Γιατί αυτές οι όρκες παρενοχλούν τις φώκαινες;
Παρά το γεγονός ότι τρώνε μόνο ψάρια, οι όρκες των νότιων κατοίκων της
Θάλασσα
ς Salish του Βορειοδυτικού Ειρηνικού είναι γνωστές για μια περίπλοκη συμπεριφορά. Παρενοχλούν, ακόμη και σκοτώνουν φώκαινες χωρίς να τις φάνε και οι επιστήμονες δεν είναι πραγματικά σίγουροι γιατί. ΕΝΑ
μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 28 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό
Επιστήμη των Θαλάσσιων Θηλαστικών
εξέτασε δεδομένα για περισσότερα από 60 χρόνια για να προσπαθήσει να λύσει αυτό το συνεχιζόμενο μυστήριο.
[Related:
Raising male offspring comes at a high price for orca mothers
.]
Ενώ τηλεφώνησαν συγγενείς τους
οι παροδικές φάλαινες δολοφόνοι τρώνε άλλους οργανισμούς
συμπεριλαμβανομένων των καλαμαριών, του καρχαρία και των φώκαιων, οι όρκες του Southern Resident τρώνε αποκλειστικά ψάρια, ιδιαίτερα σολομό Σινούκ. Η περίεργη συμπεριφορά παρενόχλησης της φώκαινας τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά επιστημονικά το 1962. Το
νέα μελέτη
ανέλυσε 78 τεκμηριωμένα περιστατικά και βρήκε τρεις εύλογες εξηγήσεις.
Όρκες στο παιχνίδι
Η συμπεριφορά μπορεί να είναι μια μορφή κοινωνικού παιχνιδιού για τις όρκες. Όπως πολλά ευφυή είδη συμπεριλαμβανομένων
σκυλιά, ελέφαντες και καγκουρό
, αυτές οι φάλαινες μερικές φορές συμμετέχουν σε παιχνιδιάρικες δραστηριότητες ως τρόπο σύνδεσης, επικοινωνίας ή απλώς να διασκεδάσουν. Το να κυνηγούν τις φώκαινες μπορεί να τους ωφελήσει
ομαδικό συντονισμό και ομαδική εργασία
.
Αυτή η θεωρία μπορεί να θυμίζει τις όρκες που έγιναν διάσημες για τη βύθιση σκαφών στην
Ισπανία
και την Πορτογαλία. Ενώ οι φάλαινες δολοφόνοι του Southern Resident και οι φάλαινες από την Ιβηρική Χερσόνησο είναι δύο διαφορετικοί πληθυσμοί με ξεχωριστούς πολιτισμούς, η συγγένειά τους για το παιχνίδι θα μπορούσε να είναι κάτι που μοιράζονται και οι δύο πληθυσμοί,
σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης
.
Κυνηγετική πρακτική
Το να κυνηγάς ένα μεγαλύτερο ζώο όπως οι φώκαινες μπορεί να βοηθήσει αυτές τις φάλαινες να βελτιώσουν τις κρίσιμες δεξιότητές τους στο κυνήγι σολομού. Μπορεί να βλέπουν τις φώκαινες ως κινούμενους στόχους για να εξασκήσουν τις κυνηγετικές τεχνικές τους, ακόμα κι αν ένα γεύμα δεν είναι το τελικό αποτέλεσμα.
Απαράδεκτη συμπεριφορά
Οι όρκες μπορεί να προσπαθούν να φροντίσουν τις φώκαινες που τις αντιλαμβάνονται είτε ως άρρωστες είτε ως αδύναμες. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια εκδήλωση συμπεριφοράς της φυσικής τους κλίσης να βοηθούν άλλους μέσα στο λοβό τους. Έχουν παρατηρηθεί θηλυκές όρκες
κουβαλώντας τα νεκρά μοσχάρια τους
και έχουν παρατηρηθεί να μεταφέρουν φώκαινες με παρόμοιο τρόπο.
Οι επιστήμονες αποκαλούν επίσης τη συμπεριφορά mismothering εκτοπισμένη επιμελητική συμπεριφορά. Θα μπορούσε να οφείλεται στις περιορισμένες ευκαιρίες τους να φροντίσουν τα μικρά τους, σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης και διευθυντή επιστήμης και έρευνας στο
Άγρια Όρκα
Ντέμπορα Τζάιλς.
«Η έρευνά μας έδειξε ότι λόγω υποσιτισμού, σχεδόν το 70 τοις εκατό των εγκυμοσύνων από φάλαινες δολοφόνους του Νότου κατέληξαν σε αποβολές ή μοσχάρια που πέθαναν αμέσως μετά τη γέννηση».
είπε ο Τζάιλς σε δήλωσή του
.
Μια ομάδα υπό εξαφάνιση
Οι φάλαινες δολοφόνων Southern Resident θεωρούνται πληθυσμός υπό εξαφάνιση. Επί του παρόντος, υπάρχουν μόνο 75 άτομα και η επιβίωσή τους είναι ουσιαστικά συνδεδεμένη με τον σολομό Σινούκ. ΕΝΑ
Μελέτη 2022
διαπίστωσε ότι αυτές οι όρκες είχαν έλλειμμα τροφής για περισσότερα από 40 χρόνια και μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η
Τα ηλικιωμένα και παχύτερα ψάρια γίνονται επίσης πιο σπάνια
σε αρκετούς πληθυσμούς.
«Με ρωτούν συχνά, γιατί οι κάτοικοι του Νότου δεν τρώνε απλώς φώκιες ή φώκαινες;» είπε ο Τζάιλς. «Είναι επειδή οι φάλαινες δολοφόνοι που τρώνε ψάρια έχουν τελείως διαφορετική οικολογία και κουλτούρα από τις όρκες που τρώνε θαλάσσια θηλαστικά – παρόλο που οι δύο πληθυσμοί ζουν στα ίδια νερά. Πρέπει λοιπόν να συμπεράνουμε ότι οι αλληλεπιδράσεις τους με τις φώκαινες εξυπηρετούν διαφορετικό σκοπό, αλλά αυτός ο σκοπός ήταν μόνο εικασίες μέχρι τώρα».
Ακόμη και με αυτές τις τρεις θεωρίες για τη συμπεριφορά, η ομάδα αναγνωρίζει ότι ο ακριβής λόγος πίσω από την παρενόχληση της φώκαινας μπορεί να παραμένει πάντα μυστήριο. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι
Οι φώκαινες δεν αποτελούν μέρος της δίαιτας των φαλαινών δολοφόνων του Southern Resident
επομένως η κατανάλωση τους είναι εξαιρετικά απίθανη.
«Οι φάλαινες δολοφόνοι είναι απίστευτα πολύπλοκα και έξυπνα ζώα. Διαπιστώσαμε ότι η συμπεριφορά παρενόχλησης της φώκαινας έχει μεταδοθεί μέσω γενεών και σε κοινωνικές ομάδες. Είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα κουλτούρας φαλαινών δολοφόνων», η Sarah Teman, συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος θαλάσσιων θηλαστικών με το Πανεπιστήμιο της
Καλιφόρνια
, Davis School of Veterinary
Medicine
‘s
SeaDoc Society
είπε στο α
δήλωση
. «Παρόλα αυτά, δεν περιμένουμε από τις φάλαινες δολοφόνους του Southern Resident να αρχίσουν να τρώνε φώκαινες. Η κουλτούρα της κατανάλωσης σολομού είναι βαθιά ριζωμένη στην κοινωνία των κατοίκων του Νότου. Αυτές οι φάλαινες χρειάζονται υγιείς πληθυσμούς σολομού για να επιβιώσουν».
Ωστόσο, αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία του
διατήρηση του σολομού
στη Θάλασσα Salish και σε ολόκληρη την περιοχή του Southern Resident. Γενικά μένουν κοντά
νότιο νησί Βανκούβερ και πολιτεία Ουάσιγκτον
, αλλά η εμβέλειά τους μπορεί να επεκταθεί μέχρι την κεντρική ακτή της Καλιφόρνια και τη νοτιοανατολική Αλάσκα. Η διατήρηση επαρκούς
προσφορά
ς σολομού θα είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους και την ευημερία του οικοσυστήματος του Salish Sea στο σύνολό του.