Σε μια συναρπαστική ανακάλυψη που ανατρέπει τα όσα γνωρίζαμε για το Γαλαξία μας, αστρονόμοι της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) εντόπισαν μια τεράστια μαύρη τρύπα, άγνωστη έως τώρα, σε απόσταση “μόλις” 2.000 ετών φωτός από τη Γη.
Βαπτισμένη “Κοιμώμενος Γίγαντας” ή πιο επισήμως Gaia BH3, η κοσμική αυτή οντότητα φέρει 33 φορές τη μάζα του Ήλιου μας, καθιστώντας την μια από τις μεγαλύτερες μαύρες τρύπες που έχουν εντοπιστεί εντός του Γαλαξία μας.
Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics, έρχεται χάρη στα δεδομένα που συνέλεξαν και επιβεβαίωσαν τα τηλεσκόπια Very Large Telescope (VLT) και Gaia της ESA.
Αρχικά, εντοπίστηκε μια ασυνήθιστη ταλάντωση στο διάστημα, η οποία αποδίδεται στην ισχυρή βαρυτική έλξη της Gaia BH3 σε ένα κοντινό αστέρι-συντροφό. Σε αντίθεση με τις ενεργές μαύρες τρύπες που εκπέμπουν ακτίνες-Χ καταναλώνοντας γειτονικά αστέρια, η Gaia BH3 παραμένει “αδρανής”, μη παράγοντας ορατό φως και καθιστώντας την εξαιρετικά δύσκολη στον εντοπισμό.
Ενώ στο παρελθόν οι μαύρες τρύπες εντός του Γαλαξία μας είχαν μέγεθος έως 10 φορές τον Ήλιο, η Gaia BH3 ξεπερνά κάθε προηγούμενο ρεκόρ, φτάνοντας τις 33 ηλιακές μάζες.
Επιπλέον, η θέση της Gaia BH3 στον αστερισμό του Αετού (Aquila), σε απόσταση 2.000 ετών φωτός, την καθιστά τη δεύτερη πιο κοντινή στη Γη μαύρη τρύπα, ακολουθώντας την Gaia BH1 (1.500 έτη φωτός).
Η ανακάλυψη της Gaia BH3 αποτελεί κομβικό σημείο στην κατανόηση του Γαλαξία μας και των μυστηριωδών μαύρων τρυπών που κρύβει.
