Χωρίς δάκρυα, μόνο εκτοξεύσεις τώρα: Η Virgin Galactic επιστρέφει στο διάστημα καθώς η Virgin Orbit πηγαίνει κάτω

Στο διάστημα κανείς δεν μπορεί να σε ακούσει να κλαις. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο η Virgin Galactic κατευθύνεται προς τα πάνω τόσο σύντομα μετά τον πρόωρο θάνατο της αδελφής της εταιρείας, Virgin Orbit – που αυτή τη στιγμή σώζεται για ανταλλακτικά. Μετά από σχεδόν δύο χρόνια παύσης, η εταιρεία διαστημικού τουρισμού είναι έτοιμη να πετάξει ξανά και σκοπεύει να το κάνει αύριο το πρωί.

Η πρώτη πτήση της Virgin Galactic ήταν πίσω το 2021, με πλήρωμα από την εταιρεία και τον ιδρυτή Richard Branson. Ενώ από τους περισσότερους λογαριασμούς ήταν επιτυχία, η FAA διαφώνησε με μια απόκλιση από το σχέδιο πτήσης και καθήλωσε την εταιρεία για λίγο.

Έκτοτε, η εταιρεία εργάζεται για την ενημέρωση του υλικού και της υποδομής πτήσεων για να υποστηρίξει το φιλόδοξο σχέδιό της να προσφέρει τελικά υποτροχιακές πτήσεις στην άκρη του διαστήματος σε καθημερινή βάση. Όπως μου είπε ο Mike Moses, τώρα πρόεδρος των διαστημικών αποστολών και ασφάλειας, λίγο μετά την εκτόξευση του 2021, κατασκευάζει και προσαρμόζει εν μέρει το ίδιο το διαστημόπλοιο, αλλά και εξορθολογίζει τις διαδικασίες τους για επιθεωρήσεις και ούτω καθεξής.

Το χρονοδιάγραμμα που ήλπιζαν σίγουρα δεν ήταν αυτό που έγινε στην πραγματικότητα, και η εταιρεία ρίχνει χρήματα στην προσπάθεια χωρίς ουσιαστικά έσοδα από τότε, αλλά ως μια από τις ελάχιστες εταιρείες διαστημικού τουρισμού που πραγματικά πετούν, η δυνατότητα για εισόδημα στο μέσο ο όρος είναι αρκετά σημαντικός. Οι επενδυτές τους δεν φαίνονται πολύ τρομοκρατημένοι, εξωτερικά τουλάχιστον.

Η αυριανή κυκλοφορία θα μεταφέρει τους υπαλλήλους της Virgin Galactic, Jamila Gilbert, Christopher Huie, Luke Mays και Beth Moses, καθώς και τους δύο πιλότους, Mike Masucci και CJ Sturckow.

Όπως και πριν, το «μητρικό» VMS Eve θα απογειωθεί παραδοσιακά και θα ανεβάσει το διαστημόπλοιο VSS Unity στα 50.000 πόδια, όπου το τελευταίο θα αποκολληθεί και θα εκτοξευθεί στην άκρη του διαστήματος πριν γλιστρήσει για να προσγειωθεί στο Διαστημικό λιμάνι στο Νέο Μεξικό.

Η απογείωση έχει προγραμματιστεί για τις 8 π.μ. ώρα ορεινής ώρας, 7 π.μ. Ειρηνικού. Δεν κάνουν ζωντανό βίντεο της κυκλοφορίας, αλλά η Virgin Galactic είπε ότι θα παρέχει συχνές ενημερώσεις και θα προσθέσουμε κάθε σχετική νέα πληροφορία σε αυτήν την ανάρτηση.