Οι θηλυκοί τρίτωνες Taricha είναι πιο δηλητηριώδεις από τους αρσενικούς

Οι τρίτωνες του γένους

Ταρίχα

έρχονται οπλισμένοι με μια ισχυρή νευροτοξίνη που εκκρίνουν από το δέρμα τους που ονομάζεται τετροδοτοξίνη. Η τοξίνη είναι μια χημική άμυνα που χρησιμοποιείται κατά των αρπακ

τι

κών. Σε ένα

μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 28 Νοεμβρίου στο περιοδικό

Σύνορα στην επιστήμη των αμφιβίων και των ερπετών


μια ομάδα βιολόγων περιγράφει πόσο θηλυκό

Ταρίχα

Οι τρίτωνες παράγουν περισσότερη τετροδοτοξίνη από τα αρσενικά. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η τετροδοτοξίνη δεν είναι μόνο μια γραμμή άμυνας, αλλά και ένα είδος σήματος.

[Related:


Poisonous

animals

probably took their sweet time developing unappetizing bright colors


.]

«Είχε από καιρό θεωρηθεί ότι οι συγκεντρώσεις τοξινών των τρίτωνων δεν αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους και ότι τα αρσενικά και τα θηλυκά τείνουν να έχουν τις ίδιες συγκεντρώσεις τοξινών. Τώρα, δείξαμε ότι οι θηλυκοί τρίτωνες στην πραγματικότητα περιέχουν περισσότερη τοξίνη από τους αρσενικούς τρίτωνες», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος και εξελικτικός βιολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Gary Bucciarelli.

είπε σε δήλωση

. «Παρατηρήσαμε σημαντικά μεγαλύτερες και πιο δραστικά κυμαινόμενες συγκεντρώσεις τοξινών στις γυναίκες, οι οποίες μπορεί να έχουν πολλές αιτίες, όπως η επιλογή συντρόφου».

Εντελώς τοξικά χαρακτηριστικά

Τετροδοτοξίνη

βρίσκεται επίσης στο

θανατηφόρο χταπόδι με μπλε δακτύλιο

, φουσκωτόψαρο και ορισμένα είδη οστρακοειδών και αμφιβίων. Στη σεξουαλική αναπαραγωγή ζώων,

σεξουαλικά διμορφικά χαρακτηριστικά

Όπως το μέγεθος των δοντιών του κυνόδοντα και το ζωηρό χρώμα μπορεί να είναι το κλειδί για την αναπαραγωγική ικανότητα και την επιβίωσή τους. Αυτά τα διαφορετικά χαρακτηριστικά πιστεύεται ότι

αυξάνουν τις πιθανότητες ενός ατόμου να παράγει την επόμενη γενιά

των απογόνων.

Οι επιστήμονες το γνώριζαν ήδη


Ταρίχα

Οι τρίτωνες είχαν άλλα σεξουαλικά διμορφικά χαρακτηριστικά

όπως η μάζα, το μέγεθος και το ύψος της ουράς, έτσι ήταν περίεργοι να δουν αν η παραγωγή τοξινών διέφερε επίσης μεταξύ των φύλων.

Στο

μελέτη

, οι συγγραφείς πήραν δείγματα τετροδοτοξίνης από περισσότερους από 850 τρίτωνες σε 38 διαφορετικές τοποθεσίες στην Καλιφόρνια. Σημείωσαν το φύλο, το μέγεθος, τη μάζα και το ύψος της ουράς για όλα τα ζώα και αν οι θηλυκοί τρίτωνες ήταν έγκυοι. Οι τρίτωνες που είχαν συλληφθεί και απελευθερωθεί σημειώθηκαν επίσης, ώστε να μπορούν να γνωρίζουν εάν είχαν προηγουμένως δειγματιστεί.

Στη συνέχεια, η ομάδα ανέλυσε το δέρμα τους για να ποσοτικοποιήσει την ποσότητα της τοξίνης που βρέθηκε στους

άνδρες

σε σύγκριση με τα θηλυκά. Εξέτασαν επίσης τη σχέση μεταξύ σεξουαλικά διμορφικών μεταβλητών όπως το μέγεθος και το ύψος της ουράς και πώς άλλαξαν τα επίπεδα τοξινών στις τοποθεσίες μελέτης όπου μπορούσαν να κάνουν δειγματοληψία περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου.

Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των τοξινών θα μπορούσε να βοηθήσει τους βιολόγους να κατανοήσουν περισσότερα σχετικά με τις αναπαραγωγικές στρατηγικές των τρίτωνων και να βοηθήσουν στα μέτρα διατήρησης. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι δύο στα πέντε αμφίβια απειλούνται με εξαφάνιση και συνεχίζουν να είναι η πιο απειλούμενη κατηγορία σπονδυλωτών στη Γη.

Μοιραία γυναίκα

Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι το

τα θηλυκά έφεραν περισσότερες τοξίνες από τα αρσενικά τρίτωνα

. Ενώ τα επίπεδα της τετροδοτοξίνης γενικά κυμαίνονταν και στα δύο φύλα, η αλλαγή στα επίπεδα τοξίνης των γυναικών ήταν μεγαλύτερη. Αυτό σημαίνει ότι τα θηλυκά τρίτωνα είναι πιθανώς πιο επικίνδυνα από τα αρσενικά.

[Related:


How we can help the most endangered class of animals survive climate change


.]

«Για τους επίδοξους θηρευτές, αυτές οι υψηλότερες συγκεντρώσεις αποτελούν σοβαρή απειλή», είπε ο Bucciarelli. «Οι τρίτωνες Taricha δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο από έμπειρο προσωπικό, γιατί μπορούν να συγκρατηθούν [to] 54 χιλιοστόγραμμα τετροδοτοξίνης ανά άτομο. Δόσεις έως και 42 μικρογραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους μπορεί να οδηγήσουν σε νοσηλεία ή θάνατο».

Η τετροδοτοξίνη φάνηκε επίσης να αλληλεπιδρά με μερικά από τα άλλα σεξουαλικά διμορφικά χαρακτηριστικά. Οι βαρύτεροι τρίτωνες παρήγαγαν υψηλότερα επίπεδα τοξίνης από τους ελαφρύτερους τρίτωνες και η διάμεση συγκέντρωση τοξίνης ήταν πάντα υψηλότερη στα θηλυκά ανεξάρτητα από το μέγεθος ή το βάρος. Οι φυσικοί πόροι που απαιτούνται για την παραγωγή της τοξίνης πιθανώς επενδύονται διαφορετικά από τα θηλυκά από τα αρσενικά. Το δέρμα τους μπορεί επίσης να είναι σε θέση να μεταφέρει περισσότερη τοξίνη.

Τα υψηλότερα επίπεδα τετροδοτοξίνης μπορεί να προστατεύσουν τα θηλυκά που είναι ευάλωτα στους θηρευτές κατά την αναπαραγωγή. Θα μπορούσε επίσης να επιτρέψει στα θηλυκά να μεταφέρουν

βακτήρια

που παράγουν τοξίνες στα αυγά τους για να προστατεύσουν δυνητικά τους απογόνους τους από τα φίδια.

Δηλητηριώδη σχέδια

Προηγουμένως, η τετροδοτοξίνη πιστευόταν ότι ήταν απλώς μια άμυνα ενάντια στα φίδια. Η διαφορετική ποσότητα μεταξύ των φύλων υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα. Το άρωμα που οφείλεται στις υψηλότερες συγκεντρώσεις της τοξίνης μπορεί να είναι ένα σύνθημα που βοηθά τους τρίτωνες να αποφασίσουν πού αναζητούν συντρόφους και ποιους συντρόφους επιλέγουν.

“

Ταρίχα

Τα πρότυπα αναπαραγωγής των τρίτωνων εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα πρότυπα βροχόπτωσης. Δεδομένων των συνθηκών ξηρασίας της Καλιφόρνια, δεν είχαμε πάντα έναν ισορροπημένο σχεδιασμό κατά τη δειγματοληψία πεδίου», δήλωσε ο Bucciarelli. «Ωστόσο, πιστεύουμε ότι το μοτίβο είναι ακόμα πολύ δυνατό. Το επόμενο σχέδιό μας είναι να διερευνήσουμε πώς η ξηρασία και η φωτιά επηρεάζουν τους τρίτωνες και τις συγκεντρώσεις τοξινών τους και πώς κάθε φύλο ανταποκρίνεται σε αυτές τις φυσικές καταστροφές».