“Οι οπαδοί του Banjo, σας ακούω”, το Xbox προσφέρει έναν οδικό χάρτη για να αποκτήσετε νέα Banjo Kazooie, StarCraft και άλλα κλασικά παιχνίδια που ανήκουν στη Microsoft

Τι πρέπει να ξέρετε

• Πρόσφατα, πραγματοποιήσαμε μια αποκλειστική συνέντευξη με τον CEO της Microsoft Gaming και επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer.
• Στη συνέντευξη συζητήσαμε το υλικό Xbox, το
  
  cloud gaming
  
  και την πορεία της Microsoft για το
  
  2024
  
  .
• Συζητήσαμε επίσης κλασικά franchise όπως το Banjo και το StarCraft, και ο Spencer προσέφερε μερικές σκέψεις σχετικά με το πώς αυτά τα είδη έργων εξερευνώνται και, τελικά, το πράσινο φως.

Η Microsoft κατέχει πλέον το ZeniMax, η Microsoft κατέχει την Activision, η Microsoft κατέχει τη Blizzard. Με όλα αυτά έρχονται δεκαετίες, οπουδήποτε έως και 40 χρόνια, αδρανών franchise βιντεοπαιχνιδιών. Η Microsoft έχει δείξει ότι είναι πρόθυμη να αναβιώσει ακόμη και παιχνίδια ιδιοτήτων όπως το Age of Empires και το Killer Instinct, όταν άλλοι εκδότες απέφευγαν να το κάνουν. Τι κάνει τη Microsoft διαφορετική; Και τι σημαίνει αυτό για κλασικά παιχνίδια όπως το Banjo-Kazoie, το StarCraft και άλλα;

Λοιπόν, πρόσφατα είχαμε την ευκαιρία να ρωτήσουμε τον ίδιο τον επικεφαλής του Xbox.

Στην αποκλειστική μας συνέντευξη με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Microsoft Gaming και τον επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, ζητήσαμε από τον Spencer να αναφέρει λεπτομερώς τη διαδικασία σκέψης του σχετικά με τη δημιουργία franchises που βασίζονται σε μακροχρόνια αδρανοποίηση IP και τι πρέπει να συμβεί για να ρίξει το μπαλάκι.

Ρώτησα τον Spencer γιατί η Microsoft είναι ικανή και πρόθυμη να εξερευνήσει περισσότερους «θέσιους» τίτλους όπως το Killer Instinct, σε ένα σύμπαν όπου η Activision και άλλοι εκδότες δεν είναι. Η Activision επέτρεψε σε τεράστια franchise όπως το StarCraft, το Guitar Hero και το Skylanders να πέσουν στο περιθώριο, και ο Spencer εξήγησε ότι ως κάτοχος

πλατφόρμα

ς, η Microsoft μπορεί να είναι λίγο πιο ευέλικτη.

«Αρχίζει σε κάποια γλώσσα μας στο

Game Pass

», συνέχισε ο Spencer, «αυτό που βλέπουμε στο Game Pass είναι μια υπηρεσία που υποστηρίζει όλα τα είδη παιχνιδιών, από τα μεγαλύτερα παιχνίδια μέχρι τα άγνωστα indie παιχνίδια που δεν ήξερα ότι θα σου άρεσε μέχρι να το παίξεις. Εάν είσαι μεμονωμένος εκδότης, πρέπει πραγματικά να σκεφτείς πώς θα κάνεις όλους να παίζουν

μου

παιχνίδι.’ Νομίζω ότι πολλοί από τους εκδότες έλκονται φυσικά να κάνουν παιχνίδια που είναι παιχνίδια μεγάλης επιτυχίας, όσο το δυνατόν μεγαλύτερα».

Είναι σίγουρα αλήθεια ότι η Activision, η EA, η Epic και άλλοι τείνουν να επικεντρώνονται στα μεγαλύτερα franchise τους. Η EA έχει περιφρονήσει το Titanfall υπέρ του Apex Legends. StarCraft με πλαϊνή γραμμή Activision για World of Warcraft και

Overwatch

, Epic side-lined Unreal Tournament για Fortnite και ούτω καθεξής.

Ο Spencer εξήγησε, “η ποικιλομορφία των επιχειρηματικών μοντέλων μας επιτρέπει να επενδύουμε σε διαφορετικά είδη περιεχομένου και να έχουμε οικονομική επιτυχία με αυτό το περιεχόμενο. Όταν κοιτάμε τον πίσω κατάλογο παιχνιδιών από την Bethesda, ενθουσιαζόμαστε πολύ. Κοιτάμε τον πίσω κατάλογο από την Activision και τη Blizzard, ενθουσιαζόμαστε πολύ με τα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε». Επεξηγώντας περαιτέρω, ο Spencer σημείωσε ότι θέλουν επίσης να δημιουργήσουν παιχνίδια “μεγα-χιτ”, αλλά έχουν επίσης αποδείξει ότι είναι πρόθυμοι να δημιουργήσουν μικρότερα έργα, αναφέροντας παιχνίδια όπως το Hi-Fi Rush και το Pentiment. Ο Spencer διευκρίνισε επίσης ότι οι αρχικοί προγραμματιστές πρέπει να συμμετέχουν σε αυτές τις συζητήσεις. Ανέφερα παιχνίδια όπως το Heroes of the Storm και το StarCraft 2, και τα δύο είναι ουσιαστικά σε λειτουργία συντήρησης, λαμβάνουν μόνο περιστασιακά διορθώσεις σφαλμάτων και διορθώσεις ισορροπίας. Ο Spencer είπε ότι θα ήθελαν να διασφαλίσουν ότι η Blizzard θα ήταν μέρος των συζητήσεων για την αναβίωση οποιουδήποτε από αυτά τα franchise και ότι δεν θα ήταν απαραίτητα απλώς μια περίπτωση δημιουργίας μιας νέας ομάδας για να τα χειριστεί.

Σημείωσα στον Spencer για το πώς ανέφερε τους θαυμαστές του StarCraft στη σκηνή στο Blizzcon 2023 και εξήγησε κάποια από την προσέγγιση της Microsoft να «πειράζει» τα αδρανοποιημένα franchises, προσφέροντας μια συγκεκριμένη έκκληση στους θαυμαστές του κλασικού Rare 3D platformer Banjo-Kazooie.

“Έχετε δει από την ιστορία μας ότι δεν έχουμε αγγίξει κάθε franchise που ο κόσμος θα ήθελε να αγγίξουμε – θαυμαστές του Banjo, σας ακούω. Αλλά είναι αλήθεια ότι, όταν βρίσκουμε την κατάλληλη ομάδα και την κατάλληλη ευκαιρία, εγώ Μου αρέσει να επιστρέφω για να ξαναδούμε ιστορίες και χαρακτήρες που έχουμε δει στο παρελθόν», είπε ο Σπένσερ.

«Θέλω οι οπαδοί και οι πελάτες μας να ξέρουν ότι δεν αναπαράγω παιχνίδια για να πειράζω χωρίς τέλος… αν ο κόσμος έχει παρακολουθήσει πώς πειράζαμε πράγματα στο παρελθόν. Συνήθως υπάρχει κάποιο είδος συμφιλίωσης αυτών των υπονοούμενων αργότερα on … Δεν είμαι από αυτούς που προσπαθούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους. Μπορεί να μην συμβεί στο χρονοδιάγραμμα που θα λατρέψουν οι άνθρωποι, αλλά συνήθως όταν πειράζω, υπάρχει κάτι εκεί.”

Ο Spencer έχει αναφερθεί πολύ συγκεκριμένα σε διάφορα franchises σε πολλές συνεντεύξεις φέτος, ως μέρος της μαμούθ αγοράς της Activision-Blizzard από τη Microsoft 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Franchise όπως το StarCraft, το Skylanders, το Guitar Hero, όλα έλαβαν αναφορές. Ο Spencer φόρεσε επίσης περίφημα ένα μπλουζάκι Hexen κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εκδήλωσης. Το Hexen είναι ένα shooter πρώτου προσώπου που κατασκευάστηκε από το στούντιο πίσω από το DOOM, το οποίο απέκτησε η Microsoft με την αγορά του ZeniMax πριν από μερικά χρόνια. Ωστόσο, το Hexen δημοσιεύτηκε από την Activision, τα δικαιώματα στα οποία κατέχει πλέον η Microsoft μέσω της εξαγοράς της ABK. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πού θα μπορούσε να πάει αυτό.

Τόσες πολλές δυνατότητες

Είναι ενθαρρυντικό να ακούς τον Spencer να περιγράφει την προσέγγισή του σε μερικά από αυτά τα πράγματα. Αντί απλώς να σχίσει τα franchise από τους αρχικούς προγραμματιστές τους για να δημιουργήσει προϊόντα χωρίς ψυχή, η Microsoft Gaming θα προτιμούσε να συνεργαστεί με τις αρχικές ομάδες για να βρει την καλύτερη προσέγγιση. Η ομάδα που δημιούργησε το StarCraft μπορεί να μην υπάρχει πλέον, καθώς πολλοί από τους προγραμματιστές μετακόμισαν σε άλλες ομάδες, με πολλούς να εργάζονται στη νέα IP “Stormgate”, ως μέρος του νέου στούντιο Frost Giant Games. Η ομάδα που έχτισε το Banjo-Kazooie είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό διασκορπισμένη στους ανέμους, με πρώην προγραμματιστές να ιδρύουν την Playtonic για να δημιουργήσουν έναν διάδοχο με τη μορφή της Yooka-Laylee.

Η Microsoft ανοικοδόμησε ομάδες για να αντιμετωπίσει franchises όπως το Age of Empires, το οποίο περιλάμβανε πολλούς προγραμματιστές από την παλιά εποχή των Ensemble Studios. Το Killer Instinct διαχειρίζεται τώρα το Iron Galaxy και είδαμε τη Microsoft να αποκτά το Gears of War από την Epic Games στο παρελθόν, μαζί με προσλήψεις για διάφορους προγραμματιστές από την προηγούμενη ομάδα. Είδαμε επίσης τη Microsoft να αναβιώνει το Perfect Dark, με επικεφαλής τους The Initiative και Crystal Dynamics.

Οι δυνατότητες για μελλοντικά επερχόμενα παιχνίδια Xbox είναι πραγματικά δελεαστικές. Αλλά όπως είπε ο Phil Spencer, μπορεί να μην είναι πάντα στο χρονοδιάγραμμα που ελπίζουν οι άνθρωποι. Κρατήστε την πίστη, οπαδοί του Μπάντζο.