Ο πυρήνας του Άρη φαίνεται μεγαλύτερος από ό,τι είναι επειδή είναι τυλιγμένος σε ραδιενεργό μάγμα

Τα δεδομένα από

μι

α πρόσκρουση μετεωρίτη στον Άρη που καταγράφηκε από το προσεδάφιο InSight της NASA το 2021 βοηθούν τώρα να ξεκαθαρίσει κάποια σύγχυση σχετικά με την εσωτερική σύνθεση

του

κόκκινου πλανήτη. Ένα ζευγάρι μελετών που δημοσιεύθηκαν σήμερα στο περιοδικό

Φύση

προσδιορίστηκε χωριστά ότι ο πλούσιος σε σίδηρο πυρήνας του Άρη είναι μικρότερος και πυκνότερος από ό,τι είχαν υποδειχθεί προηγούμενες μετρήσεις και περιβάλλεται από λιωμένο βράχο.

Το

πλέον ανενεργό προσεδάφιο InSight, το οποίο έφτασε στον Άρη τον Νοέμβριο του 2018, πέρασε τέσσερα χρόνια καταγράφοντας σεισμικά κύματα που παράγονται από σεισμικούς σεισμούς, ώστε οι επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη. Όμως, οι εκτιμήσεις για τον πυρήνα του Άρη με βάση τις αρχικές μετρήσεις του InSight από κοντινούς σεισμούς δεν αθροίστηκαν αρκετά. Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η ακτίνα του πυρήνα ήταν κάπου μεταξύ 1118 και 1149 μιλίων – πολύ μεγαλύτερη από το αναμενόμενο – και ότι περιείχε μια περίπλοκα υψηλή ποσότητα ελαφρύτερων στοιχείων που συμπληρώνουν τον βαρύ υγρό σίδηρο του.

Οι αριθμοί για αυτά τα ελαφριά στοιχεία ήταν «στα όρια του ακατόρθωτου», είπε

Dongyang Huang

του ETH Zurich, συν-συγγραφέας του

μία από τις μελέτες

. «Αναρωτιόμαστε για αυτό το αποτέλεσμα από τότε». Στη συνέχεια, ήρθε μια σημαντική ανακάλυψη όταν ένας μετεωρίτης χτύπησε τον Άρη τον Σεπτέμβριο του 2021 σε όλο τον πλανήτη από όπου βρίσκεται το InSight, δημιουργώντας σεισμικά κύματα που η φοιτήτρια διδακτορικού του ETH Ζυρίχης Cecilia Duran είπε ότι «μας επέτρεψε να φωτίσουμε τον πυρήνα».

Με βάση αυτές τις μετρήσεις, οι δύο ομάδες βρήκαν ότι ο πυρήνας του Άρη είναι πιο πιθανό να έχει ακτίνα περίπου 1013-1060 μίλια. Αυτό, σημειώνει η ομάδα του ETH Ζυρίχης, είναι περίπου η μισή ακτίνα από τον ίδιο τον Άρη. Ένας μικρότερος πυρήνας θα ήταν επίσης πιο πυκνός, που σημαίνει ότι η προηγουμένως ανεξήγητη αφθονία ελαφρών στοιχείων μπορεί να υπάρχει στην πραγματικότητα σε μικρότερες, πιο λογικές ποσότητες. Όλο αυτό περιβάλλεται από ένα στρώμα λιωμένων πυριτικών αλάτων πάχους περίπου 90 μιλίων, βρήκαν οι ομάδες, κάτι που παρέσυρε τις αρχικές εκτιμήσεις. Και, δεν μοιάζει με οτιδήποτε βρίσκεται στο εσωτερικό της Γης.

Σύμφωνα με

Βεντράν Λέκιτς

από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, συν-συγγραφέας του

το δεύτερο χαρτί

, το στρώμα χρησιμεύει ως κάπως «θερμαντική

κουβέρτα

» για τον πυρήνα που «συγκεντρώνει ραδιενεργά στοιχεία». Η μελέτη του θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκαλύψουν απαντήσεις σχετικά με τον σχηματισμό του Άρη και την

έλλειψη

ενεργού μαγνητικού πεδίου.