Οι δύο πρώτοι δορυφόροι Amazon Kuiper πρόκειται να εκτοξευθούν στις 6 Οκτωβρίου
Οι δορυφόροι Kuiper της Amazon θα κάνουν σύντομα το ντεμπούτο τους σε τροχιά. Η εταιρεία είναι
προετοιμάζεται για ανάπτυξη
Οι δύο πρώτοι δορυφόροι του, ο KuiperSat-1 και ο KuiperSat-2, για την αποστολή Protoflight που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στις 6 Οκτωβρίου. Το Project Kuiper είναι η απάντηση της Amazon στην υπηρεσία Starlink του SpaceX. Προς το παρόν, τα σχέδιά της συνεπάγονται την εκτόξευση 3.200 δορυφόρων τα επόμενα έξι χρόνια για να σχηματιστεί ένας αστερισμός που μπορεί να παρέχει σύνδεση στο Διαδίκτυο ακόμη και σε μακρινά μέρη που οι παραδοσιακοί πάροχοι δεν μπορούν να φτάσουν.
Οι KuiperSat-1 και KuiperSat-2 είναι η πρώτη έκδοση των δορυφόρων της Amazon και θα προσφέρουν στην εταιρεία μια σημαντική ευκαιρία μάθησης. Θα επιτρέψουν στην εταιρεία να πραγματοποιήσει μια σειρά δοκιμών που θα πρόσθεταν πολύτιμα δεδομένα από τον πραγματικό κόσμο σε πληροφορίες που έχουν ήδη συλλεχθεί από το εργαστήριο. Η επίγεια ομάδα του Project Kuiper θα έχει επίσης την ευκαιρία να παρατηρήσει πώς λειτουργεί το δίκτυο, καθώς το Protoflight θα δοκιμάσει τη σύνδεση των δορυφόρων με το επίγειο δίκτυο του Kuiper και με τερματικά πελατών. Επιπλέον, θα χρησιμεύσει ως δοκιμαστικό για τις επιχειρήσεις εκτόξευσης των επόμενων δορυφόρων.
«Έχουμε κάνει εκτεταμένες δοκιμές εδώ στο εργαστήριό μας και έχουμε υψηλό βαθμό εμπιστοσύνης στον δορυφορικό μας σχεδιασμό, αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο για τις δοκιμές σε τροχιά», δήλωσε ο Rajeev Badyal, αντιπρόεδρος τεχνολογίας του Project Kuiper, σε δήλωση. «Είναι η πρώτη φορά που η Amazon τοποθετεί δορυφόρους στο διάστημα και θα μάθουμε απίστευτα πολλά ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί η αποστολή».
Η Amazon ανακοίνωσε προηγουμένως την πρόθεσή της να στείλει τους δύο πρώτους δορυφόρους Kuiper στο διάστημα πάνω από έναν πύραυλο ULA Vulcan Centaur. Ωστόσο, η ULA αντιμετώπισε καθυστερήσεις με την ανάπτυξη του νέου πυραύλου και οι δορυφόροι θα μεταφερθούν στο διάστημα πάνω από ένα Atlas V. Η ULA θα αναπτύξει τους δορυφόρους σε υψόμετρο 311 μιλίων και στη συνέχεια η ομάδα Kuiper θα αρχίσει να δοκιμάζει τα συστήματα επί του σκάφους και θα επιβεβαιώσει ότι όλα τα ηλεκτρονικά λειτουργούν, θα δημιουργήσει την πρώτη επαφή και θα αναπτύξει τις ηλιακές συστοιχίες των δορυφόρων. Μετά από αυτό, η ομάδα θα στείλει δεδομένα εμπρός και πίσω για να δοκιμάσει το δίκτυο. Η Amazon λέει ότι και οι δύο δορυφόροι θα απομακρυνθούν μέχρι το τέλος της αποστολής.
Η εταιρεία λέει ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο να αναπτύξει τους πρώτους δορυφόρους παραγωγής της το πρώτο εξάμηνο του 2024 και να ξεκινήσει δοκιμές beta με εμπορικούς καταναλωτές αργότερα εκείνο το έτος. Πιθανώς, θα μπορούσε να ενσωματώσει αλλαγές στα σχέδιά του, ανάλογα με το τι μαθαίνει από αυτό το λανσάρισμα. Η ULA θα μεταδώσει ζωντανά την εκδήλωση στις 6 Οκτωβρίου, με κάλυψη από τις 14:00 ET.
