Αρχαίος καρχαρίας που ονομάζεται σπίτι του Κεντάκι

Μια ομάδα παλαιοντολόγων, δασοφυλάκων και γεωλόγων ανακάλυψαν α

νέα είδη

του αρχαίου καρχαρία στα στρώματα βράχου του Εθνικού Πάρκου Σπηλαίων Μαμούθ στο Κεντάκι. Αποκαλύφθηκε σε ένα μεγάλο κοίτασμα απολιθωμάτων που περιλαμβάνει τουλάχιστον 40 διαφορετικά είδη καρχαρία και τους συγγενείς τους, ακόμη και καλοδιατηρημένο σκελετικό χόνδρο.

[Related:


Megalodons were likely warm-blooded, despite being stone-cold killers


.]

Το νέο είδος είναι

ονομάστηκε

Strigilodus tollesonae


και είναι πεταλοδοντικός καρχαρίας. Αυτοί οι εξαφανισμένοι καρχαρίες είχαν δόντια σε σχήμα πετάλου και ζούσαν πριν από περίπου 337 εκατομμύρια χρόνια.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου

σχετίζεται πιο στενά με το σημερινό ποντίκι παρά με τους καρχαρίες ή τις ακτίνες και εντοπίστηκε από δόντια που βρέθηκαν στα τοιχώματα του σπηλαίου.

Strigilodus tollesonae

πιθανότατα είχε δόντια που περιελάμβαναν ένα στρογγυλεμένο άκρο που χρησιμοποιείται για ψαλίδισμα και μια μακριά, αδρανή πλευρά που συνθλίβει το θήραμα όπως κάνουν οι γομφίοι. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι πιθανότατα έζησε έτσι

σύγχρονα πατίνια

και τρέφονταν με σκουλήκια, δίθυρα και μικρά ψάρια.

Strigilodus tollesonae


μεταφράζεται σε “Tolleson’s Scraper Tooth”

και πήρε το όνομά του από την οδηγό του Εθνικού Πάρκου Mammoth Cave Kelli Tolleson για την εργασία της στην παλαιοντολογική μελέτη που αποκάλυψε το νέο είδος.

Οι ασβεστολιθικές σπηλιές που αποτελούν το μήκους 400 μιλίων Σύστημα Σπηλαίων Μαμούθ σχηματίστηκαν πριν από περίπου 325 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια του Ύστερου Παλαιοζωικού. Οι γεωλόγοι ονομάζουν αυτή τη χρονική περίοδο το

Περίοδος Μισισιπίας

όταν οι ρηχές θάλασσες κάλυπταν μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου του σημείου που βρίσκεται σήμερα το Σπήλαιο Μαμούθ.

Σε

2019

, το πάρκο ξεκίνησε μια σημαντική απογραφή παλαιοντολογικών πόρων για τον εντοπισμό των πολυάριθμων τύπων απολιθωμάτων που σχετίζονται με τα στρώματα βράχου. Το προσωπικό του πάρκου Mammoth Cave ανέφερε μερικά απολιθωμένα δόντια καρχαρία που ήταν εκτεθειμένα στα τοιχώματα του σπηλαίου

Ste. Genevieve Limestone

σε διάφορες τοποθεσίες. Τα απολιθώματα καρχαρία μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν, καθώς οι σκελετοί καρχαριών είναι φτιαγμένοι από χόνδρο αντί από οστά. Ο χόνδρος δεν είναι τόσο σκληρός όσο το οστό, επομένως γενικά δεν είναι καλά διατηρημένος στα απολιθώματα.

Στη συνέχεια η ομάδα εισήγαγε

Ο ειδικός στα απολιθώματα καρχαρία John-Paul Hodnett

του Maryland-National Capital Parks and Planning Commission για να βοηθήσει στον εντοπισμό των απολιθωμάτων του καρχαρία. Ο Hodnett και οι φύλακες του πάρκου ανακάλυψαν και εντόπισαν πολλά διαφορετικά είδη πρωτόγονων καρχαριών από τα δόντια του καρχαρία και τα λεπτά δείγματα σπονδυλικής στήλης στους βράχους που καλύπτουν τα περάσματα των σπηλαίων.

«Είμαι απολύτως έκπληκτος με την ποικιλομορφία των καρχαριών που βλέπουμε κατά την εξερεύνηση των περασμάτων που αποτελούν το Σπήλαιο Μαμούθ».

είπε ο Hodnett σε δήλωσή του

. «Μπορούμε με δυσκολία να κινηθούμε περισσότερο από μερικά πόδια καθώς ένα άλλο δόντι ή σπονδυλική στήλη εντοπίζεται στην οροφή ή τον τοίχο του σπηλαίου. Βλέπουμε μια σειρά από διαφορετικά είδη χονδριχθιανών [cartilaginous fish] που γεμίζουν μια ποικιλία οικολογικών θέσεων, από μεγάλα αρπακτικά μέχρι μικροσκοπικούς μικρούς καρχαρίες που ζούσαν ανάμεσα στα κρινοειδή [sea lily] δάσος στον πυθμένα της θάλασσας που ήταν ο βιότοπός τους».

[Related:


This whale fossil could reveal evidence of a 15-million-year-old megalodon attack


.]

Επιπρόσθετα

Strigilodus tollesonae,

η ομάδα εντόπισε περισσότερα από 40 διαφορετικά είδη καρχαριών και τους συγγενείς τους από δείγματα του σπηλαίου Μαμούθ τους τελευταίους 10 μήνες. Φαίνεται ότι υπάρχουν τουλάχιστον έξι απολιθωμένα είδη καρχαριών που είναι νέα στην επιστήμη. Σύμφωνα με την ομάδα, αυτά τα είδη θα περιγραφούν και

κατονομάζεται σε μια επερχόμενη επιστημονική δημοσίευση

.

Η πλειονότητα των απολιθωμάτων καρχαρία έχουν ανακαλυφθεί σε περιοχές του πάρκου που είναι απρόσιτες στο κοινό, γι’ αυτό έχουν γίνει φωτογραφίες, εικονογραφήσεις και τρισδιάστατα μοντέλα για την προβολή της ανακάλυψης. Το πάρκο σχεδιάζει επίσης να γιορτάσει τα νέα απολιθώματα καρχαρία με πολλά

παρουσιάσεις και εκθέσεις τη Δευτέρα 23 Οκτωβρίου

.