Η Κίνα εκτόξευσε το τελευταίο της πλήρωμα αστροναυτών στο Διαστημικός σταθμός Tiangongσυμπεριλαμβανομένου του πρώτου αμάχου που στάλθηκε σε τροχιά από το ταχέως εξελισσόμενο διαστημικό πρόγραμμα της χώρας.
Το πλήρωμα Shenzhou-16 εκτοξεύτηκε σε έναν πύραυλο Long March 2F αργά τη Δευτέρα στις 9:31 μ.μ. ET (9:31 π.μ. της Τρίτης τοπική ώρα) από το κέντρο εκτόξευσης δορυφόρων Jiuquan στην έρημο Γκόμπι της βόρειας Κίνας. Οι τρεις αστροναύτες έφτασαν στο διαστημικό σταθμό περίπου επτά ώρες αργότερα για να ξεκινήσουν ένα πεντάμηνομακρά αποστολή, η South China Morning Post έχουν αναφερθεί.
Η πέμπτη αποστολή με πλήρωμα στο πρόσφατα ολοκληρωμένος διαστημικός σταθμός Tiangong περιλαμβάνει τον Gui Haichao, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Beihang του Πεκίνου και τον πρώτο Κινέζο πολίτη που πήγε στο διάστημα. Ο Gui θα διεξάγει τροχιακά πειράματα στον διαστημικό σταθμό και θα διαχειρίζεται τα επιστημονικά ωφέλιμα φορτία.
Η Κίνα ξεκίνησε την τρίτη και τελευταία ενότητα του Tiangong τον Οκτώβριο του 2022, ολοκληρώνοντας τη δομή σε σχήμα Τ του διαστημικού σταθμού τριών μονάδων σε χαμηλή τροχιά της Γης. Το προηγούμενο πλήρωμα, Shenzhou-15, έφτασε στον διαστημικό σταθμό τον Νοέμβριο του 2022 για την προετοιμασία του σταθμού για λειτουργία. Τα μέλη του πληρώματος Shenzhou-15 θα παραδώσουν τις λειτουργίες του διαστημικού σταθμού στους διαδόχους τους πριν αναχωρήσουν από το Tiangong για να επιστρέψουν στη Γη.
Με τους έξι αστροναύτες επί του παρόντος επί του διαστημικού σταθμού Tiangong, εκτός από τους 11 αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), η εκτόξευση του πληρώματος Shenzhour-16 ανέβασε τον αριθμό των αστροναυτών σε ένα ρεκόρ 17 ατόμων σε τροχιά. την ίδια στιγμή, σύμφωνα με Διαστημική πτήση τώρα. Αυτό περιλαμβάνει το δεύτερο ιδιωτικό πλήρωμα αστροναυτών στάλθηκε στον ISS, ο οποίος περιλαμβάνει δύο αστροναύτες από τη Σαουδική Αραβία, καθώς και αστροναύτη των Εμιράτων Σουλτάνος Αλ Νεϊάντιο οποίος εκτοξεύτηκε στον διαστημικό σταθμό στις 2 Μαρτίου ως μέρος του Η αποστολή Crew-6 του SpaceXτρεις αστροναύτες της NASA, και τρεις Ρώσους αστροναύτες.
Ο αριθμός των ανθρώπων σε τροχιά αντανακλά μια αλλαγή στη διαστημική βιομηχανία, με χώρες όπως η Κίνα να προχωρούν σε μεγάλο βαθμό με τα διαστημικά τους προγράμματα. Εκτός από τον πρόσφατα δημιουργημένο διαστημικό σταθμό της, η Κίνα ανακοίνωσε πρόσφατα τα σχέδιά της να προσγειώσει ένα πλήρωμα αστροναυτών στη Σελήνη μέχρι το 2030. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο κέντρο εκτόξευσης Jiuquan πριν από την εκτόξευση της αποστολής Shenzhou-16, αξιωματούχοι της κινεζικής διαστημικής υπηρεσίας αποκάλυψαν ότι έχουν αρχίσει να σχεδιάζουν μια σεληνιακή προσγείωση με πλήρωμα, το SpaceNews έχουν αναφερθεί.
«Πρόσφατα, ξεκίνησε η φάση προσεδάφισης σε φεγγάρι του κινεζικού προγράμματος σεληνιακής εξερεύνησης με πλήρωμα», φέρεται να είπε στη συνέντευξη Τύπου ο Lin Xiqiang, αναπληρωτής διευθυντής της China Manned Space Agency (CMSA). «Ο κύριος στόχος είναι να στείλουμε Κινέζους αστροναύτες να προσγειωθούν στο φεγγάρι για πρώτη φορά μέχρι το 2030».
Το πρόγραμμα Artemis της NASA στοχεύει να προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη όχι νωρίτερα από το 2025, αλλά Η διαστημική υπηρεσία δυσκολεύεται με τον προϋπολογισμό και το χρονοδιάγραμμα για τον τεράστιο πύραυλο της Σελήνης. Μπορεί να καταλήξει να είναι μια στενή κούρσα με την επιφάνεια της Σελήνης, με ακόμη και τις δύο διαστημικές υπηρεσίες με στόχο τα ίδια σημεία προσγείωσης στη Σελήνη.
Ο διαχειριστής της NASA, Bill Nelson, έχει επικρίνει στο παρελθόν την προσέγγιση της Κίνας στο διάστημα, λέγοντας ότι η χώρα είναι μυστικοπαθής και μη ανοιχτός σε συνεργασία, σε μια συνέντευξη στο NBC που προβλήθηκε στις 28 Αυγούστου 2022. Κίνα πρόσφατα αποκάλυψε το διαστημικό σκάφος του πληρώματος νέας γενιάς σχεδιάστηκε για να μεταφέρει αστροναύτες στη Σελήνη, στην οποία εργαζόταν αθόρυβα.
Το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας έχει διαμορφωθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά η χώρα εξακολουθεί να χρειάζεται έναν πύραυλο ικανό να στείλει πλήρωμα στη Σελήνη, καθώς και ένα σεληνιακό προσγείωση. Το αν το ταχέως αναπτυσσόμενο διαστημικό του πρόγραμμα έχει ό,τι χρειάζεται για να προσγειώσει ανθρώπους στη Σελήνη σε επτά χρόνια, εξακολουθεί να συζητείται.
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας Κελάδημα και σελιδοδείκτης Gizmodo's dedicated Σελίδα Spaceflight.
