Η Intuitive Machines ετοιμάζεται για πρόωρη αποστολή στη Σελήνη μετά το ατύχημα της προσεδάφισης

Η πρώτη αποστολή της Intuitive Machines στο φεγγάρι θα τελειώσει πρόωρα λόγω του διαστημικού σκάφους που προσγειώνεται στο πλάι του, το οποίο άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο τοποθετούνται τα ηλιακά πάνελ σε σχέση με τον ήλιο, σύμφωνα με την εταιρεία.


είπε σε μια ενημέρωση


Τρίτη πρωί.

Οι ελεγκτές πτήσης εξακολουθούσαν να εργάζονται για να καθορίσουν την υπολειπόμενη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, η οποία μπορεί να είναι μεταξύ 10-20 ωρών. Το διαστημόπλοιο,

που προσγειώθηκε στο φεγγάρι πριν από πέντε μέρες

αναμενόταν να λειτουργήσει για 7-10 ημέρες.

Η Intuitive Machines έγραψε ιστορία όταν προσγειώθηκε το διαστημόπλοιό της, που ονομάζεται Odysseus, κοντά στο σεληνιακό νότιο πόλο την περασμένη εβδομάδα. Το σκάφος προσεδάφισης είναι το πρώτο αμερικανικό υλικό που αγγίζει την επιφάνεια της Σελήνης από την τελική αποστολή Apollo με πλήρωμα της NASA το 1972. Είναι επίσης το πρώτο ιδιωτικά κατασκευασμένο και λειτουργικό διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε στη Σελήνη – ποτέ – και το πλησιέστερο που έχει έρθει ποτέ προσεδάφιση στο σεληνιακό νότο Πόλος.

Αλλά η βαρυσήμαντη επιτυχία χάθηκε κάπως όταν οι αξιωματούχοι της εταιρείας αποκάλυψαν σε τηλεοπτική ενημέρωση τύπου την επόμενη μέρα ότι το διαστημικό σκάφος είχε πράγματι ανατραπεί σε κάποιο σημείο κατά την προσγείωση. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intuitive Machines, Steve Altemus, πρότεινε ότι ο Οδυσσέας δεν κατέβηκε ευθεία, αλλά σε πλάγια γωνία. Επίσης, κατέβηκε λίγο πολύ γρήγορα, κάτι που θα μπορούσε να είχε προκαλέσει το ένα από τα πόδια να πιάσει σε βράχο ή σχισμή και να προκαλέσει την άκρη, υπέθεσε.

Το διαστημόπλοιο πιθανότατα ακινητοποιήθηκε ελαφρώς υπερυψωμένο σε έναν βράχο, με βάση την ποσότητα ενέργειας που παρήχθη από τις ηλιακές συστοιχίες, πρόσθεσε. Εικόνες που τραβήχτηκαν από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA, έναν δορυφόρο που περιφέρεται γύρω από το φεγγάρι και συλλέγει δεδομένα για την επιφάνειά του για πάνω από μια δεκαετία, εντόπισαν τον Οδυσσέα στην επιφάνεια και επιβεβαίωσαν ότι προσγειώθηκε σε απόσταση μόλις 1,5 χιλιομέτρου από την προβλεπόμενη τοποθεσία του κοντά στο σεληνιακό νότιο πόλο.

Ο Odysseus συνεχίζει να στέλνει επιστημονικά δεδομένα και εικόνες που σχετίζονται με τα ωφέλιμα φορτία επί του σκάφους, αλλά η εταιρεία δεν διευκρίνισε εάν οι ρυθμοί δεδομένων έχουν περιοριστεί λόγω της θέσης του προσεδαφιστή. Ενώ κανένα από τα ωφέλιμα φορτία της επιστήμης δεν βρίσκεται στο πάνελ που βλέπει στην επιφάνεια του φεγγαριού, δύο από τις κεραίες του διαστημικού σκάφους είναι τώρα στραμμένες προς το έδαφος.

Δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτό επηρεάζει τη συλλογή δεδομένων, αλλά ο Altemus είπε ότι η απώλεια των κεραιών ήταν ένας «περιοριστικός».

«Αυτές οι κεραίες δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μετάδοση πίσω στη Γη», είπε την περασμένη Παρασκευή. «Οπότε αυτό είναι πραγματικά περιοριστικό. Η ικανότητά μας να επικοινωνούμε και να συλλέγουμε τα σωστά δεδομένα, ώστε να λαμβάνουμε όλα όσα χρειαζόμαστε για την αποστολή, νομίζω ότι είναι το πιο διακυβευμένο [it] όντας στο πλευρό του».

Η ιστορική προσγείωση των Intuitive Machines οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εξαιρετικά γρήγορη σκέψη των ελεγκτών πτήσης, οι οποίοι έπρεπε να αυτοσχεδιάσουν μια λύση πλοήγησης αφού έμαθαν τους ενσωματωμένους ανιχνευτές ακτίνας λέιζερ του διαστημικού σκάφους – οι οποίοι συλλέγουν βασικά δεδομένα προσγείωσης, όπως υψόμετρο και οριζόντια ταχύτητα — δεν λειτουργούσαν. Είναι αξιοσημείωτο ότι αντ’ αυτού στράφηκαν σε ένα από τα ωφέλιμα φορτία στο σκάφος προσγείωσης, έναν επίδειξη τεχνολογίας doppler lidar από τη NASA, για να βοηθήσουν στην προσγείωση του οχήματος στην επιφάνεια.

Οι αξιωματούχοι της εταιρείας αποκάλυψαν αργότερα ότι οι ανιχνευτές ακτίνας λέιζερ σταμάτησαν να λειτουργούν λόγω ανθρώπινου λάθους και αντισταθμίσεων που έγιναν για εξοικονόμηση χρόνου και χρημάτων και όχι τεχνικών ζητημάτων. Οι μηχανικοί επέλεξαν να μην δοκιμάσουν το σύστημα λέιζερ στο έδαφος λόγω κόστους και προγραμματισμού, δήλωσε χθες στο Reuters ο επικεφαλής συστημάτων πλοήγησης της Intuitive Machines, Μάικ Χάνσεν. Οι μηχανικοί απέτυχαν επίσης να αλλάξουν έναν διακόπτη φυσικής ασφάλειας στο σύστημα πριν από την εκκίνηση.

Η Intuitive Machines και η ηγεσία της NASA θα φιλοξενήσουν μια δεύτερη τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου αύριο για να συζητήσουν τις ενημερώσεις για την αποστολή.