Το τηλεσκόπιο Webb εντοπίζει μεγάλο λοφίο που εκτοξεύεται από τη Σελήνη του Κρόνου

Το πιο πρόσφατο θέμα του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb είναι ένα υγρό: ένα γιγάντιο νέφος υδρατμών που εκτοξεύεται από το φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος.

Το Webb εκτοξεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2021 και έκτοτε χρησιμοποιεί το υπέρυθρο βλέμμα του για να διερευνήσει μερικά από τα παλαιότερα φως στο σύμπαν, καθώς και αντικείμενα τοπικά στο ηλιακό μας σύστημα. Εξετάζοντας άλλους πλανήτες,

όπως ο Ουρανός

,

και τα φεγγάρια τους

είναι ένας χρήσιμος τρόπος κατανόησης της δυναμικής μεταξύ των ουράνιων σωμάτων και του πώς μπορεί να έχουν σχηματιστεί.

Ο Εγκέλαδος είναι ένα μικροσκοπικό, παγωμένο φεγγάρι που περιστρέφεται γύρω από τον Κρόνο. Είναι λίγο πάνω από 300 μίλια (483

χιλιόμετρα)

κατά μήκος—λιγότερο πλάτος από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το 2010

μικρό,

της NASA



Ανακαλύφθηκε διαστημόπλοιο Cassini

πίδακες που μοιάζουν με θερμοπίδακες


υδρατμών, προφανώς από έναν υπόγειο ωκεανό που κρύβεται κάτω από την επιφάνεια του φεγγαριού.

Ο Webb ανακάλυψε ότι το πρόσφατα εντοπισμένο νέφος υδρατμών εκτείνεται

πάνω από 6.000 μίλια (

9,

660 km) σε μήκος

-μια απόσταση

πολλές φορές μεγαλύτερη

από το πλάτος του Εγκέλαδου

εαυτό. Μια ομάδα αστρονόμων περιέγραψε ευρήματα με βάση την εικόνα σε ένα έγγραφο που θα δημοσιευτεί στο Nature Astronomy. μπορεί να προβληθεί μια προεκτύπωση του χαρτιού


εδώ


.

«Όταν κοίταζα τα δεδομένα, στην αρχή, σκεφτόμουν ότι έπρεπε να κάνω λάθος. Ήταν τόσο σοκαριστικό να ανιχνεύσουμε ένα νέφος νερού μεγαλύτερο από 20 φορές το μέγεθος του φεγγαριού», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Geronimo Villanueva, πλανητικός επιστήμονας στο Goddard Space Flight Center της NASA, σε Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου.


ελευθέρωση


. «Το νέφος του νερού εκτείνεται πολύ πέρα ​​από την περιοχή απελευθέρωσής του στο νότιο πόλο».

Η Villanueva πρόσθεσε ότι η εικόνα του Webb έδειχνε ότι υπήρχε «νερό απολύτως παντού».

Η ομάδα ανακάλυψε ότι ο θερμοπίδακας του Εγκέλαδου εξέπεμπε ατμούς με ρυθμό 79 γαλόνια ανά δευτερόλεπτο, τροφοδοτώντας το φωτοστέφανο των υδρατμών γύρω από το φεγγάρι. Καθώς ο Εγκέλαδος εκτοξεύει τον ατμό, τροφοδοτεί επίσης την παροχή νερού που κουδουνίζει τον Κρόνο. Με τα μέτρα της ομάδας, περίπου το 30 τοις εκατό του Enceladus

Το νερό παραμένει στο στόμιο του νερού σε άμεση γειτνίαση, ενώ το υπόλοιπο νερό τροφοδοτεί το υπόλοιπο σύστημα.

«Αυτή τη στιγμή, ο Webb παρέχει έναν μοναδικό τρόπο για να μετρήσουμε άμεσα πώς το νερό εξελίσσεται και αλλάζει με την πάροδο του χρόνου στο τεράστιο λοφίο του Εγκέλαδου, και όπως βλέπουμε εδώ, θα κάνουμε ακόμη και νέες ανακαλύψεις και θα μάθουμε περισσότερα για τη σύνθεση του υποκείμενου ωκεανού», πρόσθεσε. Η Stefanie Milam, επίσης πλανητολόγος στη NASA Goddard και συν-συγγραφέας της εργασίας, στην ίδια έκδοση.

“Λόγω της κάλυψης μήκους κύματος και της ευαισθησίας του Webb, και των όσων μάθαμε από προηγούμενες αποστολές, έχουμε ένα εντελώς νέο παράθυρο ευκαιρίας μπροστά μας”, πρόσθεσε ο Milam.

Οι ωκεανοί του νερού σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια είναι ενδιαφέρουσες τοποθεσίες για τους πλανητικούς επιστήμονες. Δεδομένου ότι το νερό είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ζωής όπως το ξέρουμε, οι ερευνητές ελπίζουν ότι ακολουθώντας το νερό στο ηλιακό σύστημα, μπορεί να βρουν ζωή – ή τουλάχιστον σημάδια για το πού θα μπορούσε να υπάρχει πέρα ​​από τον πλανήτη μας.

Περισσότερα: Ένας οδηγός για τους απόκοσμους ωκεανούς στο ηλιακό μας σύστημα