Το Tsubame Archax είναι το πιο cool mecha 3 εκατομμυρίων δολαρίων στη Γη — και σύντομα, η Σελήνη

Η επιχείρηση υπεραυτοκίνητων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων ανθεί. Οι εξαιρετικά πλούσιοι του κόσμου έχουν δεκάδες και δεκάδες διαφορετικά εξωφρενικά ακριβά, υψηλής απόδοσης παιχνίδια για να διαλέξετε, όπως το Rimac Nevera ή το Mercedes-AMG Project One. Μερικοί είναι τόσο ακραίοι, που δεν είναι καν νόμιμοι.

Αλλά τι έχει να κάνει ένας πολυδισεκατομμυριούχος τεχνολογικός εμπρός που ασχολείται περισσότερο με τα anime παρά τα μηχανοκίνητα αθλήματα με το διακριτικό του ταμείο;

Το Tsubame Archax μπορεί να είναι η απάντηση. Αυτό είναι, πολύ απλά, το όνειρο ενός οπαδού του Gundam που έγινε πραγματικότητα: μια μηχανή ύψους 15 ποδιών, 3 εκατομμυρίων δολαρίων που λειτουργεί ακριβώς όπως η πραγματική – καλά, μείον μερικές ενοχλητικές λεπτομέρειες όπως ενισχυτές τζετ, σπαθιά λέιζερ και τις νευρικές διεπαφές εξερευνήθηκε σε πολλά από τα διάφορα (και αντικρουόμενα) χρονοδιαγράμματα του Gundam.

Δεν κερδίζετε πόντους μπόνους για να μαντέψετε πού φτιάχτηκε αυτό το πράγμα. Είναι στο Japan Mobility Show, όπου γνώρισα από κοντά τη μηχανή των 3 εκατομμυρίων δολαρίων και μίλησα με την ομάδα πίσω από αυτό. Το πρώτο προϊόν της Tsubame με έδρα τη Γιοκοχάμα, το Archax είναι το αποτέλεσμα τεσσάρων ετών έρευνας και ανάπτυξης.

Και τι αποτέλεσμα είναι.

Μέσα

στον εκθεσιακό χώρο του Tokyo Big Sight, ένα τεράστιο μέρος με κάθε πρότυπο, το Archax δεσπόζει πάνω από τα υπερ

αυτοκίνητα

πεζών και τα πρωτότυπα μηχανήματα που είναι διάσπαρτα στον χώρο. Κάθε ώρα περίπου, οι υπάλληλοι της Tsubame το τρέχουν μέσω μιας απλής επίδειξης, όπου σηκώνει τα χέρια, κουνάει το πλήθος και μετατρέπεται από τη λειτουργία ρομπότ σε λειτουργία οχήματος και πάλι πίσω.

Ναι

, το Archax είναι ένα είδος μετασχηματιστή. Όπως και τα Autobots, μπορεί να κυκλοφορήσει, αλλά δεν θα το συγχέετε με ένα VW Beetle ή Kenworth K100. Εδώ, μοιάζει περισσότερο με τη μεταμόρφωση μεταξύ δύο παραλλαγών στο ίδιο θέμα.

Το Archax έχει τέσσερα πόδια, αλλά δεν περπατά πάνω τους ως τέτοιο. Στο κάτω μέρος του καθενός υπάρχει ένα βιομηχανικό ελαστικό Yokohama του είδους που θα τοποθετούσατε σε ένα περονοφόρο ανυψωτικό, το καθένα κινούμενο από έναν ηλεκτρικό κινητήρα. Στη λειτουργία Vehicle, τα τέσσερα πόδια του Archax είναι απλωμένα, χαμηλώνοντας το κέντρο βάρους και επιτρέποντας τη μέγιστη ταχύτητά του περίπου 6 μίλια/ώρα.

Αλλά για να καταπλήξετε τους φίλους σας ή να τρομάξετε τους γείτονές σας, μετατρέψτε το σε λειτουργία ρομπότ και ανεβαίνει στο πλήρες ύψος των 15 ποδιών.

Ο μετασχηματισμός είναι απλός σύμφωνα με τα πρότυπα Optimus Prime, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα αξιοθέατο – και να ακούσετε. Μυριάδες ηλεκτρικοί κινητήρες σε όλο το σασί ενεργοποιούνται για να ανυψώσουν τη μηχανή 3,5 τόνων μέχρι το πλήρες ύψος της, μια διαδικασία που διαρκεί περίπου 15 δευτερόλεπτα.

Αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με το δράμα του μηχανισμού ανοίγματος του πιλοτηρίου. Από έξω, ο πιλότος πρέπει να κρατά έναν διακόπτη που βρίσκεται στο κάτω αριστερό μέρος του πλαισίου του Archax. Τέσσερις ξεχωριστές καταπακτές κινούνται σε συγχρονισμό για να παρέχουν πρόσβαση στην εσωτερική καρέκλα του μοναχικού οδηγού, μια ρευστή κίνηση που είναι πολύ εμπνευσμένη από τα ρομπότ Gundam.

Στην πραγματικότητα, όλα ήταν εμπνευσμένα από τη σειρά Gundam. Tsubame CTO Akinori Ishii είναι ο τεχνικός διευθυντής στο Gundam Global Challenge, το συγκρότημα που είναι υπεύθυνο για το πλήρους μεγέθους Gundam RX-78F00 —

που ζει επίσης στη Γιοκοχάμα

.

«Ο σχεδιαστής, είναι ένας νεαρός Ιάπωνας, εμπνευσμένος από τόσα πολλά κινούμενα σχέδια», μου είπε ο Ishii. «Είναι το αρχικό του σχέδιο, αλλά νομίζω ότι η ουσία προήλθε από το κινούμενο σχέδιο Gundam».

Το έργο στο σύνολό του είναι το πνευματικό τέκνο του CEO Ryo Yoshida, ο οποίος δημοσίευσε πρώιμες φωτογραφίες του σχεδίου Archax στο Twitter. Ο Ishii του έστειλε μήνυμα εκεί και προσλήφθηκε για να βοηθήσει να υλοποιηθεί το έργο.

«Το πρώτο βήμα επικεντρώνεται στον χομπίστα και στην ψυχαγωγία», μου είπε ο Ishii. Αλλά η εταιρεία έχει μεγαλύτερους στόχους από αυτό. Αφού εξαντληθούν και οι πέντε μονάδες του Archax, ο Ishii θέλει να πάρει ένα σύνθημα από το 2014

Γκοτζίλα

επανεκκίνηση και

ας πολεμήσουν

.

Ο Tsubame θέλει να δημιουργήσει ένα είδος πρωταθλήματος μάχης ρομπότ, αλλά όχι με γιγάντιους μηχανικούς να χτυπούν ο ένας τον άλλον

Robot Jox

-στυλ. «Θέλουμε να πολεμήσουμε χρησιμοποιώντας μερικές μονάδες. Όχι πραγματική μάχη, αλλά χρησιμοποιώντας εικονική πραγματικότητα, οπότε στην πραγματική πραγματικότητα χρησιμοποιώντας πραγματικά ρομπότ, η μάχη γίνεται με χρήση της τεχνολογίας εικονικής πραγματικότητας, σαν παιχνίδι», είπε. Φανταστείτε λοιπόν αληθινά ρομπότ να κάνουν φερμουάρ σε ένα πραγματικό πεδίο μάχης και να εκτοξεύονται

Τσίρκο Itano

-στυλ βόλεϊ εικονικών βλημάτων ο ένας στον άλλο. «Αυτό είναι το επόμενο βήμα».

Αλλά ακόμη και αυτό είναι μικρό σε σύγκριση με το πού ο Ishii θέλει τελικά να πάει η εταιρεία: το διάστημα και, πιο συγκεκριμένα, τη Σελήνη. Ο Ishii εργάστηκε στο παρελθόν ως μηχανικός στη Hitachi, έναν παγκόσμιο κατασκευαστή που πουλά εκατοντάδες μηχανήματα κατασκευής και εκσκαφής, πολλά από τα οποία είναι βελτιστοποιημένα για συγκεκριμένες εργασίες.

«Στη Γη, υπάρχουν πολλά εξειδικευμένα μηχανήματα για ειδική εργασία», είπε. «Σε μια βάση του φεγγαριού, δεν μπορούμε να έχουμε τόσα πολλά μηχανήματα. Έτσι, ίσως σε μια τέτοια κατάσταση θα χρησιμοποιηθεί μια μηχανή που μοιάζει με άνθρωπο».

Αυτός είναι πολύς δρόμος, τόσο κυριολεκτικά όσο και μεταφορικά, λαμβάνοντας υπόψη ότι ο σημερινός Archax δεν μπορεί πραγματικά να κάνει τίποτα χρήσιμο. Μπορεί να σηκώσει αντικείμενα στα χέρια του, μέχρι περίπου 20 κιλά (44 λίβρες), αλλά ο μεγάλος μηχανισμός δεν είναι πραγματικά κατάλληλος για ακριβή εργασία. Τα βασικά χειριστήρια είναι ένα ζευγάρι joystick για τον έλεγχο των βραχιόνων, με μια οθόνη αφής μέσω της οποίας ο πιλότος μπορεί να εναλλάσσει διακριτές λειτουργίες όπως φώτα και λειτουργίες.

Ένα ζευγάρι πετάλια ελέγχουν την κίνηση του Archax. Αυτός στα δεξιά κουνιέται προς τα εμπρός και προς τα πίσω για να ελέγξει την ταχύτητα μπροστά και αντίστροφα. Το πεντάλ στα αριστερά λικνίζεται από τη μια πλευρά στην άλλη και χρησιμοποιείται για την περιστροφή του μηχανισμού.

Το πιλοτήριο είναι εντελώς κλειστό, και πάλι σαν Gundam, με τον πιλότο να βλέπει τον κόσμο μέσα από πλάνα που τραβήχτηκαν από 26 ευρυγώνιες κάμερες που μπορείτε να δείτε διάσπαρτες γύρω από το μηχανισμό. Αυτό το υλικό στη συνέχεια συρράπτεται σε μια τριάδα οθονών που περικλείουν τον πιλότο.

Οι τελικοί

έλεγχοι; Μεγάλα κόκκινα κουμπιά διακοπής έκτακτης ανάγκης, που βρίσκονται όχι μόνο μέσα στο πιλοτήριο αλλά και εξωτερικά στα πόδια. Η ασφάλεια είναι σίγουρα μια προτεραιότητα για τον Ishii και την υπόλοιπη ομάδα Tsubame, οι οποίοι φορούσαν κράνη όποτε το πράγμα βρισκόταν σε κίνηση.

Είναι πολύ ωραίο να το βλέπεις όταν κινείται, και ξέρω ότι μέχρι τώρα σίγουρα αναρωτιέσαι πώς είναι να πιλοτάρεις το πράγμα. Δυστυχώς, αυτή είναι μια ερώτηση που δεν μπορώ να απαντήσω. «Μόνο το άτομο που αγόρασε το Archax μπορεί να το οδηγήσει», μου είπε ο Yoshida αφού ζήτησα (επανειλημμένα) να πάω. Αυτό είναι λίγο έξω από το εύρος τιμών μου, μια κατάσταση που δεν θα αλλάξει σύντομα.

Ρώτησα τον Ishii εάν μια Archax επόμενης γενιάς μπορεί να είναι λίγο πιο προσιτή. Σκέφτηκε την ερώτηση για λίγες στιγμές και μετά γέλασε.