Αποκλειστικό: Το Y Combinator ενισχύεται με μια σειρά από νέους υπολοχαγούς

Το Y Combinator συνεχίζει να αλλάζει σχήμα υπό τον CEO Garry Tan, έναν ιδρυτή που έγινε επενδυτής και

online influencer

. Ενώ ο Tan και οι συνάδελφοί του έχουν προσελκύσει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης τον τελευταίο καιρό για καυγαδικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που στρέφονται εναντίον αντιπάλων και του Σαν Φρανσίσκο

αξιωματούχοι της πόλης

, ο Tan γυρίζει πιο αθόρυβα τους επιλογείς μέσα στο δημοφιλές πρόγραμμα επιτάχυνσης από τότε που το ανέλαβε τον Ιανουάριο. Μερικές από τις κινήσεις είδαν τον Ταν

διακοπή λειτουργίας

Y Combinator’s Continuity Fund στο τελευταίο στάδιο. Έριξε επίσης προσωπικό, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης α

μικρή ομάδα εισαγωγής

το

καλοκαίρι

.

Τώρα, ο Ταν φέρνει στο πλοίο μερικούς νέους υπολοχαγούς για να τον βοηθήσουν να διευθύνει την εκτεταμένη οργάνωση. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Luther Lowe, ένας 15χρονος βετεράνος της Yelp με έδρα την Ουάσιγκτον, ο οποίος πέρασε τα τελευταία πέντε χρόνια στην εταιρεία επικεντρωμένος στη δημόσια πολιτική, ανακοίνωσε στην πλατφόρμα X ότι έχει

μόλις μπήκα στο Y Combinator

σε έναν νεοδημιουργημένο, παρόμοιο ρόλο πολιτικής. Τώρα, το Y Combinator ετοιμάζεται να ανακοινώσει τρεις άλλους νεοσύλλεκτους, όλοι τους Alums YC: τον Tyler Bosmeny, τον Nate Smith και τον Pete Koomen. Οι Bosmeny και Smith – των οποίων οι αντίστοιχες νεοφυείς επιχειρήσεις, οι Clever και Lever, πέρασαν από το πρόγραμμα το 2012 και αργότερα εξαγοράστηκαν – μόλις υπέγραψαν ως λεγόμενοι Visiting Group Partners. Αυτό σημαίνει ότι θα συμβουλεύουν τις νεοσύστατες επιχειρήσεις της YC ανά παρτίδα. Ο Koomen, ο οποίος συνίδρυσε την πλατφόρμα βελτιστοποίησης Optimizely (ήταν μέρος της παρτίδας του χειμώνα του 2010 της YC και πουλήθηκε το 2020) εν τω μεταξύ γίνεται μόνιμος Πρόεδρος του Ομίλου μετά τη δική του περιοδεία ως Visiting Group President.

Για να κατανοήσουμε καλύτερα τι σημαίνουν οι ρόλοι και πώς φαίνεται το Y Combinator αυτές τις μέρες όσον αφορά την εξελισσόμενη δομή του, μιλήσαμε λίγο με τον Koomen νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Ολοκληρώσαμε επίσης να μιλήσουμε για μερικούς από τους πλέον εξέχοντες συμπαίκτες του και για το τι κάνει με το χτύπημα ενάντια στο σύγχρονο Y Combinator — ότι

επιθετική κλιμάκωση

υπό την προηγούμενη ηγεσία της έβλαψε το σήμα της. Η συνομιλία μας έχει τροποποιηθεί ελαφρά για μεγαλύτερη διάρκεια και σαφήνεια.

TechCrunch: Πόσο μεγάλη ήταν η παρτίδα σας το 2010 και ποιοι ήταν μερικοί από τους ιδρυτές που συμμετείχαν στο πρόγραμμα μαζί σας;

Pete Koomen: Νομίζω ότι ήμασταν 30 εταιρείες ή ίσως μια τρίχα κάτω από 30 εταιρείες. Είναι κάπως αστείο, γιατί εκείνη την εποχή, όλοι μιλούσαν για το πώς το YC είχε γίνει πολύ μεγάλο. Οπότε αυτό ήταν ένα κοινό ρεφρέν όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά, ναι, είχαμε ένα σωρό ιδρυτές που έπαιξαν μεγάλους ρόλους. Ο Aaron Epstein, ο οποίος ίδρυσε την Creative Market, είναι πλέον Group Partner στην YC. Είχαμε επίσης αρκετούς ιδρυτές που ίδρυσαν μεγάλες εταιρείες: ο Eric Wu, ο οποίος ίδρυσε την Opendoor. Ο Ντάνιελ Γκρος, ο οποίος [sold his startup, Cue, to

Apple

], ήταν στο YC για λίγο και έχει κάνει πολλά από τότε. Ο Howie Liu, ο οποίος ξεκίνησε την Airtable, ήταν σε αυτήν την παρτίδα. Το Airtable ήταν μετά το YC. Ο Howie έκανε μια εταιρεία που ονομάζεται Etacts κατά τη διάρκεια του YC. Αλλά ναι, ήταν μια καταπληκτική παρτίδα και προφανώς άλλαξε την πορεία της ζωής μου.

Και πώς λειτουργεί ο νέος σας ρόλος στο YC;

Οι εταίροι του Ομίλου είναι υπεύθυνοι για την οδήγηση των εταιρειών από τις εισαγωγές —διαβάζουμε αιτήσεις, παίρνουμε συνεντεύξεις από ιδρυτές— μέχρι να τις παρακολουθούν κατά τη διάρκεια της παρτίδας. Επομένως, τους συμβουλεύουμε στενά για περίπου 12 εβδομάδες, μέχρι την Ημέρα επίδειξης και, στη συνέχεια, συνεχίζουμε να τους συμβουλεύουμε όσο είναι και ενεργοί σύμβουλοι YC. Οι συνεργάτες του Ομίλου είναι, ως επί το πλείστον, πρώην ιδρυτές. Πολλοί από αυτούς είναι πρώην ιδρυτές της YC. Είναι ο κινητήρας που κάνει το YC να λειτουργεί.

Πόσοι από εσάς είστε εκεί;

Υπάρχουν 14

Συνεργάτες

Ομάδας, πιστεύω, και τέσσερις Συνεργάτες Ομάδας Επισκεπτών. Αν και δεν είμαι σίγουρος ότι είμαι ο καλύτερος άνθρωπος για να εξετάσω τις λεπτομέρειες της δομής της ομάδας.

Και μερικές φορές οι συνεργάτες της ομάδας γίνονται διευθύνοντες σύμβουλοι με την πάροδο του χρόνου; Υποθέτω ότι υπάρχουν επίπεδα αρχαιότητας εκεί. . .

Ειλικρινά, δεν ξέρω ότι είμαι ο καλύτερος άνθρωπος για να μιλήσω για τη δομή του YC.

Παίρνετε συνέντευξη από ιδρυτές. Πώς μοιάζει αυτή η διαδικασία σήμερα; Πόσο καιρό έχει να παρουσιάσει κάθε ομάδα;

Σε αυτήν την πιο πρόσφατη παρτίδα, το καλοκαίρι του 2023, είχαμε βόρεια από 24.000 αιτήσεις και από αυτές τις 24.000, καταλήξαμε να χρηματοδοτήσουμε περίπου 230 εταιρείες, οπότε αυτό είναι λιγότερο από ένα ποσοστό αποδοχής 1%, το οποίο όπως καταλαβαίνω είναι το χαμηλότερο από είχα ποτέ στο YC. Άρα είναι ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό πρόγραμμα. Οι συνεργάτες της ομάδας αφιερώνουν πολύ χρόνο διαβάζοντας εφαρμογές, και στη συνέχεια θα κάνουμε μια σειρά από συνεντεύξεις κυρίως συνεχόμενες σε διάστημα αρκετών εβδομάδων λίγο πριν από την έναρξη της παρτίδας και κάθε συνέντευξη διαρκεί περίπου 10 λεπτά αυτήν τη στιγμή.

Τι σηματοδοτεί συγκεκριμένα η πρόσληψή σας; Υπάρχει κάτι να υπολογίσουμε εδώ σχετικά με το ενδιαφέρον της YC για το εταιρικό λογισμικό;

Το μόνο που μπορώ να πω εδώ είναι ότι είμαστε εξαιρετικά αισιόδοξοι για την τεχνολογία, ειδικά αυτή τη στιγμή. Αυτή είναι ίσως η καλύτερη στιγμή εδώ και πολλά, πολλά χρόνια για να δημιουργήσετε μια startup, και θα δούμε πολλές εταιρίες γενιάς να αναδύονται από —ελπίζω— την YC αλλά και γενικά.

Το χρηματιστήριο έπεσε ξανά αυτή την εβδομάδα. Πώς αλλάζουν οι προσδοκίες των επιχειρηματιών σε αυτήν την αγορά σε σύγκριση με όταν ξεκινήσατε να εργάζεστε με παρτίδες και πώς αλλάζουν οι προσδοκίες των VC;

Έχεις δίκιο ότι οι αγορές έχουν σίγουρα αλλάξει. Δεν είναι ακόμη σαφές τι αντίκτυπο θα έχει αυτό στην αγορά χρηματοδότησης σε αρχικό στάδιο. Πολλές από τις εταιρείες μας που κυκλοφόρησαν το καλοκαίρι του 2023 συγκέντρωσαν εξαιρετικούς γύρους χρηματοδότησης, αλλά προσέχουμε να προσπαθήσουμε να βεβαιωθούμε ότι οι ιδρυτές επικεντρώνονται σε σημαντικές μετρήσεις που ίσως δεν έχουν τραβήξει την προσοχή όσο θα έπρεπε. τα τελευταία χρόνια, όπως τα μικτά περιθώρια και τα έσοδα ανά εργαζόμενο.

Σε αυτές τις πρόσφατες παρτίδες, βλέπετε εταιρείες που είναι πιο μακριά και έρχονται στο Y Combinator για να ανανεώσουν τις δραστηριότητές τους;

Στην πραγματικότητα, έχουμε δει το αντίθετο. Φυσικά, η YC χρηματοδοτεί τακτικά εταιρείες που έχουν συγκεντρώσει χρήματα στο παρελθόν. Αλλά στην τελευταία παρτίδα, ένα σημαντικό ποσοστό – περισσότερο από 50%, πιστεύω – ήταν προ-έσοδα.

Συγγνώμη που κάνω την ενοχλητική ερώτηση, αλλά τι λέτε σε όσους αμφισβητούν εάν, επειδή τόσες εταιρείες περνούν τώρα από το YC, είναι τόσο σχετικό και μπορεί να σπρώξει τη βελόνα όσο κάποτε;

Το YC ήταν αρκετά διαφορετικό όταν το περάσαμε το 2010. Ειλικρινά δεν ήξερα τι να περιμένω όταν επέστρεψα. Και εξεπλάγην πραγματικά ευχάριστα όταν ανακάλυψα πόσο πολύ έχει βελτιωθεί το YC και ότι το μέγεθος του YC λειτουργεί υπέρ των ιδρυτών. Όταν περάσαμε από το YC, σχεδόν κανείς άλλος δεν κατασκεύαζε λογισμικό SaaS. Δεν είχαμε παρτίδες που να περνούσαν τις ίδιες προκλήσεις, ξέρετε, να συνάψουν επιχειρηματικές συμβάσεις. Κάπως έπρεπε να καταλάβουμε πολλά από αυτά μόνοι μας. Σήμερα το YC έχει ένα τεράστιο δίκτυο. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άλλοι ιδρυτές που έχουν περάσει το ίδιο πράγμα που πρόκειται να περάσετε εσείς, που είναι σαν ένας κωδικός εξαπάτησης για τους ιδρυτές. Σε πολλές περιπτώσεις, μπορείτε επίσης να πουλήσετε σε άλλες εταιρείες του δικτύου. Και αυτό είναι σαν ένας άλλος κωδικός εξαπάτησης που δεν υπήρχε στην πραγματικότητα νωρίτερα για τον οποίο θα είχα σκοτώσει.

Είναι υπέροχο που υπάρχουν πολλές περισσότερες εταιρείες SaaS σε κάθε παρτίδα, αλλά τι συμβαίνει με την προφανή ανησυχία ότι τόσες πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις σε μία παρτίδα καθιστούν επίσης πιο πιθανό να έρθουν σε

σύγκρουση

μεταξύ τους;

Χρηματοδοτούμε εταιρείες που μερικές φορές καταλήγουν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους, αλλά όταν παίρνουμε συνεντεύξεις από ιδρυτές και αποφασίζουμε ποιον θα χρηματοδοτήσουμε, προσπαθούμε πραγματικά να επικεντρωθούμε στην ιδρυτική ομάδα αντί να κοιτάμε την ιδέα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό, αλλά πιθανώς ο μεγαλύτερος είναι ότι οι ιδρυτές αλλάζουν συνεχώς ιδέες. Dan [Siroker] και έκανα αίτηση στο YC με μια εντελώς διαφορετική ιδέα που κατέληξε να είναι τρομερή, και στρίψαμε στο Optimizely στη μέση της παρτίδας. Και αυτό συμβαίνει συνέχεια. Επομένως, είναι πραγματικά δύσκολο να αποτρέψετε τις νεοφυείς επιχειρήσεις να ανταγωνίζονται περιστασιακά, αλλά δεν καταλήγει να είναι τόσο μεγάλο. Σε αυτό το στάδιο, όταν είστε ολοκαίνουργιος, είναι πολύ πιο πιθανό να υποφέρετε από εσωτερικά προβλήματα παρά από μια άλλη startup που σας ανταγωνίζεται.

Πότε είναι η επόμενη προθεσμία υποβολής αιτήσεων;

Η επόμενη προθεσμία υποβολής αιτήσεων είναι η Παρασκευή 13 Οκτωβρίου.