Οι αποστολές Artemis της NASA είναι μερικές από τις πιο συναρπαστικές επικείμενες διαστημικές αποστολές που πρέπει να περιμένει η ανθρωπότητα. Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε μέχρι να ξαναπατήσουν οι άνθρωποι στη Σελήνη με το Artemis III, αλλά αυτόν τον μήνα, η SpaceX μοιράστηκε μερικά καλά νέα μετά την ολοκλήρωση πολλών δοκιμών στον κινητήρα του προσεδάφισης φεγγαριού Artemis.
Σύμφωνα με έναν ανακοίνωση της NASA, η SpaceX έχει τώρα αποδείξει ότι ο κινητήρας του Artemis III's Starship HLS. Το HLS, ή Σύστημα προσγείωσης ανθρώπουθα επιτρέψει στην ανθρωπότητα να προσγειωθεί με ασφάλεια στη Σελήνη και στη συνέχεια να απογειωθεί ξανά, παρόμοια με το πώς τα προσεδάφια Apollo έκαναν το ίδιο για τους αρχικούς αστροναύτες των αποστολών στη Σελήνη.
Αυτές οι νεότερες δοκιμές είναι τόσο σημαντικές γιατί έχουν επίσημα αποδείξει ότι οι κινητήρες πάνω από το προσεδάφιο Artemis Moon θα μπορούν να ενεργοποιηθούν στις ακραίες συνθήκες ψύχους που προκύπτουν από τον παρατεταμένο χρόνο στο διάστημα. Περαιτέρω, οι δοκιμές αποδεικνύουν ότι οι κινητήρες θα είναι ικανοί για το κάψιμο που απαιτείται για να επιβραδύνει το προσεδάφιο έτσι ώστε να μπορεί να προσγειωθεί με ασφάλεια χωρίς πρόσκρουση.
Ο κινητήρας Raptor, ο οποίος είναι αυτό που χρησιμοποιείται στο SpaceX HLS, έχει πλέον αποδείξει ότι μπορεί να καεί με επιτυχία για όλο το χρονικό διάστημα που απαιτείται για τον έλεγχο μιας κινητήριας φάσης καθόδου. Έχει επίσης επιδείξει ότι έχει τη δυνατότητα να αλλάζει το επίπεδο ισχύος του κινητήρα με την πάροδο του χρόνου, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό κατά τη διάρκεια έντονων ελιγμών αυτού του διαμετρήματος.
Η NASA εργάζεται μαζί με τη SpaceX και άλλους για την ανάπτυξη των συστημάτων που απαιτούνται για την επιτυχία του Artemis III και των μελλοντικών αποστολών στη Σελήνη. Βλέποντας ότι ο κινητήρας προσεδάφισης Artemis Moon του SpaceX είναι σε θέση να ολοκληρώσει αυτές τις δοκιμές όπως αναμένεται είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειας των αστροναυτών που θα ταξιδέψουν στη Σελήνη με το Artemis III.
Με ένα σύστημα όπως το HLS, η NASA και το SpaceX θα αλλάξουν θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο προσγειωνόμαστε σε άλλες κοσμικές οντότητες, και ίσως αυτό ακριβώς το ίδιο σύστημα –ή μια αναβάθμιση– θα μπορούσε μια μέρα να βοηθήσει τους αστροναύτες να προσγειωθούν στον Άρη. Ας ελπίσουμε ότι αυτό σημαίνει ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε επιτυχία στο μέλλον, καθώς τυχόν καθυστερήσεις σε άλλα έργα SpaceX, όπως το Starship, θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν ακούσιες καθυστερήσεις στις αποστολές Artemis της NASA.
