Παρακολουθήστε την United Launch Alliance να εκτοξεύει δύο δοκιμαστικούς δορυφόρους Project Kuiper για την Amazon

Μετά από χρόνια ανάπτυξης, η στιγμή είναι επιτέλους εδώ: η Amazon θα στείλει δύο από τους δοκιμαστικούς δορυφόρους

Kuiper

στο διάστημα, καθώς η εταιρεία κοιτάζει να αντιμετωπίσει τον υφιστάμενο

SpaceX

με τον δικό της δορυφορικό αστερισμό Διαδικτύου.

Τα δύο πρωτότυπα θα εκτοξευθούν με έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V από το Cape Canaveral στη Φλόριντα κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου εκτόξευσης δύο ωρών που ανοίγει στις 2 μ.μ. EST. Σε μια πρόσφατη ανάρτηση ιστολογίου, η Amazon είπε ότι οι δύο

δορυφόροι

– που ονομάζονται KuiperSat-1 και KuiperSat-2 – είναι «οι πρώτες επαναλήψεις περισσότερων από 3.200 δορυφόρων που σχεδιάζει να κατασκευάσει και να αναπτύξει το

Project Kuiper

τα επόμενα έξι χρόνια».

Αν και η εταιρεία θα έχει πολύ δρόμο να διανύσει μέχρι να γεμίσει τους ουρανούς με τον μέγα αστερισμό της, η εκτόξευση αντιπροσωπεύει ένα βασικό ορόσημο και αναμφίβολα θα δώσει στην τεχνική ομάδα Kuiper της Amazon τόνους δεδομένων σχετικά με την απόδοση των δορυφόρων.

«Έχουμε κάνει εκτεταμένες δοκιμές εδώ στο εργαστήριό μας και έχουμε υψηλό βαθμό εμπιστοσύνης στον δορυφορικό σχεδιασμό μας, αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο για τις δοκιμές σε τροχιά», δήλωσε ο Rajeev Badyal, αντιπρόεδρος τεχνολογίας του Project Kuiper. «Είναι η πρώτη φορά που η Amazon τοποθετεί δορυφόρους στο διάστημα και θα μάθουμε απίστευτα πολλά ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί η αποστολή».

Όπως και το Starlink της SpaceX, οι πελάτες θα μπορούν να χρησιμοποιούν το internet Kuiper αγοράζοντας μεμονωμένα τερματικά. Αυτή η πρωτότυπη αποστολή θα δοκιμάσει πώς αλληλεπιδρούν οι δορυφόροι με αυτά τα τερματικά, καθώς και τα επίγεια συστήματα που θα χρησιμοποιήσουν οι δορυφόροι για να επικοινωνήσουν με τη Γη.

Η Amazon σκοπεύει να εκτοξεύσει τους πρώτους δορυφόρους παραγωγής της το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους και να ξεκινήσει δοκιμές beta με πελάτες έως το τέλος του

2024

. Η εταιρεία έχει λίγη πίεση να προχωρήσει γρήγορα: πρέπει να έχει τουλάχιστον το ήμισυ του προγραμματισμένου αστερισμού της σε τροχιά έως το 2026 για να είναι σε συμμόρφωση με την άδεια φάσματος από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ.

Το 2020, η Amazon δήλωσε ότι θα επενδύσει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια στο Kuiper σε όλο το επίγειο δίκτυο, τις δοκιμές και την κατασκευή δορυφόρων και τα τερματικά χρηστών.