Συνέντευξη με τον Chris Gunn στο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb

Μερικές φορές, εκπληκτική επιστήμη συμβαίνει στο παρασκήνιο με ελάχιστη έως καθόλου προσοχή από το κοινό. Όλα αυτά τα χρόνια σκληρών προσπαθειών και σταδιακής προόδου μένουν αόρατα εκτός από όσους ζουν και εργάζονται μέσα από αυτό. Τώρα, ένα νέο βιβλίο που περιγράφει λεπτομερώς την κατασκευή του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) στοχεύει να το αλλάξει αυτό με την κοινή χρήση φωτογραφιών, διαγραμμάτων και πληροφοριών από τα παρασκήνια της επιστήμης και των πρωτοπόρων πίσω από το έργο.

Inside the Star Factory: The Creation of the James Webb Space Telescope, το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό διαστημικό παρατηρητήριο της NASA


μας δίνει μια ολόσωμη περίληψη ενός αστρονομικού άθλου που απαιτούσε περισσότερες από 100 εκατομμύρια ώρες

εργασία

ς σε διάστημα 30 ετών. Καλύπτει τα πάντα, από την αρχική σύλληψη της ιδέας μέχρι το λανσάρισμα της ημέρας των Χριστουγέννων το 2021, παρέχοντας μια ισχυρή εικόνα για το τι συνέβη στο σχεδιασμό, τη μηχανική και

δοκιμάζοντας ένα τέτοιο αριστούργημα

. Ο επιστημονικός συγγραφέας Christopher Wanjek παρέχει μια εις βάθος επισκόπηση της ιστορίας του JWST, αλλά ακόμη περισσότερο, το βιβλίο χρησιμεύει ως «εικονογραφημένος οδηγός [that] δείχνει στους αναγνώστες τον μεθυστικό κόσμο της επιστημονικής ανακάλυψης στα ίδια τα όρια της ανθρώπινης γνώσης».

Και οι 100 και πλέον εικόνες της κατασκευής του τηλεσκοπίου τραβήχτηκαν από τον Chris Gunn, ο οποίος εντάχθηκε στο έργο πριν από 15 χρόνια και ήταν ο μόνος φωτογράφος που είχε τόσο εκτεταμένη πρόσβαση στην ανάπτυξη και την εκτόξευση του JWST. Κατά τη μακρόχρονη καριέρα του, επικεντρώθηκε στη δημιουργία περίπλοκων εικόνων και βίντεο που σχετίζονται με την επιστήμη και την τεχνολογία, με προηγούμενη εμπειρία καταγραφής της τελευταίας αποστολής εξυπηρέτησης στο

διαστημικό τηλεσκόπιο

Hubble. Το έργο του βάζει πρόσωπα

Το μεγαλύτερο τηλεσκοπικό εγχείρημα της NASA

εξανθρωπίζοντας ολόκληρη την αποστολή και αναδεικνύοντας αυτούς που αφιέρωσαν τόσο μεγάλο μέρος του χρόνου τους σε έναν μόνο στόχο.

Είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον Gunn για το νέο του βιβλίο για να μάθουμε περισσότερα για τη διαδικασία και την εμπειρία του. Να τι αποκάλυψε.

PopSci: Πώς ασχοληθήκατε με τη NASA και το JWST;

Gunn: Εργάστηκα ως φωτογράφος στην τελευταία αποστολή σέρβις στο Hubble από το 2006 έως το 2009. Όταν τελείωσε αυτή η αποστολή, μου ζήτησαν να γίνω μέλος της ομάδας JWST. Δεν είχα φανταστεί ποτέ ότι ήμουν σε ένα τόσο μακροπρόθεσμο έργο.

PopSci: Ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι της φωτογράφισης του έργου;

Gunn: Το πιο δύσκολο κομμάτι της φωτογράφισης αυτού του έργου ήταν και το πιο συναρπαστικό: το συνεχώς εξελισσόμενο θέμα. Το να βλέπω μέρη του αστεροσκοπείου να ενώνονται ήταν καταπληκτικό, αλλά το κόλπο ήταν να διατηρήσω μια συνεπή εμφάνιση και αίσθηση στις

φωτογραφίες

μου σε όλο το έργο. Άρχισα να δίνω περισσότερη προσοχή στα περιβάλλοντα που γύριζα και να φέρνω στοιχεία από αυτά τα περιβάλλοντα στις συνθέσεις μου. Όταν μπορούσα να φωτίσω τα θέματά μου, φρόντιζα πολύ να το κάνω διακριτικά. Τελικά, συνειδητοποίησα ότι η γεωμετρία του JWST φωτογραφήθηκε όμορφα, αλλά οποιαδήποτε παραμόρφωση έφαγε αυτήν την ομορφιά. Με τον καιρό έγινα πιο επιλεκτικός σουτέρ με περισσότερη αυτοσυγκράτηση.

PopSci: Ποια είναι η αγαπημένη σας στιγμή (ή στιγμές) από το χρόνο σας με την ομάδα;

Gunn: Οι αγαπημένες μου στιγμές περιλαμβάνουν την άφιξη των πρώτων καθρεφτών, την πρώτη φορά που είδα το οπτικό σύστημα να αναπτύσσεται μέσα στον θάλαμο δοκιμών της NASA Johnson και το ζευγάρωμα του οπτικού συστήματος με την ηλιοπροστασία και το κύριο λεωφορείο διαστημικού σκάφους. Κατά τη διάρκεια καθενός από αυτά τα ορόσημα του έργου, τα καθαρά δωμάτια ήταν γεμάτα με μια αίσθηση δέους και κατάπληξης. Δεν είναι ιδιαίτερα θορυβώδεις γενικά, αλλά ήταν πολύ ήσυχοι για αυτές τις στιγμές. Είχα την αίσθηση ότι έβλεπα κάτι σπουδαίο που καταφέρνει η ανθρωπότητα.

PopSci: Ποιες ήταν οι κάμερες και οι φακοί σας;

Gunn: Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα για το να είσαι σε ένα τόσο μακροπρόθεσμο έργο είναι να βλέπεις την πρόοδο στη φωτογραφική τεχνολογία καθώς περνούσαν τα χρόνια. Αρχικά τράβηξα με τις φωτογραφικές μηχανές D3s και D3X της Nikon και τελικά στάθηκα στο D4 για αρκετά χρόνια. Ο φακός 2,8 14-24 mm της Nikon ήταν ο αγαπημένος μου φακός από νωρίς.

Μετά την κατασκευή του παρατηρητηρίου, άλλαξα σε μια κάμερα μεσαίου φορμά Hasselblad-H με 50 megapixel. Το Hassy μου έδωσε μεγαλύτερη ανάλυση, και το πιο σημαντικό, μου επέτρεψε να σουτάρω με λιγότερη παραμόρφωση. Αργότερα στο έργο απέκτησα ένα mirrorless Hasselblad, το οποίο χρησιμοποίησα με προσαρμοσμένους φακούς H. Ο Hasselblad 50mm ήταν ίσως ο αγαπημένος μου φακός, καθώς πρόσφερε μια ευκρινή, χωρίς παραμόρφωση και ευρεία προοπτική. Οι κάμερες μεσαίου φορμά με ανάγκασαν επίσης να επιβραδύνω και να επικεντρωθώ στη σύνθεση.

PopSci: Έχετε όχι. 1 φωτογραφία από τη σειρά;

Gunn: Έχω αρκετά αγαπημένα – είναι όλα στο βιβλίο. Αν έπρεπε να διαλέξω ένα, είναι η εικόνα που χρησιμοποιήθηκε για το εξώφυλλο. Κατασκευάστηκε στο τέλος μιας κουραστικής ημέρας και απεικονίζει τη μία και μοναδική φορά που ο δευτερεύων καθρέφτης αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας τους κινητήρες πτήσης. Αυτός είναι ο μικρότερος καθρέφτης στο κέντρο. Το κεντρικό τμήμα του πρωτεύοντος καθρέφτη αντανακλά τον δευτερεύοντα καθρέφτη και μπορείτε να δείτε τον κύριο καθρέφτη σε αυτήν την αντανάκλαση. Κοιτάξτε προσεκτικά και μπορείτε επίσης να με δείτε σε αυτόν τον προβληματισμό. Η selfie ήταν ακούσια.

Αγορά

Inside the

Star

Factory: The Creation of the James Webb Space Telescope, το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό διαστημικό παρατηρητήριο της NASA

εδώ.