Η αποστολή OSIRIS-REx της NASA συγκέντρωσε περισσότερα δείγματα αστεροειδών Bennu από ό,τι αρχικά πιστεύαμε

Η NASA αποκάλυψε ότι το έχει ήδη

επεξεργασμένο 70,3 γρ

πετρωμάτων και σκόνης που συλλέγονται από την αποστολή

OSIRIS-REx

από τον αστεροειδή Bennu. Αυτό σημαίνει ότι η αποστολή έχει ξεπεράσει κατά πολύ τον στόχο της να φέρει 60 γραμμάρια δειγμάτων αστεροειδών πίσω στη Γη – ειδικά από τη στιγμή που οι

επιστήμονες

της NASA δεν έχουν ακόμη ανοίξει το δοχείο πρωτογενούς δείγματος που επέστρεψε στον πλανήτη μας τον Σεπτέμβριο. Προφανώς, είναι

παλεύοντας

να ανοίξει τον Μηχανισμό

Απόκτηση

ς Δειγμάτων Touch-and-Go (TAGSAM) της αποστολής και δεν μπόρεσε να αφαιρέσει δύο από τους 35 συνδετήρες του χρησιμοποιώντας τα εργαλεία που είναι διαθέσιμα αυτήν τη στιγμή.

Οι επιστήμονες επεξεργάζονται τα δείγματα μέσα σε ένα εξειδικευμένο ντουλαπάκι γαντιών (φωτογραφία παραπάνω) με ροή αζώτου, προκειμένου να μην εκτεθούν στην ατμόσφαιρά μας και σε τυχόν ρύπους. Δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν απλώς οποιοδήποτε εργαλείο για να ανοίξουν τα συνδετικά στοιχεία του δοχείου: Το εργαλείο πρέπει να χωράει μέσα στο ντουλαπάκι του συνοδηγού και επίσης δεν πρέπει να διακυβεύει την ακεραιότητα των δειγμάτων. Η NASA έχει σφραγίσει το πρωτεύον δείγμα δοχείου προς το παρόν, ενώ αναπτύσσει τη διαδικασία για να μπορέσει να το ανοίξει τις επόμενες εβδομάδες.

Αν αναρωτιέστε από πού προήλθαν τα 70,3 γραμμάρια πετρωμάτων και σκόνης, η NASA συνέλεξε μέρος τους από το εξωτερικό δοχείο δειγμάτων αλλά έξω από το ίδιο το TAGSAM. Περιλαμβάνει επίσης ένα μικρό μέρος των δειγμάτων

μέσα

TAGSAM, που λαμβάνεται κρατώντας πατημένο το πτερύγιο του mylar και φτάνοντας μέσα με τσιμπιδάκια ή σέσουλα. Η αρχική ανάλυση του υλικού από τη NASA

δημοσίευσε

νωρίτερα αυτό το μήνα είπε ότι έδειξε στοιχεία υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα και

νερό

και περαιτέρω μελέτες θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς ξεκίνησε η ζωή στη Γη. Το πρακτορείο σχεδιάζει να συνεχίσει να αναλύει και να «χαρακτηρίζει» τα πετρώματα και τη σκόνη που έχει ήδη πάρει από το δοχείο δειγμάτων, οπότε ενδέχεται να ακούσουμε περισσότερες λεπτομέρειες για τα δείγματα ακόμη και όταν το TAGSAM παραμένει σφραγισμένο.