Τον περασμένο Δεκέμβριο, μαζί με ένα Χείλος συνεργείο βίντεο, βρέθηκα να περιφέρομαι σε ένα χιονισμένο βουνό σκουπιδιών στο Λόγκαν της Γιούτα. Όλοι με τους οποίους είχαμε μιλήσει μας είπαν ότι το Λόγκαν ήταν ένα υπέροχο μέρος για να επισκεφτείτε σχεδόν οποιαδήποτε στιγμή εκτός οι νεκροί του χειμώνα. Μας είπαν επίσης ότι η χωματερή δεν ήταν το πιο ευχάριστο μέρος για εξερεύνηση οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Η χωματερή σε ο νεκρός του χειμώνα ήταν μια πραγματική γροθιά ένα-δύο — αν και το κρύο μάλλον βοήθησε λίγο στη μυρωδιά.
Αλλά η χωματερή κρατούσε ένα κομμάτι από ένα παζλ που μας είχε γκρινιάξει για μήνες: τη μοίρα της Λίζας, την πιο εμβληματική αποτυχία της Apple.
Τον Σεπτέμβριο του 1989, σύμφωνα με ένα άρθρο ειδήσεων, η Apple έθαψε περίπου 2.700 απούλητους υπολογιστές Lisa στο Logan. Το Lisa κυκλοφόρησε το 1983 και ήταν το πρώτο μαχαίρι της Apple σε έναν πραγματικά σύγχρονο υπολογιστή με γραφικά: είχε ένα ποντίκι, παράθυρα, εικονίδια, μενού και άλλα πράγματα που όλοι περιμένουμε από «φιλικούς προς το χρήστη» επιτραπέζιους υπολογιστές . Είχε αυτά τα χαρακτηριστικά έναν ολόκληρο χρόνο πριν από την κυκλοφορία του Macintosh. Ήταν επίσης καταδικασμένη.
«Η Lisa ήταν ο πρώτος υπολογιστής εκεί έξω… που δεν χρειαζόταν να παλέψεις με ένα μεγάλο εγχειρίδιο υπολογιστή ή ακόμη και να προσλάβεις έναν σύμβουλο για να τον χρησιμοποιήσεις», εξήγησε ο βετεράνος δημοσιογράφος τεχνολογίας Steven Levy σε μια πρόσφατη συνέντευξη. «Θα μπορούσατε να το καταλάβετε από το κουτί και να αρχίσετε να το χρησιμοποιείτε». Αλλά η Lisa είχε μια περίφημη τιμή 10.000 $ και ορισμένα προβλήματα υλικού και επισκιάστηκε από τον επερχόμενο φθηνότερο Mac. Ακόμη και με έκπτωση, αναβάθμιση και μετονομασία ως Macintosh XL, επέζησε για ασήμαντα δύο χρόνια και κυκλοφόρησε το 1985.
Η ταφή στο Λόγκαν ήταν η τελευταία προσβολή για έναν υπολογιστή που δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να τσακωθεί και μας κέντρισε το ενδιαφέρον. Τι είχε συμβεί με τη Lisa μεταξύ της διακοπής της το 1985 και του οριστικού χαμού της το 1989; Γιατί να καταστρέψετε την τελευταία από τις Λίζα; Και γιατί κατέβηκε όλο αυτό Γιούτα? Αυτό το άρθρο πρόσφερε μια χούφτα περίεργες λεπτομέρειες – αρκετές για να μας παρακινήσουν να πάμε στο Logan και να καταλάβουμε τι πραγματικά συνέβη πριν από περισσότερα από 30 χρόνια.
Ναι, προφανώς εμείς Πραγματικά ήθελε να ξεθάψει τις Λίζα. Όλοι είχαμε ακούσει ότι η Atari θάβει την περίφημη κακή προσαρμογή βιντεοπαιχνιδιών ET ο Εξωγήινος το 1983. Είχαμε παρακολουθήσει μερικούς επιχειρηματίες ντοκιμαντέρ να ξεθάβουν τα φυσίγγια με μεγάλη φανφάρα και παίξτε το διαβόητο παιχνίδι που δεν μπορείτε να παίξετε ακριβώς εκεί στη χωματερή. Ονειρευόμασταν να ξεκινήσουμε ένα κομμάτι της ιστορίας της Apple αφού το σώσαμε πανηγυρικά από δεκαετίες αστικών απορριμμάτων.
Δυστυχώς, στεκόμενος στην κορυφή του όρους Λίζα, ήταν ξεκάθαρο ότι η ανάσταση δεν ήταν στα χαρτιά. Λάβαμε μια ελαφριά προειδοποίηση από χειριστή μπουλντόζας (συγκεκριμένα: «μείνε μακριά από το δρόμο μου και μείνε μακριά από τα σκουπίδια γιατί δεν θέλω να σε δω να πεθαίνεις σήμερα»). Μιλήσαμε λίγο μαζί του και ρωτήσαμε πού μπορεί να είναι οι Λίζα. Έδειξε τα βάθη του λόφου — το 1989, είπε, ήταν «πολύ κάτω στο κάτω μέρος». Και ακόμα κι αν τα βρίσκαμε, οι αναφορές υποδεικνύουν ότι οι εργαζόμενοι στις χωματερές είχαν σκάσει τους υπολογιστές με μπουλντόζες πριν τους ρίξουν στο έδαφος.
Οπου οι Lisa ήταν, σαφώς, μακριά μας. Αντίθετα, επικεντρωθήκαμε σε πως και Γιατί. Λίγα άτομα με γνώση του περιστατικού ζούσαν ακόμα γύρω από τον Λόγκαν, αν και βρίσκοντάς τους οδήγησαν στο σπίτι πόσος χρόνος έχει περάσει από το 1989. Ο ρεπόρτερ που έγραψε το αρχικό άρθρο είναι τώρα ένας αναγνωρισμένος συγγραφέας ρομαντικών μυθιστορημάτων. Ο επεξεργαστής φωτογραφιών, ένας άλλος αυτόπτης μάρτυρας της ταφής, είναι συνταξιούχος γαλακτοπαραγωγός και τυροκόμος. Πήραμε συνεντεύξεις και από τους δύο, και έτσι αυτή η ιστορία για την εύρεση vintage υπολογιστών περιλάμβανε μια περιήγηση σε μια σπηλιά τυριών.
Αλλά ο κύριος χαρακτήρας στην ιστορία μας για την τελευταία Λίζα είναι ένας πρώην πωλητής υπολογιστών που ονομάζεται Μπομπ Κουκ. Στα μέσα της δεκαετίας του '80, ο Μπομπ ήταν μεταπωλητής της Apple που είδε μια νέα ευκαιρία πωλήσεων: παλιούς υπολογιστές. Οι πρώτες γενιές προσωπικών υπολογιστών είχαν γίνει παρωχημένες, και ο Μπομπ μπήκε στην επιχείρηση πουλώντας τους με έκπτωση. Έκανε μοναδικές συμφωνίες για να αφαιρέσει παλιό, μερικές φορές χρησιμοποιημένο απόθεμα από τα χέρια της Apple: πρώτα περίπου 3.500 υπολογιστές Apple III το 1985 και στη συνέχεια οι τελευταίες 7.000 Lisas ένα χρόνο αργότερα. Στη διαδικασία, βοήθησε να εφευρεθεί μια εντελώς νέα θέση στον κλάδο των υπολογιστών.
«Οι υπολογιστές υποτίθεται ότι ήταν αιχμής, επομένως κανείς δεν σκεφτόταν να πουλήσει την τελευταία αιχμή της υψηλής τεχνολογίας», μας είπε με ένα γέλιο. Ο Μπομπ συμπλήρωσε μια νέα ενότητα της ιστορίας της Λίζας. Δεν προσπαθούσε απλώς να μεταπωλήσει τους υπολογιστές – προσπαθούσε να τους βελτιώσει. Ο Μπομπ πήρε το υπόλοιπο Lisas και εφάρμοσε όλη την εμπειρία του με τους υπολογιστές στην αυγή της βιομηχανίας. Υπολογίζει ότι ξόδεψε 200.000 δολάρια για Έρευνα και Ανάπτυξη, αναβαθμίζοντας τόσο το υλικό όσο και το λειτουργικό σύστημα ώστε να είναι πιο ανταγωνιστικό με νεότερα μοντέλα Mac όπως το Plus, σε ένα κλάσμα της τιμής. Έκανε τόση δουλειά που ένιωθε ότι έπρεπε να γίνει επαναβάπτιση.
«Ήταν κάτι διαφορετικό. Έτσι το ονομάσαμε «Lisa Professional», είπε.
Αλλά ξεκινήσαμε το ταξίδι του Μπομπ γνωρίζοντας ότι δεν είχε αίσιο τέλος. Τι έκανε την Apple να αλλάξει γνώμη για τη συμφωνία και να καταστρέψει τις Lisa που πουλούσε; Δεν θα χαλάσουμε την απάντηση εδώ. Αλλά η ιστορία περιλαμβάνει δολιοφθορές, μισθωμένους λάτρεις και την τεράστια επιρροή ενός Steve Jobs, συνιδρυτή της Apple. Είναι μια αξιοσημείωτη ιστορία που εξηγεί πώς η Apple έγινε ο ιστορικά κερδοφόρος τεχνολογικός Λεβιάθαν που είναι σήμερα. Μπορείτε να παρακολουθήσετε το πλήρες ντοκιμαντέρ σήμερα, ενσωματωμένο παραπάνω ή στο κανάλι μας στο YouTube.
Φωτογραφία: Becca Farsace / The Verge
