, καθώς μεγαλύτερο μέρος της σειράς της Ford λειτουργεί με μπαταρία.

Ωστόσο, η Ford είπε ότι τυχόν ανησυχίες σχετικά με την απώλεια θέσεων εργασίας είναι άστοχες. “Κανένας από τους εργαζομένους μας σήμερα δεν πρόκειται να χάσει τη δουλειά του λόγω των εργοστασίων μπαταριών μας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σύμβασης ή ακόμη και μετά από αυτήν τη σύμβαση”, δήλωσε ο Farley. «Στην πραγματικότητα, για το άμεσο μέλλον, θα πρέπει να προσλάβουμε περισσότερους εργάτες, καθώς ορισμένοι εργαζόμενοι συνταξιοδοτούνται για να ανταποκριθούν στη ζήτηση των απίστευτων νέων οχημάτων μας».

Η απεργία και ο ρόλος των EVs έχουν γίνει «πολιτικό

ποδόσφαιρο

» τις τελευταίες εβδομάδες, είπε ο Farley, αναφερόμενος στον πρόεδρο Τζο

Μπάιντεν

και τον πιθανό αντίπαλό του, πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, να κάνουν ξεχωριστές εμφανίσεις στο Μίσιγκαν αυτή την εβδομάδα. Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι αμφισβήτησαν τη συμφωνία της Ford με την CATL λόγω ανησυχιών για την κινεζική επιρροή, την οποία ο Farley είπε ότι ήταν «ντροπή».

Αλλά της εταιρείας

απόφαση να σταματήσει την κατασκευή του εργοστασίου μπαταριών της

στο Μίσιγκαν επισημάνθηκε από το UAW, με τον πρόεδρο του συνδικάτου Shawn Fain να το αποκαλεί “μια επαίσχυντη, ελάχιστα συγκαλυμμένη απειλή από τη Ford για περικοπή θέσεων εργασίας… Απλώς ζητάμε μια δίκαιη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα και η Ford αντ’ αυτού διπλασιάζεται στον αγώνα τους προς τον πάτο».

Ο Farley επέμεινε στην απόφαση να σταματήσει το εργοστάσιο στο Marshall του Michigan δεν προοριζόταν ως διαπραγματευτική τακτική με το UAW. «Σταματάμε για να καταλάβουμε ποιος είναι ο σωστός δρόμος προς τα εμπρός», είπε. «Υπάρχουν πολλές εξαρτήσεις στο να αποφασίσουμε πόσο μεγάλο ή πόσο μικρό θα πρέπει να είναι αυτός ο ιστότοπος. Το κόστος εργασίας, η τελευταία γλώσσα του IRA, και φυσικά, αν μπορούμε να εξασφαλίσουμε μια συμφωνία που θα μας επιτρέπει να επενδύουμε στα προϊόντα στα οποία πρόκειται να χρησιμοποιήσουν αυτές οι μπαταρίες».

Ο Farley είπε ότι η εταιρεία είναι πολύ πιο κοντά σε μια συμφωνία με την UAW από ό,τι φαίνεται, και ότι είναι σημαντικό όποια συμφωνία επιτευχθεί να είναι “προσιτή”, όχι μόνο για τη Ford, αλλά και για τους πελάτες, που θα μπορούσαν να δουν τις τιμές των ηλεκτρικών οχημάτων αυξηθεί ως αποτέλεσμα.

Ορισμένοι αναλυτές έχουν υπολογίσει ότι οι τιμές των EV θα μπορούσαν να ανέβουν έως και 5.000 $ ανά μονάδα εάν η Ford αποδεχόταν τους όρους που περιγράφονται από το UAW, το οποίο ζήτησε αύξηση του κόστους ζωής έως και 40%. Ωστόσο, οι πιο πρόσφατες αντιπροσφορές είναι χαμηλότερες, γεγονός που θα έχει μικρότερο αντίκτυπο στις τιμές των EV, δήλωσε ο Kumar Galhotra της Ford.

«Η συμφωνία στην οποία είμαστε πολύ κοντά είναι στην πραγματικότητα μια προσιτή συμφωνία για εμάς», είπε ο Galhotra. «Μας επιτρέπει να συνεχίσουμε να επενδύουμε όπου πρέπει να επενδύσουμε και είναι μια πολύ δίκαιη συμφωνία για τους εργαζόμενους».