Η Coop φέρνει έξυπνη οικιακή τεχνολογία στα κοτόπουλα της αυλής

Για τους περισσότερους Αμερικανούς, τα αυγά έχουν μεγάλη σημασία. Σε ένα χρόνο, ένας μέσος Αμερικανός είναι

υπολογίζεται ότι τρώνε σχεδόν 300 αυγά

(αυτό είναι είτε σε μορφή αυγών από μόνα τους είτε σε

προϊόντα

που χρησιμοποιούν αυγά όπως αρτοσκευάσματα). Ζούμε πραγματικά σε τι

ορισμένοι ερευνητές

έχουν καλέσει το

Age of the Chicken

—τουλάχιστον γεωλογικά, τα ταπεινά πουλερικά θα είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα υπολείμματα του πολιτισμού μας.

Τα συστήματα τροφίμων στις Η.Π.Α

αρκετά συγκεντρωτικό

. Αυτό σημαίνει ότι οι μικρές διακοπές μπορεί να αυξηθούν και να γίνουν μεγάλες διαταραχές. Απλώς πάρτε το

εξωφρενικές τιμές αυγών

από τις αρχές του τρέχοντος έτους ως ένα παράδειγμα.

Για να αποτρέψουν τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας, ορισμένα νοικοκυριά έχουν προχωρήσει στην ιδέα της εκμετάλλευσης ένα βήμα παραπέρα. Η ζήτηση για κοτόπουλα της αυλής αυξήθηκε και τα δύο

κατά τη διάρκεια της πανδημίας

και

στην αρχή του έτους ως απάντηση στον πληθωρισμό.

Αλλά η ανα

τροφή

ενός κοπαδιού μπορεί να συνοδεύεται από πολλές αόρατες προκλήσεις και ενοχλήσεις. Μια νέα startup, η Coop, εκκολάπτεται ακριβώς την κατάλληλη στιγμή.

[Related: 6 things to know before deciding to raise backyard chickens]

Η Coop ιδρύθηκε από τον AJ Forsyth και τον Jordan Barnes το 2021 και συσκευάζει όλα τα βασικά στοιχεία λογισμικού ενός έξυπνου σπιτιού σε ένα κοτέτσι στην πίσω αυλή.

Η Barnes λέει ότι δεν μπορεί να αντισταθεί στην ευκαιρία να χρησιμοποιήσει ένα λογοπαίγνιο κοτόπουλου. είναι κολλημένο στο αντίγραφο

στην ιστοσελίδα τους

, καθώς και το όνομα για τα προϊόντα τους, και μάλιστα ψήνεται στον τίτλο της στην εταιρεία (CMO, σημειώνει, σημαίνει chief marketing officer, αλλά και

chicken

marketing officer). Αυτή και ο συνιδρυτής Forsyth προσκάλεσαν το Popular Science σε ένα αίθριο στον τελευταίο όροφο στην Upper East πλευρά για να δουν ένα πλήρως διαμορφωμένο Coop και να κάνουν μια «κουβέντα» για την τεχνολογία της εταιρείας.

Εκτός από το να ξοδέψουν χρόνο για να γνωρίσουν τα κοτόπουλα, έχουν ξοδέψει 10.000 επιπλέον ώρες για το σχεδιασμό του Coop. Ο Fred Bould, ο οποίος είχε εργαστεί στο παρελθόν στα προϊόντα Nest της Google, τους βοήθησε να συλλάβουν

Coop του μέλλοντος

.

Τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Ώστιν έχουν περίπου 30 κοτόπουλα και τόσο ο Barnes όσο και ο Forsyth διατηρούν κοτόπουλα στο σπίτι. Στον χρόνο που πέρασαν με τα πουλιά, έμαθαν πολλά για αυτά, και έχουν γίνει και οι δύο «άνθρωποι κότας».

Ένα μέσο κοτόπουλο γεννά περίπου πέντε αυγά την εβδομάδα, με βάση τις καιρικές συνθήκες και την κατάταξή τους στη σειρά ραμφίσματος. Η κορυφή της σειράς ραμφίσματος παίρνει περισσότερη τροφή, έτσι τείνουν να γεννούν περισσότερα αυγά. «Δεν θα σπάσουν την τάξη σε τίποτα. Η σειρά ραμφίσματος έχει οριστεί», λέει ο Μπαρνς.

Εκτός από την ωοτοκία, τα κοτόπουλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κομποστοποίηση υπολειμμάτων δείπνου. «Τα κοτόπουλα μας τρώνε σαν βασίλισσες. Έχουν σούσι, ταϊλανδέζικο φαγητό, γκουρμέ πίτσα», προσθέτει ο Μπαρνς.

Για το smart Coop πρώτης γενιάς, το οποίο διαθέτει κοτόπουλα, συρμάτινο φράχτη, φώτα που μπορούν να ελεγχθούν από απόσταση και ένα σετ καμερών, το μόνο που χρειάζεται ένας πιθανός ιδιοκτήτης για να λειτουργήσει στο έδαφος είναι Wi-Fi και περίπου 100 τετραγωνικά πόδια από γρασίδι. «Τα κοτόπουλα τείνουν να κολλάνε μεταξύ τους. Θέλετε να περιφέρονται και να βόσκουν λίγο, αλλά δεν χρειάζονται εκτεταμένες πεδιάδες για να έχουν καταπληκτικές ζωές», λέει ο Barnes. «Σκεφτήκαμε πολύ τον σχεδιασμό του υλικού και το ήθος του σχεδιασμού. Αλλά όλα είναι εμποτισμένα με ένα πολύ υψηλό επίπεδο γνώσεων για το κοτόπουλο – την περιφέρεια των ράβδων για το κοψίδι, το ύψος των πάντων, τον αερισμό, τον τρόπο με τον οποίο ρέει ο αέρας μέσα από αυτό.»

[Related: Artificial intelligence is helping scientists decode animal languages]

Πέρασαν τέσσερις εβδομάδες σχεδιάζοντας έναν κομποστοποιήσιμο, προσαρμοσμένο δίσκο περιττωμάτων, επειδή έμαθαν μέσω έρευνας αγοράς ότι ο καθαρισμός του κοτέτσι ήταν ένα από τα μεγάλα εμπόδια για άτομα που ήθελαν κοτόπουλα αλλά αποφάσισαν να μην τα αποκτήσουν. Και ακριβώς πριν το Coop έπρεπε να βγει στην παραγωγή πριν από μερικούς μήνες, το σταμάτησαν επειδή συνειδητοποίησαν ότι οι ράβδοι χαμηλότερου επιπέδου στο συρμάτινο κλουβί ήταν αρκετά φαρδιές ώστε ένα απελπισμένο ρακούν να περάσει κρυφά τα μικροσκοπικά του πόδια. Επανασχεδίασαν τις μπάρες με πολύ πιο κοντινή απόσταση.

Στόχος της εταιρείας είναι να δημιουργήσει ένα τεχνολογικό οικοσύστημα που κάνει την εκτροφή κοτόπουλων εύκολη για τους αρχάριους και τους «περίεργους κοτόπουλου». Και επί του παρόντος, το 56 τοις εκατό των πελατών τους δεν έχουν εκθρέψει κοτόπουλα στο παρελθόν, λένε.

Το κλειδί για την προσφορά του Coop είναι ο εγκέφαλός του: ένα λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται

Albert Eggstein

που μπορεί να ανιχνεύσει τόσο τα κοτόπουλα όσο και τυχόν πιθανά αρπακτικά που μπορεί να κρύβονται τριγύρω. «Αυτό είναι που κάνει την εταιρεία πολύτιμη», λέει ο Barnes. Όχι μόνο μπορεί η κάμερα να καταλάβει ότι υπάρχουν τέσσερα κοτόπουλα στο πλαίσιο, αλλά μπορεί να ξεχωρίσει τα κοτόπουλα το ένα από το άλλο. Χρησιμοποιεί αυτές τις γνώσεις για να παρέχει πληροφορίες μέσω μιας συνοδευτικής εφαρμογής, σχεδόν όπως κάνει το

Amazon

‘s Ring.

[Related: Do all geese look the same to you? Not to this facial recognition software.]

Όπως θα πουν στους αρχάριους οι έμπειροι ιδιοκτήτες κοτόπουλου, το όνομα του παιχνιδιού είναι να γνωρίζουν τα αρπακτικά. Και το λογισμικό του Coop μπορεί να κατηγοριοποιήσει τα κοντινά αρπακτικά από μοσχοβολιά μέχρι γεράκια και σκύλους με ακρίβεια 98 τοις εκατό.

«Αναπτύξαμε έναν τόνο λογισμικού στις κάμερες, κάνουμε μια δέσμη εργασιών όρασης υπολογιστή και μηχανικής μάθησης για την απομακρυσμένη παρακολούθηση της υγείας και την ανίχνευση αρπακτικών», λέει ο Forsyth. «Μπορούμε να πούμε, ρε, ρακούν εντοπίστηκαν έξω, η αυτόματη πόρτα είναι κλειστή, και τα τέσσερα κοτόπουλα είναι ασφαλή».

Το σύστημα λειτουργεί από δύο κάμερες, μία τοποθετημένη έξω στο τρέξιμο και μία τοποθετημένη μέσα στο κοτέτσι. Το πρωί, η πόρτα του κοτόπουλου σηκώνεται αυτόματα 20 λεπτά μετά την ανατολή του ηλίου και τη νύχτα, μια λειτουργία που ονομάζεται λειτουργία φωλιάς μπορεί να πει στους ιδιοκτήτες εάν όλα τα κοτόπουλα τους έχουν έρθει στο σπίτι για να ξεκουραστούν. Το λογισμικό υπολογιστικής όρασης εκπαιδεύεται μέσω μιας βάσης δεδομένων με περίπου 7 εκατομμύρια εικόνες. Υπάρχει επίσης ένα λογισμικό ανίχνευσης ήχου, το οποίο μπορεί να συμπεράνει τις διαθέσεις και τις συμπεριφορές του κοτόπουλου μέσω του τόνου και του μοτίβου των κροτών, των τσιτσιρικάδων και των ειδοποιήσεων τους.

[Related: This startup wants to farm shrimp in computer-controlled cargo containers]

Μπορεί επίσης να συμπυκνώσει τη δραστηριότητα σε εβδομαδιαία φύλλα περίληψης, στέλνοντας ένα σημείωμα στους ιδιοκτήτες κοτόπουλου που τους λέει ότι ένα ρακούν ήταν συχνός επισκέπτης τις τελευταίες τρεις νύχτες, για παράδειγμα. Μπορεί επίσης να ειδοποιεί τους ιδιοκτήτες για κοινωνικές εκδηλώσεις, όπως όταν τα αυγά είναι έτοιμα για συλλογή.

Ένα χαρακτηριστικό που δημιούργησε η ομάδα και ονομάζεται “Cluck talk”, μπορεί να μετρήσει τα ντεσιμπέλ των ήχων του κοτόπουλου για να κάνει μια γενική εκτίμηση σχετικά με το αν πεινάνε, χαρούμενα, τρελά (δηλαδή όταν θέλουν απλώς να καθίσουν στα αυγά τους) ή σε κίνδυνο. .

Υπάρχουν πολλές συμπεριφορές που σχετίζονται με το κοτόπουλο που μπορούν να δημιουργήσουν μοντέλα γύρω τους. «Πιθανώς σε περίπου 6 έως 12 μήνες θα ξεκινήσουμε την απομακρυσμένη παρακολούθηση της υγείας. Έτσι θα πει, το κοτόπουλο Henrietta δεν έχει πιει νερό τις τελευταίες έξι ώρες και είναι λίγο λήθαργο», εξηγεί ο Forsyth. Αυτό θα είναι μέρος ενός σχεδίου ανάπτυξης και εμπλουτισμού μιας προσφοράς τηλευγείας που θα μπορούσε να συνδέσει τους ιδιοκτήτες με κτηνιάτρους με τους οποίους θα μπορούν να επικοινωνούν και να μοιράζονται

βίντεο

.

Η εταιρεία ξεκίνησε την πλήρη παραγωγή της πρώτης γενιάς Coops την περασμένη εβδομάδα. Κατασκευάζουν τις κατασκευές στο Οχάιο μέσω μιας εξειδικευμένης διαδικασίας που ονομάζεται περιστροφική χύτευση, η οποία είναι παρόμοια με τον τρόπο κατασκευής των ψύκτη Yeti. Έχουν 50 πελάτες beta που έχουν εγγραφεί για να αποκτήσουν Coops και προσφέρουν ένα

πρώιμη τιμή 1.995 $

. Όπως το Peloton και το Nest, οι πελάτες θα πρέπει επίσης να πληρώνουν μηνιαία συνδρομή 19,95 $ για τις λειτουργίες της εφαρμογής, όπως τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Εκτός από τα Coops προσφέρει και η εταιρεία

υπηρεσίες όπως το κοτοπουλάκι

(εύστοχα ονομάστηκε κοτόπουλο Tenders).

Για τη δεύτερη γενιά Coops, οι Forsyth και Barnes παίζουν με νέες ιδέες. Σκέφτονται σίγουρα να φτιάξουν μια μεγαλύτερη έκδοση (αυτή τώρα μπορεί να χωρέσει τέσσερα έως έξι κοτόπουλα), ή ίσως μια που συνοδεύεται από ένα πιστόλι νερού για να αποτρέπει τα διαφαινόμενα γεράκια. Τα κοτόπουλα πωλούνται χωριστά.