Η NASA μοιράζεται την εικόνα ενός νεκρού αστεριού σε σχήμα χεριού που πιθανότατα δεν θα επισκεφτούμε ποτέ

Αυτή δεν είναι επενδυτική συμβουλή. Ο συγγραφέας δεν έχει θέση σε καμία από τις μετοχές που αναφέρονται. Το Wccftech.com έχει πολιτική

αποκάλυψη

ς και δεοντολογίας.

Για να τιμήσει το φετινό Halloween, η NASA μοιράστηκε μια νέα εικόνα ενός αστρικού νεφελώ

ματ

ος που τραβήχτηκε από το διαστημικό παρατηρητήριο της Polarimetry Explorer ακτίνων Χ (IXPE). Η εικόνα είναι μέρος μιας μελέτης που είδε το διαστημικό παρατηρητήριο να θέτει το δικό του ρεκόρ εστίασης σε ένα αντικείμενο στο διάστημα για 17 ημέρες αφότου τέθηκε σε λειτουργία τον Δεκέμβριο του 2021. Αυτή η εικόνα μοιάζει με ανθρώπινο χέρι, που δείχνει ένα νεφέλωμα ανέμου σε απόσταση 16.000 ετών φωτός από τη Γη. Χιλιάδες έτη φωτός μακριά από τη Γη, το πάλσαρ PSR B1509-58 δείχνει τα λείψανα ενός νεκρού υπεργίγαντα αστέρα και είναι μέρος μιας περιοχής δημιουργίας άστρων που ονομάζεται νεφέλωμα.

Η NASA καταγράφει εκπομπές σε σχήμα χεριού από ένα αστέρι νετρονίων μέσω του διαστημικού της παρατηρητηρίου

Μέσα στο γνωστό σύμπαν, οι υπεργίγαντες είναι μεταξύ μερικών από τα μεγαλύτερα αστέρια. Τα περισσότερα από αυτά τα αστέρια ονομάζονται αστέρια κύριας ακολουθίας, με το πιο γνωστό παράδειγμα αυτών να είναι ο Ήλιος. Τα αστέρια της κύριας ακολουθίας υπάρχουν λόγω της πυρηνικής τους σύντηξης που συγχωνεύει άτομα για να δημιουργήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση και να παράγει ενέργεια και φως.

Όπως κάθε άλλο πράγμα, αυτά τα αστέρια υπόκεινται επίσης στη διατήρηση της ύλης, και για να διατηρήσουν την αντίδραση σύντηξης τους, χρειάζονται υδρογόνο. Μόλις τελειώσει αυτό το υδρογόνο, αστέρια της κύριας ακολουθίας με σημαντικά μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο εκρήγνυνται και μεταμορφώνονται σε αστέρια νετρονίων.

Τα υποπροϊόντα αυτής της έκρηξης δημιουργούν μερικές από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες και αυτή που μοιράστηκε σήμερα η NASA είναι μία από αυτές. Δείχνει το νεφέλωμα του ανέμου πάλσαρ MS 15-52 που είναι μέρος του νεφελώματος PSR B1509-58, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra το 2001. Για τους μη μυημένους, ένα πάλσαρ είναι ένα αστέρι νετρονίων που κάποτε ήταν σούπερ γίγαντας αλλά τελείωσε το υδρογόνο για να ξεκινήσει μια σύνθετη αλυσιδωτή αντίδραση.

Η ύλη που εκπέμπεται από το PSR B1509-58 ταξιδεύει κατά μήκος ενός μαγνητικού πεδίου, το οποίο δίνει στο πάλσαρ το σχήμα ενός ανθρώπινου χεριού, σύμφωνα με τον Δρ Roger Romani. Ο Δρ. Romani είναι καθηγητής στο

Πανεπιστήμιο

του Στάνφορντ και η ομάδα του ηγήθηκε της μελέτης του PSR B1509-58 που είδε το IXPE να αφιερώνει 17 ημέρες παρατηρώντας το νεφέλωμα του ανέμου πάλσαρ MSH 15-52.

Η πολύχρωμη σύνθεση του νεφελώματος του ανέμου οφείλεται στην πόλωση των ακτίνων Χ που εκπέμπονται από το μαγνητικό πεδίο του αστέρα νετρονίων. Ένα μαγνητικό πεδίο ευθυγραμμίζει τα σωματίδια υψηλής ενέργειας κατά μήκος της κατεύθυνσής του, και εάν αυτά τα σωματίδια ενεργοποιηθούν, μπορούν να εμφανίσουν μεγαλύτερες μαγνητικές ιδιότητες.

Η μελέτη διάρκειας 17 ημερών δίνει τη δυνατότητα στους επιστήμονες να επιβεβαιώσουν ότι τα σωματίδια που δημιουργούνται στη βάση του νεφελώματος του ανέμου από το πάλσαρ εμφανίζουν ασθενή πόλωση αλλά προσδίδονται υψηλή ενέργεια. Όταν ταξιδεύουν στις εξωτερικές περιοχές του νεφελώματος του ανέμου, δηλαδή στα δάχτυλα, ευθυγραμμίζονται με ένα πολωμένο μαγνητικό πεδίο.

Όσον αφορά την πρακτική

εφαρμογή

, οι ανακαλύψεις δείχνουν στους επιστήμονες πώς είναι δυνατή η επιτάχυνση των σωματιδίων στο διάστημα, καθώς και τον κρίσιμο ρόλο που μπορούν να παίξουν τα πάλσαρ σε αυτή τη διαδικασία. Αν και δεν είναι τόσο μεγάλο όσο το MSH 15-52, υπάρχουν χιλιάδες

επιταχυντές

σωματιδίων στον κόσμο. Χρησιμοποιούνται για μια μεγάλη ποικιλία σκοπών, συμπεριλαμβανομένης της αποστείρωσης και της έρευνας.