Ο ηλιακός ανιχνευτής της NASA έσπασε το δικό του ρεκόρ ταχύτητας (ξανά)
Ο νικητής του 2018
PopSci
Το ετήσιο
Best
of What’s New συνεχίζει να εντυπωσιάζει. Το Parker
Solar
Probe της NASA εξακολουθεί να πλησιάζει τον ήλιο πιο κοντά από οποιοδήποτε άλλο διαστημόπλοιο έχει πετύχει ποτέ, και θέτει νέα ρεκόρ ταχύτητας στη διαδικασία. Σύμφωνα με α
πρόσφατη ενημέρωση κατάστασης
από τη διαστη
μι
κή υπηρεσία, το Parker Solar Probe κατέρριψε το δικό του ρεκόρ (ξανά) για το γρηγορότερο πράγμα που φτιάχτηκε ποτέ από ανθρώπινο χέρι—με ένα εκπληκτικό κλιπ 394.736 mph.
Το νεότερο ορόσημο έρχεται χάρη σε μια προηγούμενη πτήση με βοήθεια βαρύτητας από την Αφροδίτη και συνέβη στις 27 Σεπτεμβρίου στο μέσο της 17ης «ηλιακής συνάντησης» του ανιχνευτή που διήρκεσε μέχρι τις 3 Οκτωβρίου.
ScienceAlert
Σημειώθηκε επίσης στις 9 Οκτωβρίου, η ταχύτητα του Parker Solar Probe θα επέτρεπε υποθετικά σε ένα αεροπλάνο να κάνει τον περίπλου της Γης περίπου 15 φορές την ώρα ή να μεταπηδήσει μεταξύ Νέας Υόρκης και Λος Άντζελες σε μόλις 20
δευτ
ερόλεπτα. Όχι ότι κάποιος επιβάτης θα μπορούσε να επιβιώσει από ένα τέτοιο ταξίδι, αλλά παραμένει εντυπωσιακό.
[Related: The fastest human-made object vaporizes space dust on contact.]
Ο τελευταίος περαστικός σημείωσε επίσης το νέο του ρεκόρ εγγύτητας, μόλις 4,51 εκατομμύρια μίλια από την «επιφάνεια πλάσματος» του ήλιου. Για να μην εξατμιστεί από θερμοκρασίες έως και 2.500 βαθμούς Φαρενάιτ, το
Parker Solar Probe
είναι εξοπλισμένο με ασπίδα από σύνθετο άνθρακα πάχους 4,5 ιντσών για την προστασία των ευαίσθητων οργάνων του. Αυτά τα εργαλεία μετρούν και απεικονίζουν την επιφάνεια του ήλιου για να κατανοήσουν περαιτέρω οι ερευνητές την προέλευση και την εξέλιξη των ηλιακών ανέμων, καθώς και να βοηθήσουν στην πρόβλεψη περιβαλλοντικών αλλαγών στο διάστημα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη ζωή πίσω στη Γη. Τον περασμένο μήνα, για παράδειγμα, το
ο ανιχνευτής πέρασε
μία από τις πιο έντονες στεφανιαίες εκτοξεύσεις μάζας (CMEs) που έχουν παρατηρηθεί ποτέ. Με αυτόν τον τρόπο, το σκάφος βοήθησε να αποδειχθεί μια θεωρία δύο δεκαετιών ότι τα CME αλληλεπιδρούν με τη διαπλανητική σκόνη, κάτι που θα βελτιώσει τις ικανότητες των ειδικών στην πρόγνωση του καιρού στο διάστημα.
Παρά το τιμωρητικό ταξίδι του, η NASA αναφέρει ότι το Parker Solar Probe παραμένει σε καλή υγεία με «όλα τα συστήματα να λειτουργούν κανονικά». Παρά τα πολυάριθμα αρχεία του, ο ανιχνευτής απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρώσει την αποστολή του. Υπάρχουν ακόμα επτά ηλιακές διελεύσεις προγραμματισμένες μέχρι το 2024. Σε εκείνο το σημείο (πολύ εντός της τροχιάς του Ερμή), το Parker Solar Probe θα υποκύψει τελικά στα ακραία φαινόμενα του ήλιου και θα εξατμιστεί στους ηλιακούς ανέμους – «κάπως ένα ποιητικό τέλος». όπως είπε
ένας
ερευνητής της αποστολής
PopSci
το 2021.
